寒门问题少年到计算机博士，硅谷穷小子是如何成为“创业之神”

贫困的“问题少年”

克拉克于1944年出生在美国得克萨斯州的一个贫困家庭，母亲在一位医生的私人诊所做清洁工，父亲则靠打零工维持生计，但父亲嗜酒成性且脾气火爆，对待家人十分粗暴。

14岁那年，父母离婚，克拉克和妹妹只能依靠母亲每月很少的生活费度日，他的母亲告诉他：“我们虽然生活得很穷苦，但我们的头要昂得高。”

虽然年少时期的克拉克的梦想是长大后能够拥有一部自己的跑车，但他并没有通过刻苦学习来实现，相反，由于缺乏家庭管教和充足的生活费，克拉克在学校是个出了名的“问题少年”。他有次因为在乐队汽车上引爆一枚烟雾弹而被学校赶了出来。而且克拉克经常偷喝啤酒，周六晚上常在第五大街游荡，经常逃学旷课。当英语老师责备他不会朗读时，他对老师说：“见你的鬼去！”他被处以停课查看，从此再也没有回来。

于是，16岁高中未毕业的克拉克离开了学校。

开启逆袭模式

离开学校后，克拉克说：“我想参军，我想去见见世面。”17岁时，克拉克投考海军成功。

进入军队，是克拉克人生命运的重要转折点。他后来回忆说：“我一生中的决定时刻，就在中学毕业投考海军开始。大部分投考海军的都是中学或大学的毕业生。当我遇到那些在海军己有二十、三十年的军人，我看到他们的一生都会如此渡过，我不想像他们般，所以，我继续进修。经过不断努力的温习，我在微积分及英文得A，但我并不满足，除非我能取得班中*的成绩，我相信，我能做得到。当我取得学士学位，我在想：我都能做到这些教授所做到的，因此我继续修读研究院，我终取得电脑博士学位。从此，我不断的努力……”

克拉克在军队取得了高中同等学历文凭后，进入路易斯安娜州立大学攻读学士学位。1970年，克拉克获得学士学位，并在次年获硕士学位。之后进入犹他州大学读博。

1974年，克拉克在犹他州大学获计算机科学博士学位，并成为加州大学的助理教授，他开始思考如何使工程师能用到三维图形计算功能。

创立SGI

在加州大学任助教的同时，克拉克又在斯坦福大学申请到一份助教工作，并争取到一笔国防部的基金，开始从事他的研究——设计一套专用的计算机系统，可以在单一的微芯片上进行实时的三维图形处理。后来，他将自己发明名为“几何引擎”（ SGI的前身），可以使工程师在相对便宜的计算机上完成设计模型，从而可以节省大量的时间和金钱成本。

克拉克看到许多斯坦福的同事离开学校下海经商，包括创办了Sun公司的几位创始人，十分心动。他的一位从事艺术品买卖的朋友见克拉克有此雄心，就借给他2.5万美元作为启动资金。

1982年，克拉克成立了SGI。在SGI发展壮大的历程上，克拉克一直亲临技术*线，不断主导代码编程。他*促成了单机工作站的诞生，而不像其他终端必须依赖大型机。后来，他又致力于降低机器成本，以免被廉价的PC所挤占。

在克拉克的带领下，SGI没过几年就取得了40亿美元的销售业绩，期间因为其工作站为《侏罗纪公园》和《阿甘正传》等影片提供特技制作而闻名业界。但是，因为克拉克的行事风格过于随心所欲，他在SGI的影响力日渐下降，甚至多次与CEO发生争吵。

1994年，克拉克选择了离开SGI，他说：“我感觉就是有人从我的生活中抽走了一种激情和感情。”

创立Netscape

离开SGI后，克拉克一直在寻找新的创业机会。一次偶然的机会，他认识了马克•安德森（MarcAndreessen），后者的Mosaic浏览器深深吸引了他。

起先，克拉克想借助安德森的智慧组建一个工程技术小组，来开展新的与交互电视相关的业务，但安德森使他确信了互联网才是未来之路。

于是，克拉克出资500万美元帮助安德森成立了Netscape公司。这是他当年所有家当的三分之一，他的这一行动可谓是一场豪赌。这笔投资使他拥有Netscape公司大约19%的股份。

1995年8月，Netscape公司因为高调的IPO而震惊华尔街，克拉克因此成为硅谷史上的*位互联网亿万富翁，身家高达25亿美元。几年后，AOL公司收购Netscape，克拉克在Netscape公司拥有股份升值到了20亿美元以上。对于这笔财富，克拉克说：“除了惊讶之外，我几乎没做什么事。”

