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刘强东与王兴:同一年踏上创业路,两个帝国,一段历史

1999年,马云创立了阿里巴巴,李国庆和妻子俞渝共同创办了当当,而彼时的刘强东和王兴,一个刚在中关村设立了柜台,研究库存、采购,一头扎进了零售的世界里;一个还在清华大学读书研究计算机。

  历史总是惊人的相似,被裹挟其中的人,因此难逃命运的残酷试炼。所有今天成就了庞大商业帝国的人,总在大众都看不懂的时刻,用误解为自己换取发展的时间。

  1999年,马云创立了阿里巴巴李国庆和妻子俞渝共同创办了当当,而彼时的刘强东和王兴,一个刚在中关村设立了柜台,研究库存、采购,一头扎进了零售的世界里;一个还在清华大学读书研究计算机。直到4年后的2003年,非典席卷全国,刘强东才开始尝试电商,自此走上创办京东之路,同一年,王兴中止了美国读博之路,回国创业。

  2013年,创业10年的刘强东,正经受中国互联网发展史上,*次大规模的舆论和竞争对手的强大压力,直至京东上市,今天在增长率上跑赢了阿里巴巴,舆论才逐渐停息。时间转至两年后,王兴遭遇了同样的一段历史,这一次,他能证明自己吗?

1.最艰难的挑战者

  过去五年,刘强东受到三个*的问题困扰:资金链何时断裂;投资人何时失去耐心;盈利的边界在哪里。

  刘强东12年创业路上,一直以一个挑战者的角色出现。早期挑战3C领域老大新蛋,图书领域*当当,当京东迅速做大,他面临的对手是家电领域的巨头羊苏宁、国美,最后的决战,他直面巨人阿里巴巴。

  伴随着挑战出现的,是巨大的争议。2013年1月15日,京东集团公关部副总裁李曦加入京东,她上网搜索相关信息,“京东资金链断裂”有614万个结果。

  《迷失京东:传资金链断裂或引发内部不安》、《传刘强东被资本裹挟京东商城遇资金链断裂危险》、《零售业首现负增长京东资金链断裂风险加剧》,无数类似的标题言之凿凿,当时被广为流传。

  2012年3月,当当网董事局主席李国庆公开表示:“京东的资金只能维持到8 月至12月,12 月是最后期限,必须抓紧时间融资或者IPO,否则会很难过”。

  刘强东通过微博打破沉默,强势设下赌局,声称“可以让质疑者查看京东账户,若账上少于60 亿现金,自己主动捐赠1000 万,否则请质疑者捐出500 万”。李国庆未敢应战。

  一波未平,一波又起。不久,一份据称来自“京东聘请的投资银行”的简报开始大规模在网上传播。简报称,京东商城2011 年的实际营业收入约为34 亿美元(合210 亿元人民币),远低于京东官方宣布的309亿元,而京东的毛利率仅为5.5%,当年亏损额高达1.8 亿美元(合11.3 亿元人民币)。虽然京东回应说“从未向任何投行人士提供过数据”,不过,一位参与爆料的人士坚称,“数据非常靠谱”。

  紧接着4 月,国药控股电子商务项目经理、“电子商务观察员”鲁振旺发文称:“京东投资方与管理层存在矛盾,部分投资方急于抛售股权。迫于投资方压力,京东预计无法等到2013 年再IPO”。一家媒体追踪报道称,一家早期入股京东的机构,已聘请独立第三方对京东各地的投资项目进行调研,以评估退出之可能。

  似乎是为了与前述“来自投资银行的简报”呼应,4 月15 日,鲁振旺通过微博发布的一篇名为《京东商城的七大秘密》的文章推测称,“京东商城2011 年毛利率为7%-8%,净亏损约15亿元”,并由此引发热议。

  这些谣言掺杂着事实,被媒体广为传播。

  虽然京东负面新闻缠身,但是在融资的路上却是一路狂奔,从2011年到2014年5月上市前,京东融资金额累计20.26亿美元,股东名单上有今日资本雄牛资本老虎基金高瓴资本、DST、红杉基金等等。

