2003年，马丁·埃伯哈德（Martin Eberhard）与未婚妻卡罗琳（Carolyn）前往迪斯尼游玩。埃伯哈德是一位工程师，他正要成立一家电动汽车公司。这家公司现在的市值达到280亿美元，但当时他需要给公司取个名字。
埃伯哈德公司制造的电动汽车与其他电动车不同，它不是嬉皮士式的高尔夫球车，而是一种高性能跑车，可在4秒内加速至100公里。这种汽车如此之棒，它将永远改变每个人对电动汽车的印象。但是什么样的名字能将这些意义明确表达出来呢？
埃伯哈德已经与未婚妻苦想数月，但依然没有头绪。这个名字不能听起来让人觉得与生态有关，因为通用公司的EV-1电车曾大打环保绿色牌，但最后以失败告终。此外，这个名字听起来也不能让人与工程改造产生联想，为此树叶、伏特等都要靠边站。
新公司的名字应该听起来就让人觉得它是一家汽车公司，而不是另一家硅谷初创企业。此外，名字必须简单易记。
发明交流电机尼科拉-特斯拉
埃伯哈德与卡罗琳坐在“加勒比海盗”园区的一家餐馆中，很浪漫，对吧？而就在这一夜，埃伯哈德做出了一个改变命运的决定。他想：如果为了纪念尼科拉·特斯拉（Nikola Tesla），发明交流电机的塞尔维亚裔美国籍天才，新公司应该取什么样的名字*？
埃伯哈德对卡罗琳说：“叫Tesla Motors怎么样？”卡罗琳立即回答：“*！现在，你可以制造自己的汽车了。”
2003年4月23日，埃伯哈德的合作伙伴马克·塔彭宁（Marc Tarpenning）注册了域名Teslamotors.com。2003年7月1日，他们成立了特斯拉电动汽车公司。这个改变了历史的汽车公司有了自己的名字。
