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中国电影是怎么陷入信任危机的

如果这个世纪恰如车轮一样转下去,那么中国电影不能在车轮底下化为尘埃,应该留在通向未来的起点上,去制造新的、充满想象力的中国故事。

2022年走到尾声,有一个不起眼的角落是留给电影的:还有一群热爱或者从事电影的人,在高声呐喊、希望电影回归日常生活。

与之相伴的,是和降温后的天气一样冰冷的电影大盘。上月末,全国电影院的营业率才不过三成,最近才逐渐恢复至70%以上;而在《阿凡达》上映之前,目前工作日的大盘单日票房还是只不到两千万。

数据之外或许更值得担心的是,电影产业的上中下游,每个环节、不同工种的电影人,都和观众一样,在希望落空之后,正一点点地失去着对电影的信任。

这种感受与2020年一百多天的停工停摆不同,那时大家愿意相信,用不了多久,一切就会变好。而当下,信心成了奢侈品。甚至在《阿凡达》身上,都不敢抱有太高的期待。

这样的场景着实令人唏嘘,自中国电影产业建立以来,并不是没有过令人振奋、信心充足的高光时刻。电影创作者们表达欲和创造力丰富、动辄交出口碑票房双收的作品,票房猛涨至六百亿的市场,电影一票难求的热闹场景——那些都是真切的,从无到有的,中国电影一步步走过来的、拿到手里的成果。

这个漫长的市场繁荣期所聚集的信任感,真的是在一夕崩塌的吗?

细细想来,在那些火热的日子,高歌猛进的每一环,都留下了信任危机的伏笔,在并不牢固的根基上建高楼,坍塌是早晚会到来的必然结果。而电影人所关心的,或许是如何在“坏结果”带来之前及时止损,从“我们是如何一步步走到今天”里,找到破局之道。

对中国电影的信心的失去感是可以挽回的。毕竟,历史的车轮不会停止前进的脚步,经验告诉我们,每一个低谷都可以成为向上走的起点。但是经验也告诉我们,在每一个机遇期到来后,我们都还会重复历史的错误。如果大厦还有第二次整修的的机会,那这一次,我们真的需要经营更长期的基业了。

毒眸(ID:DomoreDumou)看来,或许所有的机会,也恰恰暗藏在这团巨大的迷雾和失落之下。

高楼在“流沙”上

“我们是没有真正的电影产业人的。”很多从业者都曾在不同的公开场合反复提到过这一点。这其实是个历史遗留问题,回溯中国电影产业建立和发展的脉络,可以发现,这个产业并不是从牢固的根基中生长而出。

“电影产业”的概念*次被提出,是在2000年的十五届五中全会,正式确立则是在2003年,“十六大”将文化分成文化事业和文化产业,大力发展文化产业被写进报告。但当时这一举动,并不是电影产业规模已经初步形成后的顺水推舟,而是自救之举。

在此之前,也就是上世纪末期,电影行业正处在艰难时期,最早的时候拍电影的资格被16家国有电影制片厂掌握,片子的拷贝卖得也并不好;外片进入内地影市后,在票房市场长期占据主导,国产商业电影零星冒头但不成气候;即使是1993年发行权放开、市场化的发行公司出现,1997年民营电影公司的诞生,但也都因为还在起步阶段,并没有对票房市场起到太大的加持。

也就是说,在那个电影院一边卖羊毛衫一边放电影、观众寥寥无几的年代,建立一个电影产业,几乎是在一无所有的局面下,破釜沉舟的勇敢自救行为——勇气在此时存在的意义,更像是为了建立良好的中国电影产业而主动选择的“相信”,并非已经有了足够牢固的产业根基后所产生的自信。

但不可忽视,那个年代产业的建立,缺失了电影产业人、成熟的商业电影导演和市场规模雏形的大前提。

从创作者端来看,虽然2002年《英雄》拉开商业片时代的大幕,但如今回忆起来,那并非是像张艺谋这样的导演在商业电影语法娴熟后的一次爆发,而是为了走向市场的、获得商业成功的一个尝试。

