王健林超过李嘉诚成为华人首富，是本月*的财经新闻之一。但很多媒体报道，他是20年来首次超越李嘉诚成为华人首富的人，这就不对了。
事实上，20年来在华人首富这个位置上坐过的人，除了李嘉诚，王健林，还有一个人。在1995、1996、1997年的《福布斯》富豪榜上，这个人连续三年为华人首富，并在全球富豪榜冲刺到历史最高位。
1995年，他以华人首富身份成为世界第七大富豪；1996年，他以127亿美元资产被《福布斯》评为亚洲首富，亦为当年全球第四大富豪；1997年，他以150亿美元资产再次蝉联《福布斯》亚洲首富、华人首富，并继续全球第四的高位。
全球第四，这也是20年来，甚至整个当代，华人在世界财富版图取得的最高成绩，其高度至今无人超越。
这个人，就是今年宣布退休的香港恒基兆业创始人李兆基。87岁的他，6岁开始学习做生意，到今天，依然以1600亿身家站在华人富豪榜的*位置。
李兆基1928年生于广东顺德一个富裕家庭，因在家中排行第四，如今被香港人称呼为“四叔”。他6岁被父亲安排进家里的金铺学习生意，12岁已熟练掌握看金、化金、熔金的本领，并出任金铺头柜，成为顺德家喻户晓的商业和黄金神童。
1948 年，20岁的李兆基带着1000块钱只身前往香港。依靠黄金买卖、外币找换、汇兑和贸易生意积累到原始资本后，他与两位老大哥，也是后来名震香港的郭得胜 (1911～1990年)、冯景禧（1923-1985）进军地产业，合作成立新鸿基企业有限公司，并于1972年以“新鸿基地产”名义上市。
新鸿基地产上市后， 3位合伙人自立门户——冯景禧转向证券业发展，成立“新鸿基证券有限公司”；作为主席的郭得胜坚守新鸿基；李兆基则创办后来的恒基兆业有限公司，继续在地产业深耕，并迅速将公司在香港上市。
李兆基以看得远，谋得透，算得准，做得精而闻名。恒基兆业初期，香港地产业曾经历一段低落，但他一直坚定长远发展的信心。
在公司成立3周年时出版的纪念刊物中，他高瞻远瞩地写道：“香港为世界贸易之枢纽，亦为国际金融中心，地狭人稠，寸土寸金，地产业将必璀璨，楼宇价格，长远着眼，应予看好。”此后几十年，他的这个判断一直被证明是*正确。
因 地制宜的产品、良好的管理、低成本控制，以及薄利多销的策略，也是李兆基在地产业成功的秘诀。他有句名言：“细生意怕食不怕息，大生意怕息不怕食。”意思 是，做小生意最重要的是勤力，艰苦奋斗，不能把时间及金钱用在吃喝应酬上。而做大生意，吃喝应酬无所谓，最紧要是计算精确。生意大，出入的利息，多一分少 一分都很重要。因此，他还有一个人人称道的外号——“铁算盘”。
对辖下的地盘、面积、价格、可供发展什么副业，李兆基都了如指掌。对集团属 下的业务，他都亲力亲为，亲自指导绘图、设计，将自己当作用户，设身处地地考虑住宅怎样设计才更实用。一次，他看到一张专为中小家庭设计的面积较大的房屋 示意图，拿起来就对设计师说：“中小家庭很少会在家里招呼亲戚朋友，同事互相拜访的情况亦不多，有什么喜庆宴会，都是光顾酒楼茶室，因此客饭厅反而不必太 大。多出的面积应设一个浴室放在主人房里，就更体贴用户了。”后来，他的这个发明大受欢迎，被迅速普及。
李兆基获取土地的办法也与众不同。在香港，恒基兆业很少参加政府的土地拍卖，但总有办法买到地盘，而且质优价廉。这主要得益于他的两大法宝。
第 一是购入“乙种换地权益书”。当年，港府征收新界的农用地作发展用途，是先用换地权益书向农民们分批收地，等政府有可建房屋土地集中拨付时才与其交换。这 让很多希望立即套现的农民在政府换地令之前，拿着换地权益书无计可施。李兆基就以现金购入他们持有的换地权益书，既受欢迎，又价钱便宜。等政府一宣布开发 计划，他买得的大量权益书就变成了可发展的地皮。
