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新浪微博谈婚论嫁平衡术:独立的意义何在

新浪微博与阿里渐走渐近少了一些官方授意的初衷。随着微博的走红,微博营销更多是被民间智慧推着走的,新浪微博上的流量悄然无声地流向电商,不知不觉中,流量已经惊人。

  最近的新浪微博颇不平静。1月19日,东方网报道,微博强行植入广告惹众怒。此前,1月14日,有千万粉丝的@冷笑话精选和@微博搞笑排行榜一度搜索显示“用户账号”不存在。这被认为是新浪为了谋求商业化,对草根大号们的实际威胁(要求广告分成)。

  再早些时候,1月9日上午,新浪微博出现“短暂故障”:消息发布框的发图片功能消失了,只有表情和视频两功能可正常使用,数小时后,图片、音乐等功能均恢复正常。

  与此同时,新浪微博还推出了可嵌入到第三方网站的“赞”按钮。这项Facebook、人人和QQ空间都有的功能,对用户是表达自己的态度,对微博而言则可以收集到大量的用户数据,未来可以用于内容匹配或者精准广告投放——消息显示,新浪微博正在测试新的广告投放系统。

  这两则新闻同时出现,为新浪微博的2013年运程写下了注脚。一方面,内容监控使微博运营成本激增,其运营面临巨大的不确定性;另一方面,新浪将赚钱视为微博接下来的首要任务。

  现在,新浪微博被视为中国移动互联的第二张门票,仅次于腾讯微信。新浪为微博砸入2.8亿美元,还没有建立成熟的盈利模式。但目前的好消息是,Facebook推出的图谱搜索被普遍看好,而新浪微博和云云搜索正在展开合作,那么新浪微博是否会复制Facebook的图谱搜索呢?如果是的话,新浪还会允许数据掌握在云云搜索手中吗?

  虽然新浪微博仍旧是“赔钱货”,但在没有拿到移动互联网门票的科技大佬看来,这仍旧是一块巨大的肥肉。新浪的“变现难题”远远不如百度、阿里的“门票难题”(或“入口难题”)更紧迫。因此,新浪微博不乏求爱者。据说,新浪微博正在和阿里巴巴百度展开“三角恋”。

  现在的问题是,新浪微博有必要独立化运营吗?如果新浪微博一定要引入资本,百度和阿里哪个更适合呢?

 新浪微博,独立的意义何在?

  2012年12月28日,新浪相关业务、组织架构大调整,将主要业务分为门户和微博两大板块,提出2013年的战略核心是“移动为先”。

  此刻,新浪微博已经做大,并且拿到了移动互联网的门票;新浪门户重要性下降,可以后退一步作为微博的支撑。由于移动趋势确立,新浪微博已经完全可以作为新浪的主体业务,重新打造公司的业务框架。除非,新浪管理层想抛弃新浪,借新浪微博自立门户,否则此刻业务已没有必要分拆。即便融资,也完全可以以新浪为主体进行融资。

  即便业务分拆,也没有必要引入外部股东。新浪2012年第三季度财报显示,截至2012 年9 月30 日,新浪的现金、现金等价物及短期投资总额为6.962 亿美元。从新浪微博现在所做的各种商业尝试来看,如果新浪看好微博的盈利能力,它就应该孤注一掷,用几年的时间,然后独享微博盈利的蛋糕。

  *合理的解释是,新浪管理层想再来一次MBO,以金蝉脱壳的方式让新浪微博独立运营。那么,就必须引入外部股东,将新浪微博变成股份制,然后把新浪变成小股东,管理层再从中持股,从而实现逆转。

  “移动为先”说起来是新浪的整体战略,但大家都应知道,移动为先,指的就是新浪微博作为重点。

  但即便如此,新浪微博也未必会一定选择百度或阿里,众所周知,若科技巨头投资之后,控制权可能易手,这未必是管理层愿意看到的结果。

 阿里VS新浪试水电商

  2012年11月起,业界就频传阿里巴巴正与新浪微博洽谈入股事宜,但直到今天,二者合作结果仍不明朗。

  新浪微博与阿里渐走渐近少了一些官方授意的初衷。随着微博的走红,微博营销更多是被民间智慧推着走的,新浪微博上的流量悄然无声地流向电商,不知不觉中,流量已经惊人。

  根据Hitwise2012年10月监测数据显示,新浪微博对外输出流量中,8.6%流往电子商务和本地信息类网站,其中淘宝占输出流量的2.8%,天猫商城占0.9%,分列微博流量输出的*、二位,而第三位的京东仅占0.5%。

  毫无疑问,阿里会对流量输出大户新浪微博产生兴趣。而伴随着移动互联网时代的到来,一直匮缺移动互联入口的阿里,必将力争新浪微博这样一个横跨传统互联网与移动互联网的产品。这在钛媒体此前的《阿里入资新浪微博尚未落定,合作考验更值关注》、《事实是,阿里、新浪微搏还在谈判,可双方缘何纠结?》及《阿里腾讯大战前夜:决战2013,决战移动电商》都有所分析。

