从贫民窟男孩到身价90亿美元，他如何用创业逆袭人生？

编者注：本文的作者是Alex Heath和Madeline Stone，前者是一名科技记者，后者是一名编辑。下文中，他们将介绍WhatsApp联合创始人Jan Koum的逆袭之路。

　　要说谁从Facebook的巨大成功中获益最多，大概没几个人能超过WhatsApp联合创始人Jan Koum。

　　现年41岁的Koum在苏联时代的乌克兰长大，从小时候连自来水都用不上，到最终开发了一款拥有12亿用户的通讯应用，跻身为净资产近95亿美元的成功人士，Koum的成功来之不易。

　　2014年，Facebook以190亿美元天价收购了WhatsApp，使得Koum成为Facebook董事会一员，并且Koum的身价亦青云直上。

　　Koum如今带领着一支100多人的团队继续围绕WhatsApp工作，该应用深受发展中国家如印度和巴西等国的欢迎。去年，他出售了在Facebook持有的半数股份，总价近50亿美元。

下面我们就来看看Koum是如何实现逆袭的：

　　Koum的净资产大约有95亿美元。他的财富几乎全部来自Facebook的股份，去年他曾出售掉大量Facebook股份。

　　然而，Koum不是一直这么富有。他生于1976年乌克兰的一个贫困家庭。

　　他是这样描述基辅的家乡的：“那里非常破败，我们的学校甚至没有室内洗手间。想象一下乌克兰的冬天，零20°C，小孩子不得不穿过一个停车场去上厕所。社会异常封闭，封闭到何种程度？读一下《1984》就知道了。但是生活在那种环境下，也算是一种历练。”

　　16岁之后，Koum和他母亲移民到美国，远远地离开了那个共产主义和反犹太主义的环境。他们住在加州山景城的一处小公寓里，靠着救济粮度日。

　　高中的时候，Koum通过从当地小店购买的手册自学了计算机，每读完一本之后他就还回去一本。

　　虽然他自己坦白，在高中他是一个问题学生，“差点没毕业”，Koum最后还是入读了圣何塞州立大学，然后以安全测试员在安永公司工作。

　　在他的人生经历中，有一件事他特别希望从此抹去——他的前女友曾申请过对他的限制令。“我觉得那时分手后的我十分不理智，行为尤其恶劣，”Koum在2014年时说道，“我对当时的行为感到无比自责，也十分羞愧我的行为竟然迫使她不得不采取法律措施。我对自己的所作所为感到非常抱歉。”

　　1997年，还在为永安公司工作时，Koum遇到了早期雅虎员工Brian Acton。六个月后，Acton帮他在雅虎谋得了一份安全工作。

　　在雅虎时，Koum加入了一个叫做“w00w00”的精英安全黑客团队，该团队成员还包括Napster的Shawn Fanning以及另外几十名成员。当一名加拿大小伙对雅虎发起大量阻断服务攻击时，Koum请求团队成员给予建议和帮助。

　　Koum随后在雅虎工作了9年，直至基础设施工程经理。2007年，他和Acton俩人一道辞职，然后周游了南美洲。

　　当他们旅行结束后，Koum和Acton又一起申请了Facebook的工作。讽刺的是，他们被拒绝了。

　　赋闲期间，Koum开始仔细思考接下来他要做什么。这时候，一个想法忽然出现在他脑海中——让人们在手机上更新状态。2009年2月24日，在他生日那天，他成立了WhatsApp。那年夏天，他和Acton决定把产品变成一个即时通信应用。

　　就这样，未来的WhatsApp初步成型。WhatsApp的*个“办公室”是几个由仓库改成的小隔间，还是和Evernote共享的。到了冬天，员工不得不裹着厚厚的毛毯来御寒。受雅虎的影响，Acton和Koum有着相似的产品理念：拒绝广告。

　　从一开始，Koum和Acton就非常关注用户隐私。Koum说：“我们希望对用户信息知道的越少越好……我们不是广告推动的产品，所以我们不需要个人信息数据库。”

