半个多世纪以前，华罗庚将奥数从苏联带回，当时仅仅是针对少数学生兴趣培养的教育项目。1980年国家教委出台政策规定，包括数学、化学、计算机等在内的五个学科高中联赛成绩好的学生可以免试上大学。竞赛和升学的关联由此确定下来。
在邓小平“计算机教育要从娃娃抓起”的言论引导下，有人宣称数学竞赛也要从娃娃抓起，小学最终落入了奥数的“魔爪”。1990年，小升初取消考试，实行就近入学，特长成为重点中学入学标准，奥数成绩成为硬指标，各大培训机构也得以风生水起。至此，奥数开始走向“妖魔化”，学校、学生、家长、培训机构都陷入了竞赛和升学的怪圈。
近一年以来，“减负令”、高考改革等相关政策的出台，奥数或许已走向“熄火”的状态，其中大名鼎鼎的中小学数学四大杯赛——“迎春杯”、“希望杯”、“华罗庚金杯”、“走美杯”，三个已经停办，一个仅面向高中生。奥数正在慢慢遭到“封杀”，但与奥数一样从娃娃抓起的编程教育却卡着点进入竞赛活动的战场。
竞赛活动“看得见的好处”
《2018年普通高等学校招生工作规定》中指出，全面取消体育特长生、中学生学科奥林匹克竞赛、科技类竞赛、省级优秀学生、思想政治品德有突出事迹等全国性高考加分项目；综合素质评价将纳入高考范畴。
有分析称，教育部明令取消奥数高考加分之后，少儿编程竞赛或许会成为升学的“敲门砖”。
五大学科竞赛的含金量自不必说，近些年来，“全国青少年科技创新大赛”、“明天小小科学家”竞赛等与编程相关的竞赛也逐渐受到认可。在2019年清华大学、武汉大学以及上海交大的自主招生简章中均提到，获得全国青少年科技创新大赛、“明天小小科学家”竞赛一等奖的考生具备申请条件。
除此之外，全国青少年信息学奥林匹克联赛（NOIP,目前被暂停举办）、NOI（全国青少年信息学奥林匹克竞赛）以及国际级别的IOI（国际信息学奥林匹克竞赛）也与升学扯上了关系。
在NOIP获得名次的学生，中考有减分录取优势，高考可以获得部分学校的自主招生名额，还能作为省代表队成员参加全国青少年信息学奥林匹克竞赛(NOI)及夏令营比赛。
全国性比赛中含金量最高的是NOI，获奖者会成为各个学校争抢的对象 ，中考生可以凭借科技特长生的身份保送或减分进入高中。获得铜牌以上的高考生可获得自主招生名额和大学保送资格。
今年1月，教育部发布的文件中，确定将全国青少年科技创新大赛、中国青少年机器人竞赛、全国青少年创意编程与智能设计大赛、“童创未来”全国青少年人工智能创新挑战赛等31项竞赛作为2019年度面向中小学生开展的全国性竞赛活动，2月还又补充了全国中学生信息学奥林匹克竞赛（NOI），但面向群体为高中学生。
国家政策和高校自主招生政策的变化，都印证着编程比赛正在逐渐成为学生跨入名校的重要途径。
与应试学科教育不同的是，少儿编程的学习效果无法量化，缺乏完备的评价体系，而其他素质教育类学科，诸如书法、钢琴等却有着明确的考级标准，所以对于少儿编程来说，竞赛活动不失为一个好的抓手。
只是，按照教育部的规定，有关竞赛必须通过相关部门的审查备案，并且竞赛属于公益性质，不能收取相关费用，所以一些企业开始和相关学会合作，共同举办赛事活动和制定课程体系标准。
例如编程猫的“童创未来”挑战赛、全国中小学生信息技术创新与实践大赛、全国青少年创意编程与智能设计大赛；童程童美的机器人等级考试、WRO世界机器人奥林匹克竞赛；核桃编程为全国青少年电子信息智能创新大赛Scratch编程挑战赛提供技术支持，参与中国电子学会《全国青少年软件编程等级考试标准(预备级)》的标准制定等等。
在政策的助推下，参考奥数的经验和方法，竞赛与考级或许也能成为量化少儿编程教学效果的*方式。
