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回顾库克执掌苹果这一年:承认错误不是懦弱

如果库克的形象仍然像雾中花水中月一样捉摸不透,那不仅仅是因为他本人异常注重隐私,更是因为苹果有臭名昭著的保密政策。而且,库克本人也一直在改变。

  北京时间12月20日消息,据国外媒体报道,蒂姆-库克正式担任苹果CEO已经一年有余,期间,他率领苹果公司走向前所未有的*(股价暴涨),跨过低级失误引发的低潮(灾难性的苹果地图丑闻)。在制定一个又一个的决策,经历一次又一次的公开露面后,蒂姆·库克的形象越来越清晰,这也给我们提供了窥视苹果未来走向的线索。

回顾库克执掌苹果这一年:承认错误不是懦弱

  如果库克的形象仍然像雾中花水中月一样捉摸不透,那不仅仅是因为他本人异常注重隐私,更是因为苹果有臭名昭著的保密政策。而且,库克本人也一直在改变。2012年12月的库克已经不再是2012年1月的那个库克。透过其行为举止,我们看到他变得更加自信,更加注重形象,更加事必躬亲。

  简单地说,库克在CEO的职位上得到了锻炼和学习。但是,这不意味着2011年8月上任时他还没有准备好或能力不够(其实,库克于2009年和2011年早期担任过代理CEO)。因为,在史蒂夫·乔布斯的影响下经营苹果公司是一回事,在史蒂夫·乔布斯逝世之后经营苹果公司那就是另外一回事。

  现在,库克完全意识到这是他面临的难点所在。在过去的几个月中,库克凭借着自信,给苹果铺下了带有自己烙印的前进道路。透过他的所作所为,我们清楚地看到库克已经从CEO的职位上学到了宝贵的经验,为2013年和更远的未来打下了基础。

1:有时候你需要事必躬亲

  据众口相传,库克是一个事必亲躬的公司*。作为首席运营官(COO),他担当起重振供应链效率的重任,保证了苹果利润的*化。

  但是作为CEO,库克却没能像往日那样插手相关事务。*的一个例子就是苹果地图的挫败。去年六月,苹果地图应用程序的*次公开引来了不少喝彩,有人开始拿它和谷歌地图相提并论。

  在整个夏季,关于产品问题的警告越来越严重。早期版本的开发员警告称,苹果地图存在缺陷。新闻文章把它形容为“半成品”。除了3D图像功能,苹果地图在谷歌地图面前占不到上风。

  尽管如此,库克仍然让iPhone 5和iOS 6搭载苹果地图。随即而来的是一场灾难。或许,已经蒙羞的iOS前主管斯科特·福斯特尔(Scott Forstall)对此负有首要的责任,但是一个更加事必躬亲的CEO一定能预见和阻止这起灾难。更糟的是,苹果并没有后备方案。为缓解问题,库克被迫向消费者公开道歉,并指引他们在苹果商店下载苹果竞争对手的地图产品。

  另一个例子是鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)的退休事件。曼斯菲尔德曾负责iPhone和iPad许多设计。今年6月份,年仅51岁的他正式退休。数月之后,苹果宣布曼斯菲尔德以承包的形式开发苹果的“未来产品”。不久,曼斯菲尔德以硬件工程高级副总裁的身份重新加入苹果。与此同时,福斯特尔被解雇。

  只有局内人才知道具体发生了什么事情。有传言称,与福斯特尔的关系恶化是曼斯菲尔德选择退休的原因。这种猜想有一定的根据,库克之前没有炒掉福斯特尔(大概是因为他不想在乔布斯逝世后对公司进行大整改),在问题发生前,库克似乎并没有和曼斯菲尔德充分沟通。

  无论如何,库克现在已经有足够的自信,也会更多的参与各种事务。他对待福斯特尔的态度是一个明显的信号——把重心放在前进的路上,不再纠缠于过去的错误。关于苹果地图,他亲自为道歉信背书。这就像是扯掉伤口上的创可贴,虽然很尴尬,却是正确的决定,也让他获得消费者和媒体的尊敬。