　　没有借助任何营销或公关，WhatsApp开始飞速发展，特别是在极度依赖短信的欠发达国家。

　　2012年，WhatsApp引起了Facebook首席执行官马克·扎克伯格的注意。扎克伯格给Koum打了一个电话。随后两人见了面，喝了咖啡还一起去远足。Koum和扎克伯格一直保持着联系，经常一起远足，讨论互联世界等话题。

　　2014年2月份，扎克伯克邀请Koum共进晚餐，期间，他向Koum提出了收购邀请。Koum考虑了几天，然后在情人节那天，冒然拜访了扎克伯格家，打断了扎克伯克的妻子的情人节晚餐。然后他们讨论了很长时间的收购条款。

　　签署最终收购文件的前夜，Koum迟迟未睡，一遍又一遍地和红杉风投的团队仔细检查合同，后者参与了WhatsApp的A轮融资。凌晨2：30回家的路上，Koum的车突然爆胎，险些让他丧命。

　　第二天，带着某种象征性的前进，Koum在他前福利办事处门口签下了Facebook的收购协议。福利办事处离WhatsApp在山景城的总部只有几个街区的距离。

　　突然之间，也就是2014年2月，Koum在WhatsApp的股份飙升至68亿美元。而他的净资产日后还将随着Facebook的股价不断上涨。

　　Koum加入了Facebook的董事会，同意只拿1美元的象征性年薪以及价值几十亿的股票期权。他将继续在山景城的那个毫无特征的办公室里带领WhatsApp前进，那个办公室里Facebook的总部只有几公里远。

　　WhatsApp的团队买了好几瓶水晶香槟愉快地庆祝Facebook的收购交易顺利达成。公司的*个员工Igor Solomennikoy在Instagram上发布了庆祝照片，不过这些照片后来被删除了。据说，一瓶水晶香槟的售价大概在200美元左右。

　　收购宣布后几天，Koum和WhatsApp的联合创始人Brian Acton飞往巴塞罗那参加了世界移动大会。在那里，Koum在一个名叫Boujis的酒吧里大肆庆祝了交易的成功和他自己的38岁生日。

　　即便现在他已经身价几十亿，Koum仍然保持着勤俭节约的生活方式。因为机票不能改签，而且还是用常客里程购买的机票，他不断催促Facebook尽快完成交易，以免耽误他去巴塞罗那的航班。

　　WhatsApp被收购几个月后，Koum经过慎重考虑投身慈善事业，悄无声息地为硅谷社区基金会捐赠了5.56亿美元。

　　他还向开源操作系统FreeBSD捐赠了100万美元。“某种方式上，FreeBSD帮我走出了贫困，”Koum那时写道，“我能获得雅虎的工作机会，一个重要原因是他们使用FreeBSD，并且那也是我选择的操作系统。”

　　尽管他很富有，Koum始终保持着低调的职业生涯。他表示，把WhatsApp卖给Facebook仅改变了他10%不到的人生，他仍然居住在原来的房子里，拥有不变的朋友。

　　Koum少有的嗜好之一大概是对保时捷的痴迷。“对我来说，一辆保时捷总是代表着成功典范，”2016年的时候他说道，“拥有一辆保时捷的愿望是激励我学习更多、更努力工作的关键。”

　　Koum一直在不断的出售他拥有的Facebook股份。仅在2016年，他就出售了过半数的股份。与之相比，马克·扎克伯格在去年仅出售约10亿美元的股份。

　　当年，Facebook以190亿美元天价买下WhatsApp时，该应用的月活跃用户才4.5亿人次。如今，月活跃用户已经达到12亿。

　　眼下，Koum似乎把精力集中在全球发展WhatsApp的目标上（印度是该应用目前*的市场）。“当前，我依然忙于WhatsApp的工作，我一直在思考如何让这个产品变得更加*，”他在去年说道。