  “舆论对京东的质疑,是因为大部分人从根本上就错了,他们拿传统互联网公司的逻辑去分析京东,无怪乎会得出错误的结论。”当年的一位观察者今天回顾起来,仍觉外界对京东的舆论质疑让人匪夷所思,“大部分人还是缺乏基本的互联网商业常识”。

2.美团舆论风暴跟刘强东同一年踏上创业之路的王兴,他创业的12年间,前一个7年,他的故事一直有点悲剧色彩,虽然他具备敏锐的洞察力,快速的学习能力,校内网(人人网)对标的Facebook,饭否对标的Twitter、微博,都成就了体量或影响力巨大的公司,但是这些机会都因各种原因被错过了。

  但在过去5年,一个普遍被认为最有挑战性的生活服务O2O领域,王兴默默耕耘,做大做强,在对手来不及反应的时候,美团从后围突然杀出,并且迅速成为领头羊,外卖如此、电影如此、携程、去哪儿深耕多年的酒店旅游亦是如此。美团成为舆论的众矢之的,不是没有原因的。

  不过最近对美团舆论压力的猛烈,可能超出了王兴的想象。8月中旬,中文问答社区知乎上一则“美团月亏损6亿元,每获得1元收入要投入2.7元”的消息引爆了舆论,之后几乎所有关于美团的报道、评论文章,都会将知乎的这条信息作为源头引用。

  但据记者采访获悉,这则关于美团亏损的文章,早在发布的当天,就被知乎网删除。有熟悉知乎规则的业内人士告知,“这种造谣和透露商业机密的信息,是违背知乎的运营规则的,在知乎的运营规则中,凡是涉及造谣、诽谤,或有商业侵权,涉及到泄露企业商业机密及其他根据保密协议不能公开讨论的内容,都是知乎不欢迎的。”

  但舆论并没有因知乎官方删除而停止,此后对美团和王兴质疑的文章,大多围绕美团巨额亏损、资金链出现问题、盈利模式等质疑。《知乎爆料美团亏损严重疑融资受阻》、《“缺血+断血”美团成投资人眼中鸡肋》、《烧钱无止境的美团O2O还能撑多久》,处于质疑中的美团,并没有寄予正面的澄清。

  一位参与过当年京东资金链断裂报道的媒体人透露,“美团今天与当年京东的境遇非常像,当年媒体和外界普遍看不懂京东的模式,他发展太快、资金投入巨大,对资金链断裂的质疑是正常。但是,后来京东用事实证明了自己,打了所有质疑人的脸。”

3.价值创造一切

  京东从3C领域起家,刘强东当年每提出增加新的品类,从内部的高管到外部的竞争对手、媒体都不理解,甚至京东一度被媒体称为“巨型婴儿”。做图书、百货、大家电,每次都争议巨大。但是刘强东的理由只有一个——价值。

  谁能占有消费者更多的时间,谁就能创造更多的价值。消费者对国美、苏宁的概念是买家电去国美、苏宁,买快消品去沃尔玛、家乐福。而家电占有的消费者时间少,商超占有更多时间。京东如果品类丰富,服务广泛,能满足消费者绝大部分购物需求。

  在近期的一次公开演讲中,刘强东梳理京东12年来每个业务战略的制定过程,他用了“价值”两个字概括:“我们所有的一切都是基于我们每项业务到底能够带来什么价值,而且一定要是独有的价值。”

  媒体普遍评论京东致胜的原因是物流,从而忽略了京东高效的运营。京东的对手苏宁也有强大的的物流体系,但之所以京东能战胜苏宁,一个主要的原因是苏宁的综合运营费用率超过15%,而京东只相当于他们的一半。此外,苏宁的平均账期是100多天,库存周转天数大概是六七十天,而京东的库存周转天数只有30多天。效率为京东争取了时间、利润和赖以生存的生命线。

