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前程无忧联合创始人吕楠:不赌新模式 喜欢啰嗦的天使

据说,前程无忧联合创始人、副总裁吕楠是个低调务实的天使投资人。但他目前的身份却让人有些大跌眼镜:康魄商贸(上海)有限公司(以下简称康魄商贸),职位竟然是CEO。

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  作为创业者出身的天使,吕楠非常随性,他投的都是朋友介绍的,喜欢唠叨,容易被创业者打动。

  据说,前程无忧联合创始人、副总裁吕楠是个低调务实的天使投资人。但他目前的身份却让人有些大跌眼镜:康魄商贸(上海)有限公司(以下简称康魄商贸),职位竟然是CEO。

  首先,这位天使忍不住成了创业者,还自愿承受“一把手”的压力;另外,这家公司的业务也与他曾经的两任东家——贝恩咨询公司和前程无忧相关性不大:康魄商贸是家美容保健品公司,主打产品Lumi胶原蛋白,在淘宝、各类商超便利销售,主要客户是年轻女白领。

  投资人变创业者,在业界也并非没有。一种情况是,投资人恨铁不成钢,直接挂帅上阵;而吕楠是另一种情况,他觉得找到了认可的创始人,做的又是自认为有前景的市场,这是他做天使投资人的过程中可遇不可求的感觉:

  “我和凤允雷平时都喜欢和创业者互动,在他们身上看到理想主义,而且还挺容易被感动。我做天使投资,没什么动机,没什么目标,就是觉得,投资之后与这个创业者不交流,不去互相了解,也帮不上忙,会比较没兴趣。”

投资投成了CEO

  2010年,吕楠投资的康魄商贸完成了A轮融资。团队建议他全职来帮忙,而他早有此意,一拍即合,他就做了康魄商贸的CEO。

  这一来不要紧,吕楠又一次开始了“累心”的创业旅程。公司的大会小会都要去参加,刚刚公司讨论营销,年轻同事提出,借助目前很火的“社会化营销”手段,辅助康魄商贸在淘宝上做些宣传,吕楠觉得自己对这些还不够了解,就开始向朋友打听,希望找位专业人士给员工们指点一下。

  康魄商贸到了应当为“Lumi”做品牌的时间段了,如何让这个女性保健品脱颖而出,是他最近这段时间最惦念的问题。“广告预算和需要的人员怎么分配,是多投资些淘宝直通车的广告优化,还是去打些广告做公关呢?我背了CEO这个Title,必须去了解。”

  康魄商贸是吕楠投资的第三个项目。2008年,他离开前程无忧,同年开始做天使投资。当时决定投资康魄商贸的原因是所需投资金额不多,百万人民币级别,小试一把。吕楠说,投资康魄商贸,是因为对创始人戴杰龙很熟识,后者在香港创业并从事保健品直销业务,已经有过一次创业经历。

  吕楠很认同戴杰龙的市场分析:中国的健康产业一直比较混乱,还停留在“十全大补丸”时代,并没有什么新的品牌冒出来,而国外流行天然萃取物,平衡身体的不同营养素,落差会造就机会。

  不过,吕楠投下钱时,对方还处于刚有种子阶段,钱到账后,戴杰龙就开始摸索具体的定位:不能囊括所有消费者,最合理的选择是老年人,他们是现成的保健品消费者;但是吕楠和戴杰龙看好年轻白领,他们在十年后将会是消费的中坚力量;再进一步切入,又选择了女性,她们不仅自己会使用还会买给家人。市场上和美容养颜相关的保健品又不多,最后康魄商贸打算从此处入手。

  吕楠发现摸索期的戴杰龙步步为营,对市场的反应非常快,几个月时间就想好了核心产品。在将他的天使投资金额花完之前,康魄商贸的定位已经想好,产品线也出来了,广告还做了一点,可以直接进入量产阶段。于是,吕楠又追加投资了一轮,虽然之后来自DCM的投资作为A轮,但吕楠的第二次连续投资已经起到A轮投资的作用。

  戴杰龙的经营能力也开始得到吕楠的赞许:他非常善于投石问路,很多非核心业务,先选择外包出去,减少成本。广告制作方面找了朋友帮忙,因为公司在早期没必要设置策划部门;呼叫中心先也找了外包,直到自认为积攒到提供更好效果的能力,再收回自营。

  其间,吕楠还看到了戴杰龙在关键决策点的选择。康魄商贸曾一度面临诱惑,可以为其他品牌做代理以赚快钱,但是戴杰龙坚持Lumi做品牌化;那段时间,电子商务整个行业的关键词是“低价化”,但Lumi的产品价格从未被市场左右,客单价比竞品要高出好几倍。

  “这说明他对这件事儿想得很深,选定了就不再犹豫,否则他也不会拒绝那么多诱惑。他知道什么东西该坚持,什么东西又可以灵活应对。”

  对创始人很认可,两个人对路子,就发生了开头一幕,DCM注资之后,董事会建议吕楠助公司一臂之力,吕楠就做了CEO。目前康魄商贸正在第二轮融资阶段,戴杰龙负责产品、市场与销售,吕楠负责内部管理。

 不赌新模式

  现在吕楠的正职是创业,天使投资并没放弃,但是精力少了很多,目前总共投资过十几个项目。创业让他变得很“out”,由于专注于公司业务,吕楠觉得自己对很多新模式孤陋寡闻。于是加入一些机构化的天使基金,希望能“跟上时代”,最近他又投了两个基金,还特意要求对方要及时与他分享新投项目的投资心得。

