一家互联网巨头，在2021年迎来重要的转折点。
7月以前，字节跳动还看不出有任何战略转折的意图，即使创始人张一鸣5月份对外宣布辞去CEO位置，但也不妨碍他成为中国互联网新首富。
然而在互联网风口被改写的情况下，字节跳动接连对教育、游戏等业务裁员收缩。11月2日，字节跳动做出组织架构调整，一改以往“小前台、大中台”组织架构，首次梳理出六个业务板块。
过往，字节跳动寻求快速增长的“APP工厂”模式，一个产业或业务失败，整个团队就会迅速调配到企业急需人力且优先级更高的业务线中。
现在，一直坚信“大力出奇迹”的字节跳动，正在改变。
APP工厂的奇迹
字节跳动的成功，归功于快速创新迭代出新的APP。
只要今日头条其中的一个子频道足够成熟，就马上分拆成独立APP运行。因此，头条孵化出这家公司的大部分产品，由头条视频转型的西瓜视频、抖音，衍生自垂直类频道的懂车帝、懂房帝、幸福里、住小帮等，从头条号发展出来的悟空问答，还有头条搜索、头条百科、海外版今日头条Top Buzz。
为了激活公司内部的创新，字节跳动没有按按业务线划分的事业部，而是借鉴了阿里巴巴的“小前台、大中台”组织架构。
由技术、用户增长和商业化三个核心职能部门，分别负责留存、拉新和变现，向前台输出通用的技术、运营等解决方案。而前台甚至做得比阿里巴巴更轻量化，人员配置只需几人至十几人，因此降低单个产品的成本，能够看准风口，批量生产APP，快速试错。
“APP工厂”中，最成功的产品莫过于抖音。
在视频赛道上，字节跳动就铺设了三条产品线，中长视频的西瓜视频、一线城市年轻化市场的短视频平台抖音、对标快手、下沉市场的火山小视频，三条产品线几乎同时出发，只要做出成绩，就会得到商业化的流量倾斜。
在抖音推出1年时，DAU还不足3000万，而快手早已过亿。在三个产品中，火山的数据是变现得*的，但抖音的留存数据更加可观，用户黏性更加高。
2018年春节，字节跳动花了大成本为抖音投广告，抖音也没有令人失望，在春节实现DAU翻倍后，一年之后反超快手，DAU破2亿。到了今年，抖音更是达到6亿DAU，仅次于微信。
▲抖音用户规模*，图片来自艾媒咨询。
字节跳动不仅创造出第二次奇迹，并且能够在4年间生产出两大现象级APP。
这种批量化生产APP，各大互联网巨头都在实行。腾讯也借鉴了字节跳动的APP矩阵，2018年内推出微视、腾讯云小视频、下饭视频、音兔、哈皮等13个短视频产品，但没有一个能突围而出。
然而，字节跳动对生产APP的组织和效率是任何一家公司所没有的。
增长失灵
但批量生产APP，没法做到万试万灵。
悟空问答就是APP工厂的残次品。字节跳动曾经不惜砸下10亿签约知乎大V，并由张一鸣亲自站台，倾注了大量资源却未成气候，在今年初悟空问答被宣布下架。
原因在于，推荐算法帮不了悟空问答。
知乎内容分发是根据用户的赞同与反对，内容赞同多，即被称为高质量内容，将会放在该问题的前排位置。与知乎不同，悟空问答通过收集用户兴趣，不断给用户推送同一内容。
用户在悟空问答上搜索问题，大概率得到的是感兴趣的内容，而不是有用的答案。这样的分发模式，背离了问答用户的本质需求，也损害了创作者的利益，创作者回答得再好，也不会有流量倾斜。
显然，推荐算法适合用在新闻资讯、段子、短视频，相比于悟空问答的内容，前者生产成本低、内容忠诚度低，后者需要高质量的核心内容，相对高成本，这也导致了能够生产的内容也不多，也不足以让推荐算法多次运算。
知名分析师潘乱表示，“字节跳动在做新产品时，开始有了路径依赖，过分地相信推荐、用户增长这些东西能把一个产品给做大。”
在字节跳动迫切希望通过算法和流量批量复制“爆款”，却没有意识到自己创新性不足。
对于悟空问答，更重要的是社区氛围的培养。社交是字节跳动的缺点，算法给予社交的支持甚微，因而推出的多款社交应用飞聊、多闪等，都无疾而终。
还有一些更强壁垒的领域，例如教育、游戏，往往也因为业务与推荐算法勾连不上，教育需要更多的老师支持，游戏则需要投入大量的时间成本。同时，这些领域也都没有统一的解决方案。
用户需要的不再是产品形式的多样，而是新技术出现创造出更多可能性，但直到现在，没有任何一家互联网公司产生出一款基于5G技术的应用。
正如张一鸣5月卸任字节跳动CEO的内部信中讲到，“在我感觉过去几年很大程度都在‘吃老本’……脱离开CEO的工作，希望能够相对专注学习知识，系统思考，研究新事物，动手尝试和体验，以十年为期，为公司创造更多可能。”
投资补位
APP扎堆，未能带来预想中的加成效果，字节跳动的思路正在转变。
今年，字节跳动在投资上的攻势更猛了。
企查查数据显示，截至10月19日，字节跳动公开投资数量139起，仅2021年就达54起。有机构预测，2021年将是字节跳动对外投资的高峰年，很有可能在投资数量上再创新高。
▲字节跳动今年内部分投资项目，图片来自天眼查。
这些投资涵盖新闻资讯、文娱、社交、短视频及直播工具等领域，目的是补充自身核心业务的竞争能力。
此外，字节跳动还通过投资广泛撒网，包括游戏、企业服务、电商、医疗、房地产、金融、芯片、机器人、大消费等。
通过这些投资，字节跳动能够缓解新品难产的问题，并灵活地探索新的领域，说不定能够挖掘出新的增长方向。若不行，作为财务投资，也可以减少经营业绩的压力。
今年，字节跳动投入金额最多的就是游戏领域，收购了沐瞳科技、有爱互娱以及VR硬件厂商Pico，累计耗资达到55亿美元，是今年截至目前全球收购累计金额最高的公司。
其中，沐瞳科技旗下的重度游戏《无尽对决》，2020年收入超过腾讯《*荣耀》。收购沐瞳科技明显是为了抗衡腾讯，补上“爆款游戏”的缺口。腾讯今年参与的收购案达到14笔，但交易额仅为12.78亿美元，据悉，字节出资的报价额度是腾讯的3倍。
抖音拥有内容分发的流量优势和信息流形态，与游戏结合是一个*的组合。2019 年抖音有50%左右的收入来源于游戏广告，这其中大部分都是外界采购。
而抖音现在收入大头来自广告，将流量用在自家产品上，为抖音的商业化创造更多的可能性。过多依赖外界的买流量，一旦抖音增速下降，被新APP超越，这门生意也不稳当。
字节跳动早在2018年就开始了游戏领域的布局，通过抖音流量的扶持，曾经推出多款成功的超休闲游戏，包括《我功夫特牛》、《音跃球球》等。而重度游戏是靠内容驱动，字节跳动依靠投资来补充自研短板的路径，是否有成效，还需时间证明。
投资，能帮助字节跳动加固护城河，开辟出新增长路径吗？