2:团队合作比个人才华更重要

  库克开除福斯特尔的决定经得起考验。有可靠消息称,苹果地图的问题是福斯特尔被炒的原因,这也是压垮骆驼的最后一根稻草。长期以来,福斯特尔在苹果一直是一位言行果断的人,其它高管——特别是曼斯菲尔德和设计总监乔纳森·艾维(Jony Ive)——甚至不想与他共处一室。

  福斯特尔也有许多可圈可点之处:他率领团队创造和管理iOS,每年按期进行升级(有时是大升级)。他也在苹果积极推行“同形物”审美学——以现实世界的物品作为软件设计的原型(比如,iBook的书架看起来像一个真实的书架)。不论你喜欢它与否,史蒂夫·乔布斯对这个苹果的标志性设计情有独钟。

  福斯特尔是乔布斯的爱将,乔布斯逝世后,库克感觉他有责任保全乔布斯留下的团队,因为这个团队由乔布斯一手打造,能传承乔布斯的理念。乔布斯本人也说,苹果管理层内部经常会产生争论,而且历经磨砺的“队员互为对手的团队”理念也存在已久。

  然而,苹果团队的对手仅有一个,那就是福斯特尔本人。乔布斯离去后,库克在产品方面采取了不干涉的态度,福斯特尔在运营上有很大的自决权,这也就导致了苹果地图丑闻的产生。而且,拒绝道歉的态度成为他糟蹋团队的最后一次任性。

  所以库克解雇了他,从此库克一直呼吁“团队合作”,强调为何这是苹果的当务之急。福斯特尔有天赋、经验和一长串的成功记录,但是他的个性激化了内部问题,并开始影响团队的工作。如果其它高层拒绝和这位软件首席主管开会,那证明他无法与团队进行合作。现在,库克看到团队合作比任何一种产品都更加重要。(福斯特尔尚未就此事件发表言论。)

 3:承认错误不是懦弱

  约翰·布劳伊特是库克聘请过来的一个大人物,是零售业务的前主管。库克从欧洲电子产品零售商Dixons那里挖来了布劳伊特,希望后者能提升苹果标志性的实体店的表现。

  把布劳伊特请过来的时候,库克赞扬他在客服业务上的管理能力。众所周知,客服是苹果专卖店很有声誉的一个过人之处。然而,布劳伊特的做法却大逆其道:据称,他打算削减员工数量和工作时间,把苹果专卖店变得更加“精简”,哪怕会让客服体验变差。

  这种触及底线的思考方式从来不是苹果的传统。1990年代末回归苹果时,乔布斯说,苹果公司*要务是制造世界上*的电脑,其次才是利润——而不是颠倒过来。聘请布劳伊特与这个理念背道而驰,显得是个错误的决定。

  库克迅速而果断地纠正了自己的错误,一同炒掉了布劳伊特和福斯特尔。事实上,库克本来就不应该雇佣布劳伊特(在客服口碑上,苹果甩掉布劳伊特的前东家Dixons好几条街)。通过解雇布劳伊特、福斯特尔和另一个苹果地图的负责人,库克已经展示出知错就改的优点。从长远来说,承认错误和应对错误才是解决问题的办法,而不是妥协。

  吃一堑,长一智,库克由己及人,开始审视其它人犯下的错误。2010年,苹果推出了自己的社交网络Ping,随后迅速成为一个失败的产品。今年早些时候,库克承认Ping不是一个成功的产品。数月之后,Ping的惨淡之旅走到了尽头。

  进一步来说,结束Ping的运营是苹果更大的战略计划之下的一部分。苹果目前试图让自己的产品更好的与现有的社交网络整合到一起,比如Facebook和Twitter。据称,乔布斯对Facebook持抵触的态度,这是为何Facebook迟迟未能在iPad上推广。而库克却为Facebook和苹果建造了一座桥梁——是一个明智的转变。

