2015年，从法国爱丽舍宫传出的一则消息，让华为人兴奋不已，更在某种程度上改变了一个80万亿的行业。
一
那之前，华为正焦急地等待。
千里之外，诺基亚CEO拉杰夫·苏里正与法国总统奥朗德洽谈，拟以156亿欧元收购法国电信设备巨头阿尔卡特-朗讯。
一旦收购成功，将诞生一个新的仅次于华为的全球第二大通信设备厂商。
但最让华为紧张的，并非这个世界第二，而是阿尔卡特-朗讯手握的一张天牌——美国贝尔实验室。
这是一个普通人无感，业界闻之“丧胆”的名字。
作为美国*的电信运营商——AT&T旗下的研发机构，贝尔实验室在近百年的历史上，几乎掌管了全球科技的半壁江山。
早在1940年，贝尔实验室就发明了战地移动电话，奠定了现代手机的雏形。
1947年，贝尔实验室的三位物理学家约翰·巴丁、威廉·肖克利、沃尔特·布拉顿，发明了晶体管，将人类带进半导体的新纪元。
硅谷，由此开始了封神之路。
1969年，计算机科学家丹尼斯·里奇为了早点玩上游戏，在贝尔实验室发明了UNIX。当今全球两大手机操作系统——安卓和iOS，无不是基于此而开发。
紧接着，里奇还发明了C语言，并将其打造为全球*的编程语言之一。
移动电话、晶体管、UNIX、C语言……这些现代信息通信产业（ICT）的软硬件核心，其背后都能找到贝尔实验室的影子。
但在贝尔实验室浩如烟海的专利库中，这些还只是沧海一粟。
据统计，从1925年成立至今，贝尔实验室共获得3万多项专利，平均每天一个。
在这份长长的名单中，到处闪耀着曾经改变了人类历史的技术，包括但不仅限于激光、太阳能电池、通信卫星、发光二极管……
它甚至还改写了天文学和人类对宇宙的认识。
1964年，阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊在贝尔实验室发现宇宙微波背景辐射，为宇宙大爆炸理论提供了强有力的证据。
强悍的研发实力，吸引来全球各路大神纷纷加盟。
大名鼎鼎的计算机之父艾伦·图灵从英国远渡重洋而来，只为了和这里的天才们探讨语音加密和脑科学。
被吸引的远不止图灵。
在贝尔实验室近百年的历史上，可谓群星荟萃，他们一共获得9次诺贝尔奖、16次美国最高技术奖、4次图灵奖。这样的实力，放眼全球，无出其右。
也因此，贝尔实验室被誉为地球上最伟大的实验室。
对于通信产业而言，贝尔实验室更是神一般的存在，它不但发明了电话、光纤、数字交换机……还一举奠定了现代通信理论。
1948年，克劳德·香农发表了具有里程碑意义的论文——《通信的数学原理》，由此开启了一个全新的时代。
此后，贝尔实验室一直是全球通信技术的引领者。
1998年，贝尔实验室在全球最早建立了MIMO（多入多出天线）实验系统。随后，又提出Massive MIMO（大规模天线）技术。
后者，如今已成为5G最核心的两大技术之一。
就在MIMO实验系统建成前一年，任正非怀着朝圣的心情，拜访了位于美国新泽西州默里山的贝尔实验室。
站在半个世纪前，约翰·巴丁发明晶体管的工作台前，看着眼前密如蛛网的实验室，53岁的任正非百感交集：
“我年轻时代就十分崇拜贝尔实验室，仰慕之心超越爱情。”
从贝尔实验室归来后，他带领华为开始了更为激进的技术追赶之路。
二
就是这样一颗人类科技史上璀璨的明星，却在决策者一连串的失误中，走向穷途末路。
上世纪80年代，经过百年发展，AT&T已成长为全球*的电信运营商，垄断了美国80%以上的电话业务。
不仅如此，AT&T还掌控着从设备制造到运营服务的全产业链。
这在鼓励自由竞争的美国市场，是难以想象的。
早在半个多世纪前，石油大亨洛克菲勒旗下的标准石油公司，就因为垄断，被美国政府肢解为37家地区性石油公司。
紧接着，因为同样的原因，摩根财团被拆分为J.P.摩根和摩根士丹利。
不断做大的AT&T，感到了阵阵寒意。这股寒意，最终变成美国司法部对其发起的一场反垄断诉讼。
1984年，迫于司法部和里根政府的压力，AT&T主动拆分为七个独立的区域公司。
*张多米诺骨牌倒下。但彼时，被财大气粗的AT&T庇护了半个多世纪的贝尔实验室并未察觉到危险。
直到1996年，克林顿政府签署《1996年电信法》，放松电信管制，允许电信企业提供不同的电信服务，并采用他们喜欢的任何标准。
同年，AT&T再次分家，被一拆为三。
其中，设备部门被独立出来，成立了朗讯公司。一起被打包的还有贝尔实验室。
这意味着，贝尔实验室从此失去AT&T这一*的金主，不得不绑在一辆前途未卜的新战车上。
