本文由日本游戏行业分析师Serkan Toto近日发表于个人博客。他介绍，“日版Facebook”Mixi在推出手游《怪物弹珠》之前，经历了1600万美元的年度亏损，但现在该公司在截至3月前一整年的运营利润预计已经达到了200万美元。这中间到底发生了什么?以下是他的全文主要内容：
有着日本Facebook之称的知名社交网站Mixi早在2006年就进行了IPO，并被认作是当时走上IPO之路的*“web 2.0企业”。在此后的很长一段时间内，Mixi一直保持着稳健的增长态势，这一情况直到诸如DeNA、GREE、Twitter、Facebook和 Line这些社交和游戏公司开始同Mixi展开竞争，以及Mixi停止了自己的创新步伐后才发生了变化。
事实上，在2011、2012年左右，不少日本用户都认为Mixi实际上已经濒临倒闭。2012年5月，Mixi在日交所的股价回落到了1500日元，这一价位相比该公司2008年*时期的股价下降了10%。
当然，Mixi自然也不会就此束手就擒，该公司在这段时间内曾尝试了数次挽救公司的动作。比如，Mixi同门户网站兼网络社区Mobage达成了合作关系、联手日本*影响力的游戏软件商之一科乐美(KONAMI)推出移动游戏网络平台、同日本Twitter展开合作、积极开拓美国市场、收购一系列初创企业、委任新CEO、寻求风投以及推出了诸如电子商务、图片分享、在线交友等全新服务。
然而，Mixi的以上这些动作几乎没有奏效，该公司的股价表现依旧孱弱，2013年11月中旬的股价甚至一度触及1000日元的低位。
起死回生
不过，Mixi最终还是通过一个大胆的举动成功起死回生，那就是该公司决定自主开发移动游戏。其中，一款名为《怪物弹珠》(Monster Strike)的游戏在推出三个月后就在日本国内的iOS用户群中收获了非常不错的发展势头。而且，日本用户不仅仅开始争先恐后的下载《怪物弹珠》，而且还愿意为该游戏掏腰包。需要指出的是，Mixi此前并没有为该作进行大肆的市场营销。
其结果是，《怪物弹珠》在iOS平台付费应用排行榜中的排名不断攀升。在2013年11月18日，该游戏仅排名136位，但到了11月20日便排到了第43位。而在12月10日，《怪物弹珠》更是在日本本土 iOS平台付费排行榜中排到了第27位。而且，12月10日同时也是Mixi股价冲破9000 日元的交易日，这也就意味着Mixi重新回到了市值达到十亿美元级别的企业行列。
对此，资深日本游戏产业观察家和独立顾问塞尔坎-托托(Serkan Toto)博士在自己的博客中评价道：“Mixi做到这一点仅仅凭借了一款单一平台、且只在日本地区发布的《怪物弹珠》游戏。”
在此之后，高盛(Goldman Sachs)发布了一份有关Mixi的负面性评估报告，这也直接导致了该公司股价在之后一周迎来了大幅下跌。但是，Mixi股价依然在不久后迎来反弹。
下图便是截至今年3月2日前一整年的Mixi股价变化情况：
为了继续保持《怪物弹珠》的火爆态势，Mixi在去年12月发布了Android版本的《怪物弹珠》。同iOS版本一样，Android平台的《怪物弹珠》同样为公司带来了大量营收，而这样的巨大成功也对Mixi公司内部造成了一定的影响。今年2月13日，Mixi方面宣布任命《怪物弹珠》游戏的研发工作室总监Hiroki Morita为公司新任CEO。
据Mixi官方透露，截至2月15日《怪物弹珠》包括iOS和Android平台的累计玩家数量已经达到300万，其中有50万人都是在统计前的 16天中加入这一玩家大军的。为了确保该游戏能够继续自己的良好发展势头，Mixi还开始对日本本土最有效的营销工具进行投资：电视广告。
2月28日，Mixi破天荒的表示希望通过公开发行股票的方式募集6400万美元资金，并将于3月1日正式启动自己的电视广告营销战略来刺激《怪物弹珠》的游戏销量。
从现在的情况来看，Mixi的以上战略似乎都取得了成功。《怪物弹珠》目前是日本地区排名第三的iPhone应用，在Android应用商店则排名第七。平心而论，Mixi的核心产品，即社交网络的表现依旧萎靡。但从商业盈利的角度来看，《怪物弹珠》已经成为了Mixi的一大福音。具体来说，在推出《怪物弹珠》之前，Mixi刚刚经历了1600万美元的年度亏损，但现在该公司在截至3月前一整年的运营利润预计已经达到了200万美元。
虽说《怪物弹珠》目前还没有取得类似《智龙迷城》(Puzzle and Dragons)对于开发商Gungho这样的提振效果，但该作至少已经帮助Mixi将自己的市值增长到了11亿美元。
游戏体验
那么，在日本市场这么火爆的《怪物弹珠》究竟是一款什么样的游戏?
应该说，《怪物弹珠》或许是一款夹杂在RPG和动作类游戏之间的作品。玩家可以在游戏中控制竞技场中的四头怪兽，并利用它们抵挡住敌人一波波的攻击，直到最后的BOSS出现。虽然游戏的整体思路听起来非常老套，但实际的游戏体验却相当不错，设计风格也相当创新。比如，玩家需要通过技巧来攻击不同的怪物，玩家可以利用自己娴熟的操作技巧试图获得连击来*化攻击力，而且我们所控制的不同怪物对不同类型的敌人有着不同的伤害值。
事实上，《怪物弹珠》的游戏方式恰恰是日本最近流行的游戏方式。比如，玩家可以在《怪物弹珠》中收集怪物卡片、建造防御塔台、通过若干怪物而组成更强大的武器、内置Gacha机制，并且还包含了部分特殊游戏环节。
需要指出的是，《怪物弹珠》还内置了多人游戏模式，即最多可以允许四名玩家携手抵御敌人的进攻。而且，《怪物弹珠》中的多人游戏模式并非传统的玩家对战，而是比较罕有的玩家合作模式。如果玩家在游戏中的体力用完的话，只要有任意一名玩家贡献出自己的体力值，竞技场的所有人都可以继续进行游戏，且游戏中的部分道具也仅仅能在多人游戏中获得。但目前，多人游戏模式仅仅支持通过蓝牙建立连接。
塞尔坎-托托表示，关于Mixi在未来数年将如何改善和扩展《怪物弹珠》游戏我们尚不得而知，但Mixi已经在日本本土之外与腾讯公司达成了合作协议，后者将可以*代理《怪物弹珠》在中国市场的发行业务。