Netscape的成功不仅仅是凭着一个占风气之先的观念，而是掀起了一场新的革命风暴，并且成为风暴的中心，而克拉克正是风暴的总导演。

1999年，克拉克在他自己的传记《Netscape时速》中说道：“它是一段最美好的时光，也是一段最快速的时光。”

创立Healtheom

Netscape的成功使得克拉克名利双收，尝到创业成功所带来的甜头之后，克拉克在创业之路上越走越远。

克拉克将新的目光聚集在了医疗护理上，起因是他玩飞机摔坏了腿，到了医院亲身体会到看医生时的复杂流程，他想：为什么不破掉红印章，创建一个集中存放个人病历和帐单信息的系统？

克拉克从SGI挖来了Pawan Nigam，两人一起商谈Healtheom。“三十分钟就搞定了。”Nigam说：“因为这是一个很‘吉姆’式的项目。”很快，Nigam就开发出针对整套医疗护理业务的软件和服务平台。

1998年8月，市场形势急转而下，股票市场一片暗淡，因此，克拉克取消了Healtheom原定于10月20日上市的计划。

1999年，互联网股票再度疯涨，Healtheom上市计划再次被提上日程，但配股比例重新作了调整，克拉克的股份提高到了18.2%。后来一举成功，克拉克的股份市场价值5亿美元，他的财富急剧膨胀。

1999年，Healtheon公司正式收购WebMD公司，公司名字变成了WebMD。

2000年，自认为使命已经完成的克拉克辞去了主席一职，离开了他自己一手创立的Healtheon。

被誉为“创业之神”

不论是SGI和Netscape，还是Healtheon，它们的成功使得克拉克名声大噪，在别人眼里，他成了一个富有远见的商业泰斗。1996年6月《时代》周刊评选的25位全美最有影响力的人物中，他名列*。在全球创客梦寐以求的“麦加圣地”硅谷，他甚至被誉为“创业之神”。

克拉克成了新经济的象征，克拉克的成功应验了一种不言自明的预言：与他息息相关的新兴公司之所以能取得成功，完全是因为他与这些公司息息相关。在硅谷，风险资本家、企业家和潜在的雇员把克拉克对公司所倾注的心血视为成功的标志。

人们形容克拉克：“他的名字中蕴藏着一种网络精灵的味道。网络很快就会席卷企业界，他本人就是一个很好的例子。”

面对铺天盖地而来的夸奖，克拉克说：“我觉得我并不是Chauncey Gardiner（一部电影中的任务，是个大智若愚的天才）。但是，我是幸运的，我时常自问，‘为什么是我？’”

“退休对我而言无异于死亡”

克拉克一生的理想就是要证明自己，而且不仅是证明一次，而是要反复证明。

继Healtheon之后，克拉克又在专门研究基因的DNA科学公司（DNA Sciences）担任督导人员，他不但把计算机同制图、通讯和医疗服务相结合，还在斯坦福成立了研究中心，研究生物通讯，他相信将来生物通讯会是一个新的学科。

除此之外，克拉克还做了几家公司的大股东：Shutterfly，一个专门提供数码图像的网站；SmartPipes，一个为网络公司提供高级网络的公司；Kibu，一个面向青春少女的网站。他越来越敢想敢为，丰富的经历使他懂得何时应该授权。

当人们问克拉克打算何时退休时，克拉克回答道：“不知道，退休对我而言无异于死亡。”

克拉克说他在意的并不是自己是否舒适，反倒是一舒适了就觉得自己浑身不自在。

奢靡挥霍的生活

春风得意马蹄疾，克拉克不再是当年那个穷酸拮据的德克萨斯少年了，他的生活简直可以用“奢靡”来形容。

他先是订购了一艘名为“亥伯龙神号”155英尺长的帆船，造价5亿美元，是克拉克同他聘请的设计师共同建造的，与普通帆船相比，内含7000个独特的设计。据说，克拉克将驾驶这艘帆船去海上冒险。

与其他富翁的豪华轮船一样，船内装备有恒温冰窖、钢琴、毕加索名画及各种奇珍异宝。除此之外，为了增加该船的技术内涵，克拉克耗资200多万美元导入了Netscape通信启动程序，并且亲自参与了“亥伯龙神号”的软件编程工作。

同时，克拉克也是一名飞行员，他有数架私人飞机和一架直升飞机。