5月19日，NBA本赛季的淘汰赛进程已过半，当天勇士和独行侠进行了第二场西部决赛。同一天，NBA中国*网络转播方腾讯体育的一个业务中心和六大业务组被集体裁撤。用体育圈熟悉的话语体系就是：他们被集体淘汰无法进入下一轮。
变化早见端倪。2021年四月，腾讯进行事业部改革，腾讯体育在内部降级，其独立编制逐步被撤销，300多名员工并入不同事业部。继续往前追溯，两年前NBA业务的移交或许更具有历史意义。
NBA版权和运营是腾讯在体育领域最主要的开支和收入来源，也是几次人员流失几乎未涉及的板块。换句话说，理解腾讯体育是怎样走向今天的败局的，最重要的就是复盘腾讯对NBA这个一号资源的投入。
体育产业的生意腾讯做得不算容易，从现在的结果来看，它正在否定曾经做过的绝大多数投入。
独占NBA 就是独占体育市场
在主流赛事之中，国内市场几乎只有NBA能够盈利，这也是腾讯最重金投入的赛事IP。
NBA之所以能跑通商业模式，并让中国成为其全球第二大市场，主要在于NBA前总裁大卫·斯特恩踩准了电视直播、互联网普及和全球化的红利。上世纪80年代，斯特恩向中央电视台提出每年免费提供比赛录像带，以争取一个推广NBA的国家级平台，慢慢培养起了中国人对NBA的认识。
NBA还注重通过各国明星球员吸引本地人群，2011年中国观看NBA节目的人数就超过美国总人口。截至到2018年2月份，NBA中国的市场价值超过40亿美元。
体育是全民刚需，对平台来说，头部赛事IP是巨大的流量入口、优质内容供给。在赛事媒体版权叙事中，谁拥有了*的版权资源，谁就构建起了“护城河”。为了争夺市场份额一些平台不断推高版权价格，全然不顾内容运营收入。
中超的版权纠葛就是一个典型例子。2015年3月《中国足球改革发展总体方案》出台后，体奥动力意识到国内版权市场也正式兴旺起来，在当年以5年80亿元拿下中超版权。第二年，乐视体育又以每年13.5亿元向体奥动力拿下两年*转播权。由此，体育赛事IP被推向天价的时期到来。
然而，央视和地方台依然转播中超，高价的新媒体独播版权收益甚微，当年中超给乐视带来的商业回报仅仅只有5000万，不及投入的零头。2017年，资金紧张的乐视不得不放弃其第二年的*新媒体版权。
相比之下，腾讯在体育版权投入上相对没有那么激进，但受到市场风向影响，NBA的转播版权费用也随之水涨船高，只有不断加码才能在版权市场占有一席之地。2008年，NBA与TOM签订官方网站合作时提出合约费用200万美元一年。两年后，NBA与新浪的合作就涨到了一年700万美元左右。
平台为了更好占有版权资源，经常选择和体育赛事版权方签订多年长约。例如NBA与ESPN和特纳体育的合约于2016-17赛季开始，一口气签至2024-25年。这无疑也会为平台造成很大的现金压力，尤其是当体育赛事版权市场过热、泡沫过高时，版权费用支出就将会成为平台极大的拖累。
到了2015年，腾讯也加码入局，以5年5亿美元的价格获得了NBA中国大陆地区新媒体*版权。2019年，腾讯又继续以超高溢价提前续约——现有周期的版权成本达到5年15亿美元，差不多是上个五年周期的三倍，2025年到期。
运营未果 入不敷出
*个五年合同签订完后，腾讯为了进一步提高NBA比赛的转播效果，花重金建造了600多平米的演播室，分为解说区、战术分析区、主播互动区、访谈区，以及一个可移动的投篮游戏区。该演播厅2017年11月正式投入使用，半年后就斩获美国拉斯维加斯广电行业展览会“*体育演播室”和“*AR/VR设计”两项大奖。
为了进一步开发NBA版权，腾讯也在面对B端探索更多广告招商场景。2018年，随着偶像产业的爆发，腾讯体育开始尝试“偶像+体育综艺”找到新的增长空间，先后推出了《超新星全运会》《我要打篮球》《超级企鹅联盟》等一众体育综艺。