  “如果世界上任何一家公司,特别是零售商,它的账期低于库存周转天数的话,这家公司必死无疑,哪怕它有巨额利润,也一定会死。”刘强东说。

4.“这是一个永无宁日的时代”

  也许今天树敌之多,并不是王兴愿意看到的,但是商业的归商业,舆论的归舆论,这是王兴的逻辑。近期接受媒体采访时,王兴称,自己在做业务选择时,从不考虑竞争关系,他的逻辑有二:其一,团购的数据可以直接显示哪些品类交易量大,而不用瞎猜;其二,高频垂直,可以形成小平台的品类,这种机会美团*不能拱手让人。

  但如今在团购、外卖、电影和酒店旅游的每个垂直业务面前,都站着巨头BAT,从虎口夺食,之前近十年,只有京东、唯品会陌陌等寥寥几个公司成功突围。美团想轻松突围,只能以烧钱换时间,以效率换规模。

  资深的互联网商业研究专家、上海交通大学学者魏武挥分析道:“O2O本来就是烧钱的行业,现在的市场格局中,美团并没有压倒性的优势,拿钱火拼很正常。”

  一位不愿具名的投资经理也分析称:“对于目前O2O赛道的所有选手都一样,如果不烧钱,就等于白白的把市场让给对方,这才是投资者最不愿意看到的。”“所以,当下更该看重的是谁的烧钱效率比较高。”

  写过《九败一胜》的作者、资深媒体人李志刚说:“王兴的个性是不怕花钱,但心里要有数,必须衡量出效果。他不管别人怎么做,自己有一套判断的标准。”

  一边是舆论对当下O2O行业烧钱的看不懂,一边是对盈利模式的质疑。但当下质疑盈利模式,这个命题并不成立。百度糯米总经理曾良提到:“目前(团购行业)佣金确实不太高,这是恶性竞争的结果,竞争尘埃落定时,这一块是可以拉起来。但可能还会有一些创新的模式,比如可以利用巨大的商家和用户关系和数据,为他们提供一些金融服务。但最终盈利的拐点要出现在竞争的大态势基本确定之后。”

  投资人站在舆论之外,思考的格局显然更大。高瓴资本创始人张磊是腾讯、百度、京东、滴滴、美团等巨头公司共同的投资人,他投资公司,是通过“研究型模式”,通过研究发现哪个是*的商业模式,然后再寻找跟*商业模式契合的创业者,一起发展。

  “我们要找的是具有伟大格局观的坚定实践者。”张磊说。格局观和实践者,需要兼具胸怀、智慧和坚持与行动力,这点上,马化腾李彦宏、刘强东、程维、王兴都是兼备的。

  对于“研究型模式”,张磊的解释是:研究是基于深刻的对事物本质的研究。方法见仁见智,有的人看一两个季度,有的人看一两年,有的人看盈利,而我看东西,是看五年、十年、二十年的东西。我看的是一个人本质上给社会有没有创造价值,只要你给社会创造很大的价值,早晚你会给所创的公司创造价值。

  从这个角度来讲,就更需要对关键时点和关键机会的把握。“什么是关键时点?就是大家都看不懂的时候。”张磊的这句话,是对于处于舆论漩涡中的刘强东和今天的王兴*的解释。

  刘强东生于1974年2月14日,王兴生于1979年2月18日,两个人年龄差5岁,都是水瓶座,在希腊神话中,水瓶座是以革命者的形象出现,与代表“国王”的狮子座相对,他们反抗传统,崇尚革新,不论外界如何质疑,他们都能坚持自我。与历史上所有的革命者与国王之争一样,总有激烈的一战。

  在某些时候,这两个革命者,也透露出对对方的欣赏。刘强东曾公开说,“有些后悔,当初还是不够激进,胆子还是太小,没有多亏点钱在团购和生活服务上早点布局。看到美团发展这样迅猛,回想过来,就应该继续往里烧钱。”

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