第二种购地办法，则是庞大的系统工程——旧楼改建。买下黄金地带的旧楼，在旧地盖新楼。这 种办法一举多得，发展商得利、市容焕新、旧业主套现、政府增加税收，但却十分辛苦，因为单独收购一个小物业（如一个住户）并不能支持一个地产项目的发展计 划，所以恒基兆业还练出一个绝活——并楼：通过向某个目标地盘上的多个业主收购物业，凑零为整，得来土地。为了收到旧楼，李兆基常布下天罗地网，除面向香 港外，还到在港留有物业的侨民移居地找楼买。并楼极其艰辛复杂，一个业主不卖就会满盘皆输，但恒基兆业却对此情有独钟，几十年来，并楼无数。李兆基有关于 此的另外一句名言“寸土必争”，也传播四方。
对集团发展的项目，李兆基也是“寸土必争”。他始终把让香港最广大老百姓住上房子作为使命，恒 基兆业的经营也以此为基。李兆基有一个分散、分细、分期、分层的“四分散”经营原则。所谓“分散”是购入土地不应集中在某一区域，而应分散于港九新界各 地；“分细”是设计住宅单位要以越小越好为原则；“分期”是指分期付款，其目的在于更进一步减低购房者的经济压力；“分层”则是在买入地盘设计规划时，就 要以兴建分层住宅（高层住宅）为目的去考虑。通过“四分散”，恒基兆业推出了大量受到普通市民欢迎的住宅项目，为众多财力有限的中低收入家庭圆了安居梦。
当然，李兆基也不放过任何可以做大的项目机会。上世纪70年代，他联合好友郑裕彤、李嘉诚以及郭得胜，以2060万元港币投得沙田*城项目，并亲自统筹项 目，用13年时间完成整个项目。到1997年，项目总价值已高达400亿元港币，利润有1000倍以上。世纪之交，他联合新鸿基合作开发当时全球耗资金额 *的私营发展项目——香港国际金融中心，这已是香港最显著的地标物业。
内地改革开放后，李兆基也及时前往投资，大举发展，并派长子李家杰长期坐镇指挥。北京火车站旁的恒基中心、朝阳CBD的环球金融中心、上海恒汇国际大厦及名人商业大厦、沈阳国际金融中心等都是恒基兆业的标志性项目。
在香港、内地地产业务的蓬勃下，恒兆基在短短二、三十年内，成为香港地产四大及世界*地产企业。1997年，恒基兆业还成为*在日本上市的香港企业。
20世纪70年代中期开始，李兆基还先后收购中华煤气、香港小轮以及美丽华酒店集团的控股权。同时，也把事业拓展向新加坡、加拿大等国际市场，获得丰厚回报。中华煤气还在他带领下进军内地，在近20个省市经营近百个项目。
在地产业获得的巨大财富，让李兆基长期位居各大富豪榜高位。1995至1997，他连续三年*华人首富，李嘉诚*华人首富后，他则长期把持华人富豪榜第二、第三的位置。
进 入新世纪后，李兆基逐步淡出企业经营，转身资本市场发展。2004年12月15日，他成立了“兆基财经企业公司”，管理家族分散在全球的高达500亿港元 的投资。之后，他斥巨资大量购买在港上市的内地中央企业股票，中国网通、中国人寿、中国财险、中国电力、中石油、中海集运、平安保险、交通银行、中远控 股、神华能源、建设银行、中国银行等众多企业都得到他的垂青和巨资进入。这些投资也让他获得超过千亿的回报，赢得“亚洲股神”的美誉。
李兆 基说自己成为成功的投资家没有其他的秘诀，主要是多听，多问，多思考。“我经常与全球财经业人士见面，了解他们如何投资，听听他们的意见。人如果聪明及有 眼光，问一便会知二。当你收集十几二十人的意见后，再凭自己的眼光去作判断，独立做决定，也许你会比他们更懂得投资。”他说。
李兆基在投资 领域经历过3次重大关口：一是20世纪90年初买日本债券，赚到翻一番的利润；再是当年的国企香港上市，赚到上千亿的利润；然后是2008年以来的金融海 啸，资产大幅缩水。前两次，他都是胜利者，但因为没有躲过第三关的灾难，所以资产受损，并拒绝大家称呼他为“股神”。
李兆基在内地的名声不大，所有的名声都基本来自他对慈善业的贡献。他热衷慈善事业，是受人敬仰的大慈善家。教育则是他最衷情的慈善项目。“我是生意人，做慈善也是追求回报和效率，教育是回报和效率*，因此最喜欢。”他在接受华商名人堂访问时强调说。