  而一直苦于如何将流量变现的新浪微博,也采取了一些动作,表达了其对电子商务的期望。

  2012年底,小米与新浪合作,使用新浪的微博支付服务销售Mi2智能手机,合作结果相当不错,5分钟内就销售了5万部手机。

 百度VS新浪试水搜索

  在和阿里巴巴传出“地下恋情”的同时,新浪微博与百度的关系也暧昧不明。

  近日,国外媒体又报道,瑞士信贷分析师华莱士·张(Wallace Cheung)分析认为百度将把通过最近发行债券募集的资金用于收购,新浪微博可能是百度的一个收购目标。而事实上,二者期望与微博联姻的消息多年前就有传出。

  早在2011年,新浪管理层设立的微博三大盈利策略之一,就是在微博内引入搜索广告,配合电子支付,进行体内营销。花旗的研究报告认为,随着微博的广告客户增多及第三方应用的丰富,新浪获得付费搜索营收很有可能实现。

  而百度对新浪微博感兴趣的原因可谓与当年谷歌对Twitter感兴趣如出一辙。作为以搜索为主营业务的百度,它的绝大部分收入来自以搜索为基础的网络广告,随着新浪微博日产1亿多条微博信息,用户们开始倾向于到微博上搜索实时信息时,百度不能不感到压力。

  百度总裁助理张东晨就曾表示,百度每天就受数十亿次的网民检索需求,很多查询请求都与微博上的实时信息相关。

  2012年3月,为了强化实时搜索,百度整合新浪微博内容的实时搜索服务上线,百度搜索结果中将实时显示与关键词相关的新浪微博内容,这是新浪微博首次和第三方搜索引擎合作。

  9个月后,新浪微博也推出了微博搜索,试水社区搜索。但在大数据时代,把自己的海量数据交给第三方处理,相当于将核心竞争力拱手让人,这不仅暴露了新浪的技术短板,也很难抓住未来“图谱搜索”的商机,不知道新浪接下来会不会对此进行调整。

 谈判更像烟雾弹

  目前来看,新浪微博二者都有所涉猎,与其说这是新浪微博独立运行的前兆,不如说这是在向二者展示自己的实力,希望能卖个更好的价钱。虽然也有消息指百度和阿里会共同投资新浪微博,但考虑到百度和阿里的关系,二者共同投资新浪微博的可能性并不大。如果二选一的话,百度和新浪微博的合作迫切性和意愿反而显得更为明显。

  2013年1月4日,新浪市值35.25亿美元。而2012年7月的时候,传闻DST欲以50亿美元的估值投资新浪微博(想想看,如果这样的话,等于说,新浪门户是负资产!)。在2012年11月,网传阿里以20-30亿美元的估值入股新浪微博15%-20%的股份。在2012年12月的另一则传闻中,传DST已经以10亿美元的估值投资新浪微博2亿美元。

  新浪微博具有强大的媒体属性,这是其安身立命之本,在中国也是一个定时炸弹。《南方周末》、《新京报》事件,让觉醒的公民们气愤难平,但新浪微博为了生存必须要弹压,其媒体属性在官方监管下——1月9日的事件发生后,谢文称,在公司里设警卫室,文革时期都没见过——其要发展必然艰难。为此,新浪微博煞费苦心,欲转型网上社区,淡化新闻色彩。而对于曹国伟来说,他显然对生意更加擅长。新浪微博一面是政策风险,一面是变现难题,这都不是他愿意看到的。

  作为社交化媒体,与电商合作更可能破坏“社交”、“媒体”这两个属性的元气。

  自传出阿里意欲入股新浪微博后,业界大部分声音并不看好两者的合作。人们都对二者应该采取怎样的方式合作,让流量转化率提高且不损害用户体验提出了质疑。倘若新浪微博变成了另一个蘑菇街或者美丽说,这显然不符合登上新浪微博想知身边天下事的用户的初衷。

  而与百度合作,获得百度的搜索技术支持,优化微博搜索,反而可以优化用户体验,让微博的实时属性体现的更为彻底,更好地发挥微博海量实时信息的优势。因为Facebook的前车之鉴,百度将更有欲望获得用户的个人信息数据,而相应的搜索技术也将会支撑全新的盈利模式。

  但实际上,我们不排除另一种可能,即新浪微博与百度阿里谈判只是烟雾弹,而最终将与基金达成合作。首先,无论百度还是阿里,觊觎新浪微博是不争的事实,但若仅仅满足于资本层面的投资或者业务层面的合作,那不是马云李彦宏的投资风格;其次,一旦达成合作,新浪微博将会进一步(无论是商业化模式还是运营结构)附属于投资方,最终现有管理层能够获得足够多的话语权,要取决于其平衡能力。*的做法是,同时引入阿里和百度两大巨头,与原股东新浪互相制衡。但如此一来,阿里和百度都可能会失去兴趣。

  最终,有可能新浪微博的核心融资目标不在阿里、也不在百度。阿里和百度的谈判只是利用了他们对新浪微博的兴趣,来为新浪微博的融资做背书。如果近期传出新浪微博与其他投资者达成合作,也并不让人意外。当然,目前阿里的可能性还是*,只是这场一轮轮烟雾弹一样的谈判,更像新浪微博的平衡术了。

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