在刚刚结束的2022华为开发者大会（HDC2022）上，升级版的手语数字人再次亮相，为大会的主题演讲进行了实时翻译。
相较去年HDC，手语数字人不仅在形象上有了优化，覆盖手语词汇量更是提高到了2万+，还能支持多达26种面部表情和准确的口动，在需要的时候实现恰当的情绪化表达，大大提高了手语的可懂度。
这样一个会手语的数字人，已不仅限于连续两年在华为开发者大会上“崭露头角”了。其实在政府网站、学校和移动应用等场景，手语数字人也已经逐渐上岗。
实际上，制作一个精良的数字人并不简单，如果要求高度定制化，技术门槛只会更上一个台阶。
这也导致当下数字人颇有种大厂“奢侈品”的味道。
毕竟，并非所有人都能承担起如此高昂费用和制作复杂度，以手语数字人为例，需求很大一部分来自于学校、公益机构等。
而在这些现象背后，其实还隐藏着数字人在制作、应用落地方面的一连串难题。
大厂竞速，降低数字人落地门槛
想要探寻数字人的落地瓶颈，还需从它的生产制作流程看起。
制作数字人的流程，可以分为建模、驱动和渲染三个阶段。
建模即搭起数字人的“基础骨架模型”，驱动负责让模型“动起来像人”，渲染则负责让模型“看起来像人”。
听起来不难，但在传统的数字人制作流程中，每一阶段都面临操作繁杂、算法门槛高、开发周期长的问题，成本更是大型企业才负担得起。
极高的制作门槛，和数字人主打的“服务场景”却并不匹配。
像银行、政务服务、直播间、景点导览、学校等需求方，往往不具备独立开发制作数字人的技术能力，能承受的制作成本更是相对有限。
这种情况下，不少科技厂商如华为竞相涉足数字人领域的研发，力图降低每个制作阶段的技术门槛。
在建模上，传统方式往往要利用多方位摄像头，对模特们打点扫描，采集说话时唇部、表情、面部肌肉、肢体细节和姿态等身体数据，随后按照需求设计建模，如卡通风、超写实风格等。
BUT，这背后需要的工作量非常大，而且需要专业人员操作。
相比之下，目前已经有更多AI算法来降低3D建模门槛，也适配不同的数字人风格。
在本次HDC上，华为就展示了一套高效的3D卡通数字人建模服务，能够帮助开发者快速构建自定义的3D卡通数字人资产。基于业界前沿的全属性特征识别和多模态基模融合两大核心技术，只需要1张照片，AI算法1秒钟就能生成一个活灵活现的卡通风格数字人，甚至连身体都能建模好。
全属性特征识别技术能够对发型、眼形、眉形、胡子和眼镜等面部主要属性迅速而精准地识别，每个部分又可细化到常见的特征，如单双眼皮、卷直发等，实现美与像的平衡。
值得一提的是，这样的神经网络模型非常轻量，大小仅在KB级别（不到1MB），推理时间更是达到毫秒级，大部分情况下识别准确率超90%；
而如何在毫秒级时间内，仅凭一张照片就“拼”出最合适的卡通化人脸，同时换上最合适的风格，则是多模态基模融合技术的能力。
依托大量基础几何（1k+）和形状素材（100+），配合百万级的AI训练数据，高效建模得以轻松实现。
通过3D卡通数字人建模服务和HMS Core手语服务的配合——无论是热情活泼的手语老师，还是端庄亲和的手语直播主持人，都能快速搞定。
建模完成后就是驱动和渲染了，让模型不仅能像人一样表情自然、肢体动作流畅，还能具备一定语言理解表达能力。
传统平台虽然有动作库、降低人工制作难度，但最复杂的往往是两个动作之间的过渡、以及将语音文本和表情逐帧对应的过程。
目前有大厂已经试图在用算法搞定动作过渡，至于语音文本和表情对应则可以用AI算法来降低工作量。
此次HDC，华为正式发布的HMS Core 3D Engine，不仅能进行超大规模数字世界的实时渲染，对于数字人的驱动也专门提供了一套能搞定实时骨骼动画、表情动画、脚步/全身IK、布娃娃系统、动画重定向、多重动画融合的“工具包”。
3D Engine的动画编辑器不仅支持创建多个动作状态机，而且还能对多个角色的动作进行平滑过渡，解决数字人动作之间“不流畅”的问题。
