联合国7月11日发布《世界人口展望2022》预计，印度将在2023年成为世界上人口最多的国家，人口数量预计将在2050年突破16亿。
庞大的人口，一般意味着国家在发展过程中享受到较好的人口红利。
人口红利是一个经济学上的概念，指的是一个国家的劳动人口在总人口中的比例上升，以及所伴随的经济成长效应。
这个现象通常发生在人口转型时期晚期，此时因为生育率下降，劳动人口占总人口比例增加，老年人和孩子较少，社会抚养负担较轻，是国家积累财富的好时机。
这个理论在1998年，首次由哈佛大学教授大卫·布鲁姆与杰弗瑞·威廉姆森所提出。这一派学者认为，人口红利在亚洲四小龙和爱尔兰的经济发展中扮演了重要角色。
这两位经济学家认为1965年-1990年东亚经济增长，很大一部分原因，都要归功于人口结构变化所带来的人口红利。
但印度不一样。
当地媒体直言，在考虑人口红利前，首先要警惕“人口爆炸”：“我们国家面临的很多问题：贫困、饥饿、失业、教育、卫生服务、污染等，这些都与人口过剩有关。”
同时，也有一些媒体和学者认为，印度的人口红利是伪命题。至少到目前为止，印度还未能像日本和韩国一样，搭上人口红利的便车让国家经济快速起飞，反而被贫富不均、失业严重等问题深深困扰。
在2019年的独立日演讲中，印度总理莫迪就曾毫不客气地指出，印度的人口增长太快了，是“人口爆炸”，影响了印度的持续发展，他对此感到十分的忧心。
01 不干活和没活干
在数据上，人口红利要参考人口抚养比的指标，即非劳动人口数与劳动人口数之比，一个国家，若是人口总抚养比等于或者小于50%，此时称为人口机会窗口期。
世界银行数据显示，印度的抚养比在 2018 年已经降至50%以下，意味着人口机会窗口期到来。2021年，印度抚养比已经达到了48.7%。
但人口机会窗口并不会自动转化为人口红利，这个窗口实际上是有一定期限的，经济学上一般认为是30年。现实中，亚洲四小龙和爱尔兰的高速发展窗口期仅持续了10-20年时间。
为何印度的人口机会窗口，无法转化成红利？
因为想创造人口红利，劳动力必须在劳动。上述亚洲四小龙均是以大量劳动力人口为依托，依靠劳动力密集型产业发家，从而享受人口红利。
但印度人，没活干。
根据麦肯锡全球研究所 2020年的一份报告，为了跟上年轻人数量激增的步伐，印度需要在2030年前创造至少9000万个新的非农业就业岗位，这将要求GDP年增长率达到8%至8.5%。
而印度2020年GDP下滑了7.3%，2021年即便增长了8.3%，两年平均增长率不到1%。
一旦不能让年轻人找到工作，印度的抚养比很快就会开始上升，经济学家们担心，印度搞不好会因此错过获得人口红利的机会。
CMIE的数据显示，印度2021年12月的失业率有所上升，从11月份的7%升至12月的7.91%。印度大学毕业生尤其严重，失业率为19.3%，是全国平均失业率的2倍多。
印度经济监测中心指出，印度失业率的上升现象，在城市和农村都存在，这对印度经济的持续复苏构成了一定的威胁。
同时，印度大量适龄劳动人口，不愿意出去工作。
2022年，印度经济监测中心（CMIE）最新数据显示，由于无法找到合适的工作，印度9亿达到法定工作年龄的人口中，有4.5亿不愿意积极找工作。
CMIE负责人马西什·威亚斯在接受媒体采访时表示，“我认为印度政府没有达到（为社会）创造优质就业岗位的要求，人们仍然在退出劳动市场，放弃积极寻找工作”。
CMIE表示，不愿积极找工作的人群，通常是刚毕业的年轻学生和妇女。
年轻学生尽管受过教育，但却很难找到与其教育水平匹配的工作。若是不愿意做更辛苦的体力劳动，只能干脆退出就业市场。
从家乡前往孟买的高拉夫毕业于一所二流大学的自动化工程专业，因为没有合适的职位，他只能帮人维修家电，收入仅够支付房租。
印度女性占印度人口的49%，但印度传统和家庭责任迫使她们无法抽出时间工作，同时职场文化对她们也不够友好。
目前印度妇女只能贡献了18%的经济产出，大约是全球平均水平的一半。
凡达娜是孟买当地的一名研究生。大学毕业后凡达娜在服装行业工作，疫情前她辞职去攻读了MBA，希望能借此获得更好的工作和收入。没想到读完书，只找到了一份和辞职前工资一样的工作。
“我还多了一笔教育贷款要还，”她说。这份工作甚至没持续多久，凡达娜就失业了，至今还没找到合适的工作。“工作太难找了。我现在只靠父亲的养老金生活，不知道还能熬多久?”
法国兴业银行驻班加罗尔的经济学家表示:“我观察到对就业的沮丧情绪在印度年轻人中的比例很大，若是不改善这些问题，印度不太可能获得年轻人口所提供的红利。印度可能仍将陷入中等收入陷阱，K型增长路径将进一步加剧不平等。”
与凡达娜和高拉夫不同，巴格从一所普通大学毕业后，一直没找到合适的工作，他索性窝在家里，靠父母的收入生活。就算父母每天催促，巴格也不愿意找工作，他宁愿这么呆下去，“靠数着天数过日子，也比出去做苦力好”。
这样的年轻人在印度不在少数，他们花了不少时间读书，获得相应学位，但因为迟迟找不到心仪的工作，干脆躺平，再也不进入就业市场。
02 未富先老？
除去不愿意当苦力的年轻人和受制于传统的女性，印度还有接近3亿的文盲人口。
根据联合国教科文组织报告，全球三分之一(约35.1%)的文盲居住在印度。印度成年文盲人口达2.87亿，其中大部分劳动力都在从事农业。
这些劳动力，都未能在城市化和制造业中发挥作用。
一名前往印度设厂的手机饰品制造商告诉时代周报记者，即便是最简单的工序，文盲劳动力也很难参与。“比如流水线上最简单的，如果是红灯就拿下来检查，绿灯就不用管。猜猜难点在哪？在我们根本无法把他们组织在流水线上站好！”
对于印度政府来说，若想要享受到完全的人口红利，必须尽快提升人口质量，同时改善环境和基础设施。
印度总理莫迪已经表示，将人口 “作为“全国优先考虑”的问题处理，他还要求，印度中央政府和各个邦的政府都要拿出具体的解决方案。今年6月，印度人民党资深议员帕特尔向透露，政府正在制定一项人口计划政策，以确保印度能够更好地规划利用其人口红利，避免人口过多对印度发展带来的负面影响。
但外界对此并不乐观。
2021年，印度卫生部发布的报告显示，印度总和生育率已降至2.0。总和生育率是指妇女在育龄期间平均生育的子女数。学者们认为，如果一个国家总和生育率长期低于2.1，将无法实现人口更替，人口会进入下降通道。
“印度可能未富先老。”美国媒体认为，一旦印度人口达到16亿后，该国可能走一些发达国家的老路，人口规模走下坡路，在2100年达到10亿左右。届时，印度人可能会变老，但不会更富有。
失业带来了贫困问题。
据美国皮尤研究中心的报告显示，仅新冠疫情这几年，印度至少有7500万人的生活跌入贫困，总贫困人口达到1.34亿人，占到了全国人口的9.7%，比2019公布的6.7%的贫困率增长了3个百分点。
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