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谷歌以特有“算法”寻投资对象 2亿美元用于风投

《纽约时报》日前发表文章称,已经成为科技巨头的Google认为自己可以重返年轻和疯狂。他们欲通过风险投资,以及Google特有的“算法”,找寻出下一个Google。今年,Google计划在旗下风投业务上斥资两亿美元。

  北京时间7月20日消息,《纽约时报》日前发表文章称,已经成为科技巨头的Google认为自己可以重返年轻和疯狂。他们欲通过风险投资,以及Google特有的“算法”,找寻出下一个Google。今年,Google计划在旗下风投业务上斥资两亿美元。

  风投再成热点

  《纽约时报》称,有关科技行业新创公司的资本市场近期又达到十年来最热的程度,而Google也已开始扮演风险资本家的角色,以期发现下一个Facebook和Zynga。

  除了Google之外,许多老牌科技公司直接涉足风险投资业务,这种情况仅在2000年代的网络泡沫时期可以看到。

  一些人认为,这是科技行业过热的迹象,意味着一些公司作出迟到甚至是不甚理智的投资决定。不过Google表示,他们有一个找寻*投资对象的秘密武器,即利用基于数据的算法,来分析出互联网下一个热门领域。

  实际上,许多新创公司很年轻,相关行业没有数据可研究,另外许多风险投资家也认为,投资是一项艺术而不是科学。但在Google看来,即使是艺术,也是可以量化的。

  Google风投业务的管理合伙人比尔·马力斯(Bill Maris)表示:“投资就像在一个黑屋子里找到出口,如果你找到了,就把屋子点亮。”

  “公司人卷入”

  根据全美风险投资协会的统计,今年一季度,美国源自企业的风投基金已经投资了5.83亿美元,远高于2010年同期的4.43亿美元和2009年同期的2.45亿美元(2009年风投开始迎来拐点)。

  今天,10%的风险投资来自于既有公司,接近了2000年网络泡沫时期的15%。Facebook、Zynga、亚马逊都在向新创社交媒体进行投资。美国在线风投在三个案例的业绩后去年重启投资,英特尔资本公司计划今年风投规模超过去年的3.27亿美元。

  Google风投表示,今年上半年的投资额和去年全年一般多,联合创始人佩奇担任CEO之后,已经承诺在风投业务上不会省钱。

  在1980年代和1990年代的科技高峰期,企业在风投市场表现活跃,但是业绩优劣不甚相同。

  美国斯坦福大学风险资本授课教师、Benchmark资本公司创始人安德鲁 S·拉奇勒夫(Andrew S. Rachleff)表示:“当这些公司人卷入的时候,这意味着投资市场达到了顶峰。”

  投资开始回报

  拉奇勒夫对Google依赖算法表示质疑,“当你在评估一个将会创造新市场的新公司,没有分析可以做,因为根本就没有市场可分析,只能依靠自我判断。”

  Google的马力斯也承认,风险投资有点像“买彩票”,不过Google对于算法仍有信心。对于被投公司,Google可以提供将近三万名员工在技术、招聘、商业上的资源,另外可以在Google园区提供办公场所,对创业进行辅导。

  马力斯介绍,佩奇表示今年Google风投将会投资两亿美元,背后还有“不限量”资金作为后盾,“我和拉里聊过,他说,‘尽你们*努力,投资越快、越大越好。’”

  Google表示他们的努力开始见到回报。一家被投公司Ngmoco被日本游戏公司NeNA斥资4亿美元收购,另外一家旅游订房网站HomeAway,上个月上市时受到投资人追捧。另外一家智能电网公司Silver Spring Networks,上周提交了上市申请。

  Google风投业务投向很多领域——互联网、生物技术、清洁能源,其将大笔资金投入成熟公司,今年也向100家公司做了小额投资。

  享受Google资源

  为了辅助决策,Google利用历史投资数据和学术研究成果建立了计算机算法,比如说,对于某个公司,Google输入的参数包括新公司创始人在融资之前在公司干了几年,创始人过去创办公司是否成功等。这些算法将给Google的潜在投资项目打出红灯、绿灯或者黄灯。

  Google表示这些算法提供了很多经验,比较明显的,过去成功创办公司的企业家再次成功的可能性大,不太明显的经验则包括:距离风险投资人办公地点较远的新公司更容易获得成功,因为创始人可能需要自己出去找融资。

  Google风投支持的新公司可以在将近宽敞的Google园区工作,他们可以享受乒乓球桌以及美味厨房,作为交换,他们必须向“户外烧烤基金”每月捐款5美元。

  被投企业表示,Google提供的东西远远超过办公场地。生物科技公司Adimab可以免费获得Google海量服务器上的空间,英语教育网站EnglishCentral可以联合Google日本的员工,测试针对日本人的课程。另外一家获得投资的移动游戏公司Scvngr想跟机场合作,Google提供了各机场首席信息官的联系方式。

  克雷格·沃克(Craig Walker)过去多次创业,他新创的Firespotter Labs获得Google风投投资,他表示Google的人力资源部门帮助他招募到了工程师,“很多时候,VC会说,我们不仅是资金,也是增值服务,对于Google风投来说,这些说法已经变成行动。”

  不过,也有一些创业者认为,Google详尽分析一切的工作习惯(甚至是新公司的小笔投资),使得其投资过程比起其他风投更慢。

  错过投资Google机会

  Google风投还鼓励Google员工贡献投资情报,如果最终达成投资交易,员工将获得一万美元奖励,另外Google还投资了三家Google离职员工创办的公司。

  和创业者一样,马力斯也从Google身上学到了一课:和创始人面谈,哪怕是他们的创业创意听上去很疯狂。

  15年前,马力斯的朋友Anne Wojcicki建议他去看看一群在他妹妹的车库中创业的工程师,结果被马力斯拒绝。这伙人就是今天的Google, 此事至今仍令马力斯懊恼不已。

  “很有讽刺意义的是,我现在掌管着Google的风投业务,”马力斯说,“因为我自己错过了史上最伟大的创业创意。”

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