除了单纯的动作驱动，让数字人具备理解表达能力，同样是决定驱动真实性的一环。
HMS Core的手语服务，用AI算法给数字人打开了“手语表达与理解”能力。
基于大量深度学习算法，让模型学习语音、唇形、表情参数间的潜在映射关系，手语服务通过HMS Core 3D Engine驱动模型在接收到输入信号时，自动做出对应的动作。
建模和驱动之后，就来到最终的渲染部分。
传统方法往往计算量极高，更别提直播场景中常见的实时渲染。
尤其是写实数字人，为避免高时延，实时渲染往往选择牺牲数字人的真实感，包括皮肤、头发和眼睛等部位，想要打造真实感难度非常高，最后往往只能采用3D卡通数字人来完成实时直播。
在这种背景下，HMS Core的3D Engine在实现在实时渲染的同时，还尽可能还原写实数字人真实的效果。利用3D Engine呈现出来的数字人，不仅能与场景进行实时交互，在皮肤材质、发丝仿真、眼球材质等渲染上也足够细致，这些细节直接影响了数字人的逼真程度。
皮肤材质上通过次表面反射、双叶高光对皮肤的光泽度和通透感实现了增强，呈现出了更自然的皮肤效果。
在发丝上，则是通过实时物理模拟完成10万+发丝运动，来增强头发的阴影、半透明和高光渲染效果。
眼球还原上甚至精确到了虹膜、瞳孔、巩膜、晶状体折射率等，根据参数进行调整。
整体来说，相较于传统数字人制作流程，从降低门槛、提高易用性等维度出发， HMS Core提出了一个更为简易的数字人全流程解决方案。
背后技术能力并不简单
其实，面临数字人落地的难题和机遇，国内外不少公司都在投入这一赛道角逐。
这其中既包括苹果、Meta和英伟达等科技巨头，也有Neon和DATAGRID等初创公司，凭借自身软硬件优势“扩张”在数字人行业的版图。
在赛道玩家云集的情况下，华为降低用“人”成本的底气何在？
一方面，在AI等技术上，华为这些年也在不断地进行研究和积累。
据华为介绍，在NeurIPS近五年来引用最多的50篇论文、以及ACL近五年来应用最高的20篇论文中，都各自有一篇华为诺亚方舟实验室的论文，同时ACL引用最高的30篇论文中，更是有3篇相关论文。
华为轮值董事长徐直军，此前也透露过华为的AI研发数据：仅2018一年，华为的AI研发投入就达到15亿美元，研发团队更是超过5000人。
具体到内容上，这些论文中就有不少像多模态技术这类与数字人息息相关的研究。
被ACM Multimedia 2022收录的一篇新论文中，华为泊松实验室就联合人大高瓴人工智能学院提出了一种名叫MMTG的新模型，意图让AI看到图文混杂的输入时能理解它们的关联，并创作出新的文本，进一步提升数字人的表达能力。
另一方面是独特的应用场景优势，作为鸿蒙生态的重要组成部分，HMS Core提供的一系列全面的端、云开放能力，为数字人在移动端乃至鸿蒙生态上的落地提供了有力的支持。
通过HMS Core 3D Engine和手语服务打造的手语数字人，已经开放给畅听无碍、知音等第三方App集成接入，实现在手机上的直接使用，为听障人群带来生活的便利。
2700亿市场如何把握？
事实上，不止手语数字人，目前更多场景都面临着使用数字人的情况。
据《量子位虚拟数字人白皮书》预测，2030年我国虚拟数字人市场规模将快速增长至2700亿。
按需求场景划分，主要有身份型虚拟人和服务型虚拟人。
身份型虚拟人即虚拟偶像、真人人偶分身等，服务型虚拟人的常见应用场景有银行、政务大厅、播音室等。
比如在银行数字化转型趋势下，数字人银行客服通过语音交互，就能以更贴近于传统柜台的方式，提供更加人性化便捷的服务；
还有手语翻译场景，我国听障人群数量达到2700万，但专业手语翻译师的数量恐怕还不到1万。3D手语数字人在弥补专业人才缺口的同时，也能快速普及国家通用手语。
目前，我们已经能看到越来越多的数字人开始上岗工作，随着华为等大厂的技术投入，其成本和使用门槛也在进一步降低。