张艺谋早期的作品更多地倾向于电影艺术那一端,在《幸福时光》票房败北后开始寻求转变。制片人张伟平的加入,助推了其在商业电影这条路上的前进速度——在很多公开资料里都可以发现,张艺谋后续的《满城尽带黄金甲》《三枪拍案惊奇》等商业电影里,商业噱头(如小沈阳、周杰伦等明星的加入)的添加并不符合他的初衷,与张伟平存在不少的分歧。

彼时的张艺谋代表着的是,在商业的浪潮里,尽管还没有完成观念转变,但依然被推搡着前进的一批国产电影导演——商业化还是作者表达这件事,一直到二十年后的今年,依然是很多电影创作者心中摇摆不定的天平的两端。

毕竟,在国产电影于国际电影节大放异彩的年代,整个社会环境对电影的要求都是,承载文化属性而并非商业属性,这是国产电影区别于好莱坞电影的独特基因。

更直白地说,国产商业电影从无到有,所有人都在摸着石头过河。信任感更多地依靠电影人自己的意愿,何况连很多创作者自己对于拥抱、建立产业和商业电影创作的信心都是不足的。

另一个层面,电影产业人才也并未储备丰富。制片人不看剧本、不懂账本,这样的情况早就被吐槽过多年,直到今天仍有多位资深制片人对毒眸表示过,一些电影公司甚至不看项目不看剧本,只要导演名气足够大,就能拍板定下来投资拍摄。

所以并不难理解,《英雄》之后的确是有很多票房不错的国产商业电影出现,整个市场也有着欣欣向荣的表面气象,但事实上,大投资高票房、动辄上亿的电影多了,而大量的全国票房仅有几万、几十万元的影片更是有一大批,更多的甚至进不了院线——整个市场的金字塔形状诞生,而这并不是一个产业健康理想的模型。

想象一下,任何一个行业甚至一种社会结构里,腰部薄弱、“核心力量”差,都意味着一场暴风雨的到来就有可能摧毁它,电影产业亦是如此。

当观众开始远离电影院

如果说电影产业的建立是在一个并不牢固的根基上平地起高楼,那么作为产业基石的下游院线存在着的诸多问题,也足以积少成多,变成观众与电影之间关系逐步疏远的原因。

很长一段时间里,下游的故事充满着中国人敢想敢干的魄力,比如我们经常提起的,几周内平地建一个锃光瓦亮的新影院——从2002年院线制推行时全国1834块银幕开始,10年的时间里,这个数字涨到了13118块。

2010年,《关于促进电影产业繁荣发展的指导意见》发布提出:2009年至2012年基本完成地级市数字影院建设改造任务,完成部分县级市数字影院建设改造任务;2013年至2015年基本完成县级市和有条件县城的数字影院建设改造任务。

从此,国内电影市场下游的影院数字化改造和新影院建设进入高速发展期,当然也的确是高速发展的,在影院投资最为疯狂的2015、2016年,拓普智库提供的数据显示,万达电影、中影南方、中影数字等头部院线,单年的影院增长数都在百家上下;很多院线为了吸引影院加盟,甚至会选择让利,在票房分账时只拿1%甚至不拿分账票房(以往院线往往能分5%)。

热钱涌动的年代,影院价钱也水涨船高,我们曾多次提到过,2015年万达以10亿元收购世茂15家影院的案例,平均每家影院的估值达到了约7000万人民币,可以见得当时的影院溢价有多严重。直到今天,下游从业者依然认为,电影院并不是赔钱的生意,但越来越多的影院和银幕数量背后,又有诸多与之割裂的现实情况:

地区间影院分布不均,像西北偏远地区几十公里内都很难找到一个电影院;电影院承载的功能也非常单一,单纯依靠爆米花生意和电影票靠天吃饭,一旦内容供给跟不上,就巧妇难为无米之炊;一大批放映设备差、环境糟糕的电影院只靠春节档做一锤子买卖,观众走进影院的体验也差——电影院和观众之间几乎是没有绑定关系的,只有在影片上映的时候,才会形成一种偶然的、频率低消费行为。

