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字节揭开PICO神秘面纱

在当前国内VR领域,PICO走在前列,不过,年销量不足百万台的VR目前仍是一个很小的市场,也导致盈利模式并不清晰。如何继续做大市场,将考验PICO团队的能力。

9月27日晚,PICO在青岛发布了第四代VR设备PICO 4,这是去年被字节跳动以90亿元价格收购后,这家备受关注又颇为神秘的公司首次对外亮相。

PICO目前是国内头部VR公司。根据IDC数据,2022 上半年,VR一体机市场整体出货量为 50.2万台,其中PICO上半年出货占比靠前。

PICO也是字节跳动内部受到重视的业务。该业务归属于字节跳动副总裁杨震原领衔的技术部门,此前西瓜视频负责人任利锋已经到PICO担任副总裁。原小米VR负责人马杰思也来到PICO,本次发布会以PICO轻世界负责人身份出席分享。

今年以来,随着元宇宙的火热,VR再次受到追捧,也带动销量增长。在当前国内VR领域,PICO走在前列,不过,年销量不足百万台的VR目前仍是一个很小的市场,也导致盈利模式并不清晰。如何继续做大市场,将考验PICO团队的能力。

冲击百万销量

PICO发布会召开前,在一家互联网公司工作的小王在微信视频号里预约了直播。他算是一个PICO忠实的用户,使用这款设备长达半年之久,喜欢在PICO里面看电影,玩健身游戏,也喜欢VR互动,通过PICO认识了一批新朋友。

不过当经济观察网记者问他会不会再买新设备时,他有些犹豫了,“先看看朋友反馈吧。”

发布会召开前,淘宝、拼多多、京东等电商平台,已经有人提前下单,一个拼多多商家告诉记者,目前只是预售,最早要10月1日发货。正式发布后,9月28日早上记者打开淘宝,PICO 4销量为1000+。

PICO总裁周宏伟告诉经济观察网在内的媒体,他相信PICO 4销量会突破100万台。周宏伟是PICO的创始人,2015年成立了小鸟看看公司生产PICO,去年团队被字节跳动收购后,他仍是PICO的掌舵者。周宏伟长期从事消费电子行业,曾是歌尔股份副总裁,歌尔股份是VR产品*的代工厂,国外销量破千万台的Quest也由歌尔股份代工。

“一款产品能够销售超过100万台,其实就是很了不起的事情。因为意味着它有一定的普及度了。”周宏伟说。当然他也承认,想让PICO变成大众市场,100万台的数量远远不够,距离每个人都有一台,PICO还需要很长时间。

与PICO Neo3(PICO上一代版本)采取大规模补贴,鼓励用户每日打卡,满足一定时长后直接返半价现金的做法不同,PICO 4不再使用这种促销模式,而是正常售价。周宏伟也解释了当前销售模式的原因:因为用户已经有一定认知度了。去年PICO Neo3发布时,VR只是一小部分极客会去尝试的新鲜事物,今天,很多用户对这款产品价格有了接受度。

被字节跳动收购后,PICO从一家创业公司变成了有互联网大厂支持的头部品牌。过去一年内,字节在资金、人力、技术上都对PICO大力投入。目前PICO团队人员翻了几倍,超过1000人,其中70%-80%都是研发人员。技术上字节算法工程师加入PICO,底层系统工程师也加入。同时在市场、内容合作层面,字节都对PICO大力支持。

杨震原告诉记者,字节跳动在VR、AR领域的探索会全力放在PICO。

补上VR内容短板

PICO4发布现场一个小高潮是《三体》画面的出现。今年是当之无愧的《三体》大年,奈飞与腾讯视频都放出《三体》影视版宣传片,这次PICO也宣布,要制作VR互动版《三体》,将在2023年上线。

从西瓜视频转到PICO的任利锋,负责PICO内容体系建设。这也是PICO目前*的短板。Quest平台上已经有收入达到1亿美元的VR游戏《节奏光剑》,以及多款收入千万美元的内容产品,但PICO上,仍然缺乏*或者破圈的内容。

中国市场的传统长视频年产量可以达到5万个小时,但是优质VR视频每年的新增产能还不到20个小时。这意味着,行业的产能还没有被激发和规模化的生产。

“按照我的标准,PICO 4内容不够丰富,还有非常大的空间去努力,”任利锋说。今年PICO将上线50款运动健身应用,160部3D电影,230款娱乐应用。视频内容领域,PICO还将和迪士尼等好莱坞六大影视公司合作,专门制作VR内容。

当然,这些内容都需要时间的等待。按照周宏伟透露的信息,VR精品内容的产出要12个月,特别好的内容生产周期可能要18个月到24个月。

一位游戏行业从业者告诉记者,VR内容最有可能先在游戏领域爆发,目前国外VR内容收入较高的主要是游戏产品。相比之下,国内做VR游戏仍然不挣钱,由于用户量小,游戏制作商找不到明确的商业模式,只能小打小闹。他体验过多款VR设备后感觉,国内硬件层面基本可以和国外媲美,但内容上还差很多。

他认为,PICO需要独占内容,“PS5和Switch为什么卖得好,是因为有*游戏,用户是为了玩游戏选择买设备,并不是他们硬件比别人好很多。”

盈利模式尚不清晰

使用半年后,小王的PICO逐渐闲置了。最初的新鲜与热闹过后,他觉得产品戴在头上还是有点重,以及眩晕感依旧存在。现在,他一般会在出去玩时带上PICO和朋友一起体验,自己一个人很少再玩了。

记者在现场体验了PICO 4,与上一代相比,这款设备轻了100克,更加小巧,清晰度更高,在视觉调试舒适度上体验更好。不过佩戴时仍有不轻的分量。记者之前体验过很长时间PICO Neo3,每玩半小时会闷出一头大汗,也会有令人不适的眩晕感。

“无论中国还是海外,PICO 4都是有竞争力的产品。”周宏伟告诉记者,他对产品技术很有自信。不过他也承认,这款产品想走进千家万户,想变成大众产品,还有比较长的路要走,还需要很多年的努力和投入。从长远看,VR产品会进一步小型化,体验更舒适,交互更好,内容更丰富,这是他看好的方向,也充满考验和挑战。

目前包括PICO在内的VR行业仍在很早期的阶段,需要大力投入,并且短期内很难看到回报。即使全球*的Quest,其所在部门Reality Labs还在持续亏损中,并且亏损加大。根据最新财报数据,Meta公司2022年第二季度该部门营收4.52亿美元,高于2021年*季度的3.05亿美元。但是,该部门亏损28亿美元,也高于2021年*季度的24亿美元。

PICO的商业模式与Quest类似,除售卖硬件外,也推出付费内容。杨震原告诉记者,未来是否靠软件付费盈利,这个问题可能需要更长的时间才能有答案。

“这个产品现在想挣钱是很困难的。”目前PICO在研发、内容以及各类市场活动都仍在投入阶段,当用户规模较小的时候,平摊到单个用户的成本是非常高的。杨震原认为,这件事只能着眼于长期来看。

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