英文为 incubator本义指人工孵化禽蛋的专门设备。引申到经济领域，孵化器是指一个集中的空间，能够在企业创办初期举步维艰时，提供资金、管理等多种便利，旨在对高新技术成果、科技型企业和创业企业进行孵化，以推动合作和交流，从而提高创业成功率，使企业"做大做强"。
孵化器的类型划分由不同主体兴办的孵化器逐渐产生分化，整体来看主要有七种类型：国家综合企业孵化器；新型科技企业孵化器；专业技术/产品孵化器；人才孵化器；国际孵化器；虚拟孵化器；创业投资主导孵化器。
随着我国经济转型升级的压力日益增加，全国各地更加重视科技成果转化和战略型新兴产业的发展，政府主导的科技型孵化器较好地解决了”播种”的问题，但“孵化”的矛盾日益突出。
因此更加灵活、创新的市场化孵化器较好地弥补了这一空缺，在中国创新经济中起到了推动社会提高初创企业成功率、创造就业机会、培养高端人才、促进地区经济发展等作用。孵化器也同样是社会各方资源的平台，不同类型资源对接孵化器可以孕育出新的模式与机遇。
根据科技部火炬中心统计，2014年全国科技企业孵化器数量超过1600家，国家级孵化器达约600家，非国家级超过1000家，在孵企业8万余家，累计孵化企业约6万家，各项数据均在逐年稳步增长。
在火炬中心最新的数据统计中显示中国2013年科技型企业孵化器面积已超过5379.3万平方米，同比增加22.93%。在孵企业从业人数也突破158.3万人，同比增加10.16%。在政策鼓励下，2014年预计面积将达到6,500万平方米，入驻企业就业人数将突破178.0万人。成为带动各地就业的新窗口。
截至2013年中国科技型孵化器共有77,677家企业进驻孵化，同比增加10.62%。累计孵化企业52,146家，同比增长15.47%。在科技型企业孵化器内，孵化器为企业提供的不仅有低廉的办公场所，为初创企业节省了固定开支以外，还提供各类共享的办公设施设备。
中国科技企业孵化器区域分布明显，主要集中在风险投资较为密集的东南部沿海区域。按密度划分北京、上海、天津、广东为最主要的4大省市，除此之外江苏省、浙江省、山东省也同样聚集了大量的科技企业孵化器。
北京市工商局统计数据显示，截至2014年12月25日北京企业户数已突破百万，达1000056户，同比增长20%。2014年以来北京市新设企业17.67万户，同比增长56%，远高于以往几年平均10%左右的增速。平均每160秒诞生1户企业。
深圳作为经济特区，在科技型企业和互联网企业方面也独居优势。广州作为广东省创业孵化器最多的城市，十年增长六倍，极大地带动了了周边的创业氛围。
目前，国内市场上，创新型孵化器形成了平台型企业孵化器、创业咖啡、创业媒体、创业社区等孵化形态，共同构成市场化、专业化、集成化、网络化的“众创空间”。从区域上来看，创新型孵化器主要聚集在创业投资极为活跃的京沪深三地，尤以中关村居首。自2011年以来，中关村在科技部指导下，以打造“全球最具吸引力的创业中心”为目标，培育形成了以创新工场、车库咖啡、创客空间等创新型孵化器为代表的“众创空间”。
国务院办公厅3月11日发布《关于发展众创空间推进大众创新创业的指导意见》，《意见》中提出加快构建众创空间、降低创新创业门槛、鼓励科技人员和大学生创业、支持创新创业公共服务、加强财政资金引导、完善创业投融资机制、丰富创新创业活动、营造创新创业文化氛围八项重点任务。各地方政府本着积极响应国家政府号召，针对孵化器发展也推出了相应扶持政策，其中以经济较为发达的京沪深地区为首。
根据科技部火炬中心统计，2014年全国科技企业孵化器数量超过1600家，国家级孵化器达约600家，非国家级超过1000家，在孵企业8万余家，累计孵化企业约6万家，各项数据均在逐年稳步增长。
中国科技企业孵化器区域分布明显，主要集中在风险投资较为密集的东南部沿海区域。按密度划分北京、上海、天津、广东为最主要的4大省市，除此之外江苏省、浙江省、山东省也同样聚集了大量的科技企业孵化器。
“大众创业，万众创新”的春风吹暖了万千创业者的心，也吹火了“众创空间”的市场。在创新创业逐渐成为中国新常态经济“新引擎”的背景下，孵化器作为离创业者最近的平台发挥着重要的作用。如今，我国正面临经济结构转型，在寻求新的经济增长点，举国推动创业创新的大环境下，孵化器正日益兴起并快速迭代更新，并已站上了“创新创业”的风口上。
私募通是清科研究中心旗下一款覆盖中国创业投资及私募股权投资领域最为全面、精准、及时的专业数据库，为有限合伙人、VC/PE投资机构、战略投资者，以及政府机构、律师事务所、会计师事务所、投资银行、研究机构等提供专业便捷的数据信息。