  和很多人一样,吕楠投资的项目几乎都是朋友间相互介绍的结果。例如,前程无忧的合伙人、好兄弟凤允雷说要投资,他就一起合投,凤允雷前段时间在为筹划的创业加速器“快创营”寻找“教练”,跟吕楠招呼一声,吕楠就加入了。

  “我这个人投资也没有什么兵法,因为兵法就跟李嘉诚的成功故事一样,光看看可以,如果薛蛮子有心得,我也不会看完后就成了薛蛮子。天使投资挺讲缘分的,我见过很多人,大概都能够判断和感觉到里面的创始人怎么判断这个市场的走势,有多大的决心,准备跑多远。”

  他投资的行业却与很多天使投资人有些差异。中国天使往往热衷于小钱撬动快速市场的互联网行业,他投的项目却不然:拥有“吞云小莳”馄饨店的心品印象,拥有泡芙品牌“贝尔多爸爸”年轻女孩喜欢光顾的甜品公司优味美,网上卖保健品的“五星健康商城”等,很多是拥有自有产品、重视零售的公司。

  “我坚决不赌互联网新模式。谁能预测到未来一两年流行什么呢?现在微博很火,以前博客中国也曾经很火嘛;米聊当时出来很不错,谁知道接着又出了个微信。我觉得作为天使,我也投不起很多,如果真要赌那个趋势的话,你得赌几百个吧?即使是有一两个可能会赌对的趋势,例如Pinterest,但是一下子出来那么多网站,你买哪个呢?如果有100个你会买10个吗?每个花300万,相当于3000万去买一个模式?!反正我算不来这个账。”

喜欢啰嗦的天使

  吕楠有些海归范儿,看起来温文尔雅,但是只要决定投资,他就总会忍不住在创业者面前唠叨和叮嘱。他给自己做过定位:投了天使轮之后,就要抱着与创业者一起长跑的心态,先帮忙把员工持股结构整理一下,然后是头两年6~8个季度的董事会,然后跟着创始团队在商业模式上调整。“不是每个人都想听你啰嗦,他也没有义务来听我的啰嗦。”但是他总是忍不住。

  他的“啰嗦”内容以内部管理为主,就像帮创业者预防后院起火。有些公司空降了一个前大公司的高管进来,就来找他取经,团队怎么和对方磨合,股权给太多是不是不太合适等问题。

  “我觉得现在中国的创始人要面临两个难点:是否能想到革命性的做法去解决市场需求,另一个是对自身经营和管理能力的挑战。创业者越来越偏年轻化,但是最后真能成功出来的毕竟还是少数有经验的人。在公司发展过程中,很多槛是技术性的,而不是方向性的,需要有经验的人带着。”

  正式做康魄商贸的CEO后,他做了个很多人不太理解的决定:为公司规范信息流,将电商、百货渠道等几个渠道的销售信息通过系统连接起来,让业务员、柜台小姐、客服等都能够计算出自己的销售产值。它最直观的功效是,如果销售人员要求加薪,领导就可以拿出表格,分析出员工贡献的利润。

  “我投的任何一个公司我都会这样去建议,如果它真的走到要上市的阶段,这样的制度肯定需要,否则你怎么能在每个季度承诺未来的增长呢?现在康魄商贸一共大概有300人,本来就需要队伍建设和架构,这件事有利于对人员的管控,还能形成对产品品质和利润的掌控。康魄商贸不是一个追求收入规模的公司,而是追求利润的增长。”

  吕楠的这套灵感来自前程无忧,但指导思想来自贝恩咨询,实际上,前程无忧的几个合伙人都是贝恩的老员工。贝恩的公司文化中强调结果,以客户的净收益为导向,将其称做“True North”(真北,指南针所指北方与北磁极并非同一个),他们要追求的是真实上升。

  和很多投资者不同的是,吕楠喜欢站在创业者一边,很多次董事会中,后面投资的VC都会忍不住批评吕楠没原则,因为他总会说出些不像投资人说的话。“他们就问我,你怎么这么说话呢,你不也是股东吗?用得着这么向着创业者那边么?但是像我和凤允雷这样的天使投资人都是创业者出身,做天使的时候,一定会在创业者的角度去考虑。”

  因为创过业,吕楠对那些创业者很有感情,他看待所投企业的眼光自然也不同。

  “机构投资者没有精力了解每个公司,它们本来就只会陪伴创业者不超过7年,但是创始人往往要想着把企业做20年。我经常会建议融资后的创业者把控好公司决策权,什么事情董事会定,什么事情总经理定,什么事情股东会定,都先定好。这个事情看起来好像太琐碎、无关紧要,在平常的时候没事,在关键的时候会出问题,如果按美国的处理方式,这都该写到章程里。”

  作为前程无忧的创始人之一,吕楠一直在负责公司新业务的开展,退出前程无忧之后,他认为开始了“第二人生”,当金钱不再是问题,此时面临的选择却更多了。为此,他几年也前参加过国学班,最后从冯仑的《野蛮生长》里找到答案:快乐有两个因素,自己有多少,以及自己的欲望有多少。要控制欲望,否则永远难以快乐。

  “如果不去聊投资,我也从不去总结我的天使投资经历。也许以后有创业者在媒体上看到我的故事,觉得与我这个人对路子,才愿意来找我吧。”

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