增强现实（AR）是将虚拟信息叠加到现实世界中，实现虚拟场景与现实世界巧妙融合的效果。然而自从这项技术诞生以来，始终缺少杀手级设备。不过苹果认为，AR杀手级设备其实已经存在，那就是智能手机。该公司AR高管表示，iPhone和iPad正在转变为世界地图和物体扫描工具，而且它们比AR眼镜更重要。
许多传闻显示，在不久的将来，苹果就将推出AR或混合现实（MR）设备。虽然苹果还没有对此进行过任何相关讨论，但AR技术在iPhone上的应用已经十分活跃，而且发展得很快。
苹果于2017年开始了AR之旅，其虚拟宜家家具和外观逼真的户外Pokemon Go大战引起了巨大轰动。今年，苹果新款iPhone 12 Pro可以扫描消防栓、绘制房间内部地图，以及在地板上导航如何穿过熔岩河。在很多方面，最新款iPhone和iPad上的苹果深度感应激光雷达传感器，以及先进的3D扫描功能，感觉就像是未来苹果AR设备的支柱。
Facebook、微软和Magic Leap已经在开发旨在融合虚拟和现实的设备，未来将有更多使用高通芯片的AR设备面世。但苹果AR主管迈克·洛克威尔(Mike Rockwell)和高级产品经理亚历山德拉·麦金尼斯(Allessandra McGinnis)称，苹果目前的AR使命是让现有设备上的功能更好地运行。从长远来看，将AR与现实世界的位置分层并自动弹出体验，同时基于AR的能力开发创造性工具和辅助技术，可能会成为*的杀手级应用。
洛克威尔说：“AR具有巨大的潜力，可以帮助人们生活的方方面面，无论是现在的设备还是将来可能出现的设备上，但我们必须确保它能成功。对我们来说，实现这一目标的*方式是建立我们的设备生态系统，让人们投入自己的时间和精力，这是个健康而又有利可图的新领域。”
像Oculus Quest 2这样的虚拟现实（VR）设备，尽管质量在不断提高，但与手机相比，仍没有多少人在使用它。Moor Insights的高级消费芯片分析师安谢尔·萨格（Anshel Sag）表示，除了索尼，没有人真正谈论VR头盔的销量。到目前为止，索尼已经售出了500万台PlayStation VR头盔，尽管Oculus Quest 2很有可能在*年卖出500万至600万台。
但即便如此，这些VR头盔上的应用程序通常会让人感觉与手机和电脑上的日常应用相去甚远。洛克威尔指出:“对于那些只使用VR或AR的开发者来说，这是一条相当艰难的道路，市场上没有那么多设备。与此同时，苹果自2017年以来拥有AR功能的iPhone和iPad数量高达数亿部。即使只吸引了相对较小的比例，这仍然是个巨大的数字。”
苹果表示，目前已有7000名开发者开发了1万款支持AR的iOS应用程序，其中许多应用侧重于购物或家居装修，将其作为在家实际使用AR的一种方式。实用性似乎正是苹果目前最关注的。洛克威尔说:“我们想为开发者提供可赖以谋生的平台和生态系统。”
虽然COVID-19大流行已经让大多数人关闭了实体企业，减缓了旅行速度，但使用AR工具进行家庭购物是苹果目前的主要工作。谷歌和微软都在寻求通过基于手机的增强现实工具在你的手机上看到你可能想要购买的3D产品的方式，就像苹果的Safari浏览器使弹出式增强现实购物看起来像是去商店的替代品一样。
虽然新冠肺炎疫情已经关闭了实体企业，减缓了大多数人的出行速度，但使用AR工具进行家居购物是苹果目前关注的主要问题。就像谷歌和微软正在寻求的方法一样，使用基于手机的AR工具，你可能会在家里的手机上以3D形式查看你可能想要购买的东西。苹果与Safari浏览器的连接使弹出式AR购物看起来像是实体购物的替身。
与此同时，新款iPhone 12 Pro之类的智能手机可以成为主要的创意工具，为未来的AR设备添砖加瓦。Adobe AR主管斯特凡诺·科拉扎(Stefano Corrazza)说：“在一段时间内，iPhone 12 Pro将是主要的消费设备，但也可以3D扫描内容，它是非常强大的机器。”Adobe还没有在Aero上使用3D扫描工具，但未来可能会探索加入这些功能的方法。
苹果进入AR领域的*步，只是使用手机的运动传感器、陀螺仪和内置摄像头来识别楼层，然后识别墙和人类。现在，搭载激光雷达的iPhone和iPad可通过快速网格化(以3D方式绘制)房间的全景，同时可3D扫描空间中的物体和人。洛克威尔说：“这就是我们在设备上安装扫描仪的部分原因。我们觉得这是一项关键技术，可以开启3D扫描的爆炸式增长，可以用于各种用途。”
洛克威尔认为：“iPhone AR未来真正的杀手级应用是，它将始终以微妙的方式被定期使用，帮助人们做现在做的事情，让你的工作变得更容易、更快。”实现这个目标的途径包括App Clips，这是苹果在iOS 14中推出小型微应用，无需下载任何东西就能在iPhone上运行。通过扫描或点击，用户可以出现与我所在地方相关的AR环境，比如虚拟菜单或博物馆展品。
这还涉及苹果的地图绘制工作。苹果新推出的Location Anchors意味着，虚拟AR对象可以存在于现实生活中的地点，并与多人同时共享。苹果认为，对于每天使用AR的人来说，上述功能至关重要。与此同时，该公司正在鼓励开发者开发支持AR的应用程序。无论AR设备是否会在短期内面世，更具空间意识的iPhone和iPad都将把手机转变为世界扫描设备，并更快融入我们的生活中。
