初创企业在早期会显示出一些特质，而这些特质将预示着未来企业的成功，对此笔者一直在寻找其中的关联。每一位投资者都有自己的衡量标准，通常的依据对少数成功样本的分析，或者就是依靠自己的直觉。当然，如果经过对许多真正初创企业的长时间跟踪研究，建立确切的记录，再以此为依据建立起各种因素的列表，我们都会想要这样的一份神奇的表格。
关于以上研究，我最近发现了一项以前针对27家初创企业的研究，研究内容刊登在《Inc》杂志年度“初创企业解析”文章中。该项研究是应《The Journal of Business Venturing》杂志的要求完成的，由乔治·甘德龙(George Gendron)执笔发表在《Inc》杂志上。如今，七年之后这27家公司中有17家仍然在经营，而这个数字至少是其他研究的两倍。
为了确定哪些因素发挥了作用，研究者们使用各种变量对这27家公司进行了比较。经过检验和对比所有变量，最后证明只有七个变量可以作为公司生存的可靠预测因素。以下是我自己针对这七种企业特质总结出的要点：
1.创始人的学习能力与意愿。我们都知道，创业家都比较自傲，不愿意听取朋友或专家的建议，坚持用自己的方式做事。但卓有成效的创业家，无论自己先前有什么样的经验，总是对学习保持开放的心态。
2.找到固定的供应商和渠道。如果未能坚持寻求新的供应链和售渠道，企业在创造新产品或新服务会面临艰巨的挑战。最有成效的初创公司会专注于自己的核心能力，并努力寻找最优秀的合作伙伴。
3.密切关注新的潜在竞争者。虽然企业计划在六个月内推出新产品，并且产品特性可能已经超过了竞争对手当前的产品，但是真正优秀的初创公司不会感觉高枕无忧。初创公司的世界里瞬息万变，真正的竞争者从不停步。要每个月对新入行的公司和竞争者进行评估。
4.花更多时间进行早期定位。老话说的好，第一印象好，才能获得一次机会。扭转企业负面形象，或者甚至改变企业形象，需要花去大量时间、金钱、精力。企业的初期定位可能成为初创企业成败的关键。
5.仔细研究各项最低资本要求。对于这项工作，创业者通常要另外准备到两套备用方案，可以防备最初资金来源没能实现的情况，或者你期待的结果花了太长的时间才最终实现的情况。经营过程中资金不足可能会带来难以想象的困难，足以破坏最好的计划
6.提供定制产品或服务。要迅速提升销售额，并达到支撑低成本生产商所需的水平，这对于初创企业非常困难。不过，对于资金雄厚的企业，按照订单设计产品并进行规模生产，却也是件难事。
7.选择成长型行业中的大市场。成长型行业是指过去和未来行业年增长率都要达到至少两位数。大市场就是说，如果公司属于轻资产型，那么销售潜力至少要达到5亿美元;如果需要大量财产、厂房和设备，那么就要达到10亿美元。
这项研究和其他学术研究结论一致，就是单一因素不足以作为成功的可靠预测因素，但是综合起来就可以形成相当大的优势。在笔者看来，制定企业发展计划的特质虽然不是成功的首要和充分预测因素，但是绝对必要。
制定计划的价值在于：创业者可以真正洞悉市场、客户、竞争情况。之后的一切就是学习和执行力。如果你看到某个初创企业具备以上执行力特质的话，那么它就是你要买的那匹“马”，一定会达到成功的终点。
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