激进的新电信法，迅速将美国电信产业推向了*状态。
随着行业壁垒被打破，大量资金纷纷涌入，Sprint、MCI等一大批新玩家，如雨后春笋般冒出。
终于挣脱了束缚的巨头们，禁不住诱惑，杀入各种电信标准，GSM、TDMA、CDMA……只要能扩张规模，统统来者不拒。
“美国电信业陷入了癫狂，就如同19世纪狂野的西部。”托马斯·劳里亚在《电信业的衰落》一书中写道。
那是美国电信业最辉煌的年代之一。
朗讯成立当年，营收就达到242亿美元，同期摩托罗拉营收279亿美元，而爱立信和诺基亚均不到200亿。
彼时，华为还在为打开中国农村市场苦苦挣扎。
然而，疯狂过后是一地鸡毛。
由于标准太多，美国设备供应商不得不多头下注，这挤占了他们大量的资金。很快，就有厂商支撑不住，其中就包括朗讯。
这个含着金钥匙出生的独角兽，凭借为新涌入的运营商提供不同标准的产品，迅速崛起为全球一霸。
但同时，和很多美国人一样，朗讯的高层又笃信，只有CDMA才代表未来方向，“落后”的GSM不可能成为全球标准。
只可惜，他们猜中了结局，却输掉了过程。
还没等CDMA真正落地、成熟，这场历史*的电信泡沫就破裂了。大批运营商倒闭，勉强支撑下来的，也弹尽粮绝。
为了活下去，朗讯不得不向这些运营商提供融资。最终却发现，这不过是迈向更加绝望的深渊。
2001年，其*的客户之一WinStar Wireless宣布破产，20亿美元融资打了水漂。
接连的重创之下，这一曾经创造了美国*IPO历史的明星，不得不在2006年“下嫁”给了法国阿尔卡特。
但这一桩跨国婚姻，并未能挽救两者的命运。合并后的阿尔卡特-朗讯陷入了持续亏损。
离开AT&T这个大金主的庇护，曾经“挥金如土”的贝尔实验室也不得不节衣缩食，并在2008年放弃了曾经引以为豪的基础物理研究。
甚至，连位于新泽西霍姆德的贝尔实验室大楼，也被阿尔卡特-朗讯卖掉，数千名工程师流离失所。
即便如此，贝尔实验室依旧实力不俗，并在2009年，几乎和华为同时开始了5G研究。
三
一年后，其工程师托马斯·马尔泽塔便提出大规模MIMO这一5G的核心技术。
与贝尔实验室相比，阿尔卡特-朗讯对5G的兴趣似乎并没那么大。
尽管手握一些重要的5G专利，但其首席技术官迈克尔·皮特斯却在2014年CTIA的一次会议上警告：
目前关于5G开发的讨论是荒谬的，它不应该成为一种技术倾销。
而就在皮特斯发表这番言论前，华为却豪掷千金，在全球建起了9个5G创新研究中心，甚至不惜在Polar码这种不成熟的技术上下注。
但它同时，也正面临一个巨大的潜在威胁。
在手机市场上铩羽而归的诺基亚，不甘心失败，卖掉手机业务，在全球通信设备产业掀起一场收购战，声称要做“华为在西方的替代品”。
与其同处欧洲大陆的阿尔卡特-朗讯，很快便成为诺基亚眼中的猎物。
彼时的阿尔卡特-朗讯，在华为、爱立信的冲击下，风雨飘摇，亏损数十亿欧元，就连法国本土也被攻陷。
即便如此，它在欧洲市场上依旧举足轻重，更与阿尔斯通一起，堪称法国的战略级企业，是整个国家的象征之一。
通用电气几个月前对阿尔斯通发起的收购，便遭到法国政府的强烈质疑。
这其中的要害关系，诺基亚不可能不知道。
为了说服时任法国总统奥朗德，诺基亚CEO拉杰夫·苏里于2015年两次飞往巴黎，在爱丽舍宫郑重承诺：
将保留阿尔卡特-朗讯在法国的所有职位，并新增500个研发岗位。
最重要的是，将诺基亚5G全球研发中心放在巴黎，而不是美国贝尔实验室。
巴黎，一个盛产时装、香水和皮包的地方，从来不是半导体和通信产业的中心，而大洋彼岸的贝尔实验室，却在过去百年主宰了全球通信产业技术。
消息传出后，一直紧绷着神经的华为人，抑制不住兴奋，跳上餐桌庆祝。
另一边，美国新泽西州的贝尔实验室总部却一片沉默，从*时的光芒万丈到如今偏安一隅，个中的辛酸难以言表。
拿下阿尔卡特-朗讯的诺基亚，如愿超越爱立信，跻身全球第二大电信设备厂商，但它本来有希望在5G研发上更进一步，甚至*华为。
只可惜，因为一个看似不经意的决定，至今被华为死死压制。
同时输掉的，还有美国的通信设备业。
就在朗讯被阿尔卡特收购后不久，摩托罗拉的无线业务也被诺基亚揽入怀中，美国两大电信设备巨头双双落败。
最后的一线希望——贝尔实验室，也在诺基亚的决策中沦为牺牲品。
从华为员工那里听闻这一故事的郭台铭，感慨万千道：
选择比决定重要。
曾经为AT&T奋战过多年的劳里亚，则失落不已：
“我们曾拥有这个星球上最伟大的通信设备厂商，如今却无法在地图上找到它们。”