同时，国内视频平台上的体育会员通常独立于视频会员体系，且定价更高。为了吸引用户付费，腾讯体育也针对C端设计了不同权益的会员政策。例如推出专门针对18-24岁用户的青春V卡，使用户以更优惠的价格购买NBA会员服务，如果三人组队，订阅价格还会进一步降低。再比如，腾讯的超级体育VIP在连续包月的选项中会有一些折扣福利，原价60元每月折后至40元每月。腾讯体育还孵化过对标得物的潮流社区“嚯”，并试水NBA衍生品直播带货。
但即使采取了诸多尝试，由于国内体育市场用户的内容消费习惯尚未建立，体育综艺除了依靠体育内容还需要偶像供给，电商的市场份额有限，高价版权支出下依然难以收支平衡。新一周期的15亿五年合约签订完后，平台自身的问题也开始接连显现。
近几年来，腾讯这一批互联网公司自身遇到了瓶颈，增长放缓后需要“降本增效”，开始考虑业务的回报率、投入产出比等问题，试图维持收支平衡。前期因为争夺市场份额而推高的版权价格，内部倾斜的流量和关注都开始回收。
今年5月18日腾讯发布了Q1财报，显示营收1354.71亿元，相比去年同期几乎没有增长，非国际财务财务会计报告准则下，净利润为255亿元人民币，同比下滑23%。财报电话会上腾讯表示，“公司将退出利润率较低的商业服务，同时会考虑以人员调整的方式，来控制成本”。
而早在2019年，腾讯体育在保证了NBA版权依然紧握手中后，就在其他赛道上进行了收缩，NBA以外几乎每个业务组都有员工离开。2020年7月，原本由腾讯体育负责的NBA业务、连同其版权成本中心转交给了腾讯视频，这也意味着腾讯体育难以负担高昂的版权成本，只得交由腾讯视频分担。
同时，腾讯开发NBA版权动辄上亿的投入规模，资金的具体流向在内部也难以知晓，然而个中利益之大、牵扯之广容易让员工和管理者牵涉其中。根据腾讯反舞弊调查部官方公众号“阳光腾讯”多次披露，PCG（腾讯体育所在BG）涉及体育内容、合作、直播的多位组长和员工都因商业贿赂原因遭到警方调查和公司辞退。
环境变了 衰落成为必然
这次的组织变动或许早见端倪。去年四月起，腾讯进行事业部改革，腾讯体育在内部降级，其独立编制逐步被撤销，人员并入不同事业部。以腾讯体育App为业务核心的产研团队直接划归腾讯视频，继续版权业务、赛事直播、节目制作等工作，部分负责体育资讯的员工则划到腾讯新闻。
剩下三分之二的人（近200人），并入腾讯在线视频事业部（OVBU），组成了新的“OVBU体育业务部”，主要负责各运动品类（足篮球、综合体育）的运营、用户增长、市场营销、产品研发等业务——正是这次裁撤邮件的涉及对象。据懒熊体育 报道，被撤销的1个业务中心及6个业务小组，人数达 100 人左右，OVBU裁撤过半。
除了前文所提到的腾讯内部的原因之外，这一波裁员也和近几年来的整体大环境惨淡不无关系。
疫情影响之下，杭州亚运会、成都大运会、汕头亚青会、2023足球亚洲杯或延期举办或干脆不在中国举办，赛事的取消使得体育广告市场萎缩、客户流失，此前相关运营部门的人自然也不再有太多服务需求。
另一方面，随着抖音、快手、B站等新视频平台的增长，用户使用时长被不断分割，体育内容也不断娱乐化、碎片化。
2018年11月，字节跳动与NBA达成全球合作伙伴关系，用户可以通过抖音、今日头条、西瓜视频，观看每日赛事集锦、幕后花絮等NBA短视频内容。2021年10月，快手成为NBA中国*内容二创媒体合作伙伴，以及NBA官方短视频平台和视频内容创作社区，NBA官方及联盟30支球队全部入驻快手。用户不仅可以在平台和喜欢的球星互动，开放的二创空间、以及体育延伸出的梗、情绪、立场，也会吸引来更多的人参与。
由此可见，不同社区、平台都各有打法，体育内容的竞争也在加剧。相较于更灵活开放的UGC内容、更广泛的受众，长视频平台或许不得不舍弃早期成本过高的内容生产方式，求解新的道路。
最后，在2019年的“莫雷事件”后，央视在今年5月重新开始直播NBA赛事。虽然相当一部分解说人才都流失到了互联网平台，播出效果会有所影响，但比起央视免费的观看渠道，高客单价的腾讯体育会员显然又让腾讯多了一份挑战。