 4:形象很重要

  在接任苹果CEO之前,库克一般会避免出现在聚光灯之下,甚少出现在苹果产品的揭幕大会上。2011年情况有所转变,库克出现在威瑞森电信公司iPhone 4S的发布会,这是乔布斯退休后库克*次在公开场合作演讲报告。苹果推出iPhone 4S时,乔布斯躺正在病床上,即将驾鹤西去。这是为何苹果仅仅召开了一个低调的发布会(发布会的场地位于苹果总部,而不是更加适合大规模人群的旧金山芳草艺术中心)。不管怎样,库克的处事姿态已经不可同日而语。

  库克在聚光灯下表现自如,这种姿态已经延伸到舞台布置简单的发布会之外。去年春季,库克出现在“All Things D”沃尔特·莫斯伯格(Walt Mossberg)的舞台上接受采访。一同出场的其它CEO时不时大汗淋漓,而库克却表既兴奋又友好。最近,库克接受NBC布莱恩·威廉姆斯(Brian Williams)的采访,这是他*次作为苹果CEO参与电视访谈。

  在访谈节目上,库克承诺苹果将在美国本地建立一条Mac电脑的生产线,此番言论为库克的媒体形象加分不少。此前,库克在中国开展一场公关之旅,探访了苹果产品的组装工厂——乔布斯从来不会这样做。显然,作为CEO的库克在大众面前的表现比以前更加轻松自如。他未来会接受更多的媒体考验,但他也意识到自己比其它人更能定义苹果的形象。过去,这种责任对他来说是沉重的负担,现在他却从中得到了加持和信任——来自苹果股东、员工和消费者。

 5:宜早不宜迟,苹果要尽快推出苹果电视

  自2010年发布*代iPad以来,苹果至今未推出过一款具有颠覆性的产品。有人称,苹果过去的成就创造了一个高不攀的标杆,苹果很难继续推出一款可以改变市场的设备。不过,苹果在过去的十年中一直不断超越自己的标杆。对于苹果来说,超越是常态,至少直到最近。

  新推出的iPad mini虽然获得了广泛的好评,销售的捷报频传,但是它并不是一个新种类的产品。事实上,iPad mini代表着苹果从市场*向市场追随者的转变——在三星Galaxy Tab推出两年后,苹果才刚刚进入小屏幕平板电脑市场。时下,苹果正在研发苹果电视一事成为公开的秘密,有关产品测试的传言满天飞。在产品发布前,苹果似乎要把所有元素*地整合在一起——科技、内容和用户界面。该产品预计于2015年发布。

  但是苹果等不了这么久,而且库克也深知这一点。他本应该料想到布莱恩·威廉姆斯会提出这个产品的发布问题,那也就不会给出一个等同于“无可奉告”的答复。库克称,苹果公司对电视产品拥有“强烈的兴趣”,电视作为一种设备被人遗忘太久。威廉姆斯认为,此番言论基本上等同于承认苹果电视正在研发中。

  现在的压力是:当神秘的苹果电视正在接受测试的时候,其它生产商也在加速研发体验更好的电视产品,而且全新一代的产品即将在明年一月的年度消费电子产品展(CES)上面世。苹果等得越久,其它生产商就越有机会率先生产出未来派的电视,它们可能是三星、谷歌或微软

  苹果电视将确保苹果在业内的地位,它也比其它产品更能代表蒂姆·库克时代的苹果——前提是它能大获成功。如果库克认识到*发布这款产品的重要性,那它将是一个大事件。然而,他的字里行间却透露出这样的信息,他开始欣赏常常被人引用的Facebook名言:比*更重要的是完成。

未来的库克

  除非有什么意外,蒂姆·库克将稳扎稳打。蒂姆·库克持有5亿美元的苹果股票,但要在2021年才能完全套现。公司和他本人都将希望他会在接下来的9年继续掌舵苹果。

  如果他成功地带领苹果走过未来十年,那今年的转变是成功的基础。2012年的开始并不顺利,他遭受了中国的公关问题和不断升级的内部斗争。不过他在今年结束之前成功地解决了这些问题,纠正错误,回到正轨,更重要的是——让苹果保持创新的能力。

  2013年,我们拭目以待。

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