而对于家长来说，能让他们产生兴趣的就是升学、加分这类实实际际“看得见的好处”。所以少儿编程企业宣传时都会提到，学员在国内国际机器人编程大赛上的获奖人数和奖项名称，并且还会将这些信息放在官网进行公示，以达到量化编程教育学习效果的目的。
加上各大高校自主招生政策的加持，无疑给众多家长吃了一剂“定心丸”。
对于企业来说，竞赛的举办也具有“看得见的好处”，除了能够像钢琴考级、奥数比赛形成一个完整的商业体系外，家长在看到编程竞赛所取得的效果之后，对少儿编程的获客、转化率以及复购率也能产生一定的助推作用。
按照核桃编程CEO曾鹏轩的说法，少儿编程赛道目前受政策推动影响比较大，并且已经处于爆发期。各个企业在竞赛活动的举办中，有意识地打造一个商业闭环，少儿编程的“中场战事”悄然打响。
编程竞赛与奥数异曲同工
30多年前，“计算机普及要从娃娃抓起”，让奥数渗透到小学，也为少儿编程的发展埋下了伏笔。30多年后的今天，奥数降温，与人工智能有关的编程教育却逐渐从幕后走到台前。
只是，从奥数到少儿编程的竞赛活动，二者存在异曲同工之处。
学习效果评价体系的缺乏一直是少儿编程广受诟病的地方，但奥数在刚进入中国的时候也并没有统一的评价标准体系。在经历了30多年的发展之后，才从当时毫无章法、凌乱、简单的奥数题型和一些策略类的奥数题目，演变到现在非常系统、正规，综合化的考评体系。
少儿编程目前虽然还未有统一的标准，但一些企业已开始与知名大学、科技协会建立等级评价标准体系。2019年2月，中国电子学会正式发布了全国青少年软件编程等级考试，是*在全国层面针对青少年机器人软件编程能力水平的社会化评价项目。
实际上，2017年国务院《新一代人工智能发展规划》就明确要求在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。支持开展人工智能竞赛，鼓励进行形式多样的人工智能科普创作。
另外，由工信部主办、北大出题的全国*AI等级测试（全称为青少年人工智能技术水平测试）也已经面市，并且在近期陆续开考，适用人群为学龄前儿童、小学、初中、高中及以上的青少年。这是检测青少年信息技术水平的衡量标准，也是名校提前招生和特长生招收的参考依据，并且还为少儿编程竞赛活动的举办提供了依据。
近几年比较火热的电竞比赛也是如此，此前一提到游戏、电竞，很多人会认为是玩物丧志、不务正业，但随着电竞产业的发展，国家一系列政策的扶持，电竞比赛开始步入正轨，一点不输其他常规比赛，而且现在一提到职业选手，人们首先想到的是为国争光的运动员。
在电竞比赛和奥数作为先例的情况下，有人认为，少儿编程的信息学奥赛某种程度上具备和奥数同样的选拔作用，或许编程教育有演变成下一个奥数的倾向。尽管国家目前对于竞赛类内容监管较严，但同时也说明如果竞赛能够得以规范，其存在也是合理的。
需要注意的是，竞赛活动是学生除了传统考试成绩之外的一条新的升学评价通道，这个衡量标准并不是只有一把尺子，而是有很多把。不过，在“分类考试、综合评价、多元录取”的评价改革尚未落地之前，竞赛活动不会轻易降温，或许奥数在未来某一天还将重回大众视野。
如此一来，一旦少儿编程的竞赛活动能够像此前奥数竞赛一样被广泛认可，也就说明少儿编程赛道开始走向成熟。
根据亿欧统计，截至今年10月底，少儿编程融资事件基本集中在A轮之后的企业，天使轮和Pre-A轮的早期项目现有投资。经历了2019年资本寒冬的大浪淘沙之后，少儿编程的行业格局也将最终确定，而能够在这场“中场战事”中跑出来的企业，将会受益良多。