单在香港教育事业，李兆基的捐赠就达数十亿之巨，比较大笔的项目包括捐出约11亿港元予香港大学，约7亿港元予香港科技大学，3亿多港元予香港理工大学。在内地，光是北京大学，清华大学，他就捐款超过5亿人民币。此外，希望工程，也是他长期捐助的项目之一。
李兆基还把对教育的支持拓展到学校教育之外。1982年，在万元户比今天的亿万富翁还少的环境下，他就捐出500万元港币，在好友霍英东、郑裕彤等共同支持下，成立了“培华教育基金”，并被推举为信托理事会主席，运营至今。这也是香港对内地贡献*的教育培训基金之一。
2005 年，李兆基以“李兆基基金”名义捐赠3.3亿元人民币，再配合上政府3亿元人民币的支持，在内地展开大型农民培训项目——“温暖工程百万农民培训”计划。 除捐款，他还派出长子李家杰亲自督导项目，在内地1000个县培训1000万农村富余劳动力及1万名乡村医生，帮助农民获取谋生技能，达至“一人受助，全 家受惠”的目标。以一般3人家庭推算，单就这项计划，将可让超过300万人受惠。“拿几亿元帮了100万个农民。”这也成为李兆基最满意的慈善项目之一。
2009 年，有鉴于“温暖工程——李兆基百县百万农民及万名乡村医生培训”计划进展顺利，李兆基又再捐出6000多万元人民币予广西和宁夏，培训10万名农民工。 同时，还从自己成立的“上善基金”拨出专款，在宁夏建造6000个雨水窖。据他当时透露，新成立的上善基金以《道德经》“上善若水”作为理念，分阶段投入 资金可能多达百亿元，将重点资助内地缺水地区。
教育事业并不是李兆基*捐助的对象。他曾数次捐款支持国际康复机构、香港公益金及爱丁堡公 爵奖励计划，并曾投资约10亿港元兴建了为市民提供医疗福利的国际医务中心——安医院。在北京奥运会重要场馆——国家游泳中心的建设中，他捐助了1亿元人 民币。2013年，有鉴于香港房价高企，年轻人不能安居乐业的社会问题，他宣布，捐出总价值超过10亿港币，估计共可建1万个建筑面积约300平方呎小型 单位的7幅地皮，帮助有需求的年轻人。同时，他还公开表示，若恒指站上30000点，每维持一年，他将在正常捐赠外每年多捐出10个亿帮助社会。
四川汶川大地震发生后，李兆基在不到半月的时间内先后捐款近6亿元人民币，创下捐款数目之最，而且“除了捐钱，也要出力”，亲自抵达灾区，表达关切，筹备赈灾，成为极少数既出大钱又出大力的超级富豪之一。
李 兆基为人低调，但热心支持社会公务和国家事业。1993年，他被委任为港事顾问；1996年，他被任命为香港特别行政区筹备委员会委员及推选委员会委员。 那正是他事业最鼎盛与繁忙的时期，但无论多忙，他从来不缺席有关会议或工作，而且抽出很多时间完成各种工作，深受尊重。
李兆基育有三女两 子。长子李家杰现年50岁，现任恒基中国董事长兼总裁，负责家族在内地的业务发展，他为人低调爱静，笃信佛教及茶道，终生未娶但通过借腹生子育有三子。次 子李家诚现年43岁，一直跟在李兆基身边学习，并娶香港艺人徐子淇为妻，于今年6月接替李兆基出任恒基发展主席及董事总经理。
30年前，李 兆基因为妻子热衷参与公司事务且意见不合而离异。他独立门户之后，妻子刘惠娟强势介入恒基管理，且强蛮好胜，狂妄自大，意气用事，弄得公司上下氛围紧张。 李兆基苦劝其退居二线，但她却一意孤行，并导致夫妻关系紧张，感情淡泊。无奈之下，李兆基民主地跟几名儿女说出婚姻发生问题，经过家庭会议及多名亲友出面 相劝后，刘惠娟仍未能回心转意，李兆基最终与之分道扬镳。
婚姻失败，给李兆基沉重的打击。五十多岁的他一度心灰意冷，并从此对感情失望，孑然一身，至今再未组织家庭，也从未传出情爱方面的绯闻八卦。
2007年10月，李兆基被授予特区最高荣誉——“大紫荆勋章”。