而这些,都是高歌猛进的下游院线至今未曾解决的问题。往前倒推,那些被忽视的环节里有一个重要因素是,在低价票年代营造的大批观众看电影的热潮。经历过9.9元团购票的观众会知道,那是一个看电影几乎没有成本的时期,对于9.9元能看到什么样的片子,也很少会有人追究。

2015年累计几十亿的票补投入的确拉动不看电影的人走进影院,助推了内地市场票的高速发展,但票务平台砸钱抢市场份额的年代,也打破了一个平衡:原本观众去影院排队、购票,影院推销自己的会员卡、优惠券,观影前在影院驻足,发生周边消费行为,这是电影院场景与观众之间的关系,如今,只需要打开猫眼、淘票票选座付款,卡点到了影城,检票观影,散场后就离开。

影院会员的重要意义,其实还是在于观众对电影、电影院的信任感,代表着长期消费的信心。而在互联网售票平台分走了影院会员之后,观众与电影院和电影之间的绑定关系松散了。

“在票务平台后,影院‘躺着’卖票、赚钱,太容易了。”有从业者回忆,当时的电影院以为“有人帮自己买票挺好的”这一短视行为,导致其逐渐丧失了话语权,最终成为被动的放映终端。影院在那个阶段,根本没有意识地将自己的“未来”拱手让人了。

所以票补逐渐消失后,观影人次下降、观众对高价票的抱怨就迅速铺天盖地蔓延开来。恶性循环是,当观影人次下滑后,每到重大档期,票价总是一路高涨,并影响着观影心态——最开始观众还理解影院的生存困境和“涨价”的商业逻辑,但当电影让观众产生了“不值那么贵”的感受后,就会离影院更远了。

更割裂的是,在观影人次和上座率下滑的形势下,10万块银幕的目标被提了出来。虽然并不难理解,更多的银幕、更多的电影院是一个产业蓬勃发展的基石,但这一切都太依赖于根本问题:中国电影的内容供给。

“杀死”烂片

前面所说的所有问题是否致命,都取决于电影院放的电影到底好不好看、有没有吸引力,也就是内容为王的基础逻辑。

2012年全国电影总票房的170亿元,到2013年的217亿、2014年的294亿,电影市场每年的票房增速都在30%左右,2015年12月初,全年票房突破400亿大关——漂亮的成绩,引来了资本的疯狂。很多还停留在PPT阶段的电影,只因流量明星的加盟意向,就能拿到不小的投资。

“拍电影大有希望,能赚到钱。”曾有从业者对毒眸感慨,当时的投资逻辑在电影行业讲得通,热钱涌动之下,懂不懂电影变得没那么重要了,“什么赚钱投什么,什么赚钱快拍什么”。

这样的狂热,给日后市场的发展留下了隐患,观众也受到了“伤害”:以青春片为例,《致青春》成功之后的几年里,打情怀牌、充斥着分手车祸和堕胎等狗血元素的青春片扎堆,投资小、周期短、回报大,市场的投机行为与其亲手制造出来的烂片,二者联手,早早地为青春片失去观众信任这件事埋下了伏笔。

2018年夏天,毒眸曾经在文章中写过,烂片死于这个夏天。梁朝伟和当时还是流量明星的吴亦凡出演的《欧洲攻略》,和《新乌龙院之笑闹江湖》同日上映。当日早上,两片排片都位列前茅,随后票房与排片很快被《一出好戏》和《巨齿鲨》反超,上映的第二日,票房跌幅都超过了70%,超过了一周前次日跌幅50%的《爱情公寓》——

低分影片跌幅快,是评分平台以及朋友圈舆情传播的共同作用。有分析师在当时对毒眸表示,普通观众的影商有所提高,观影之前参考平台分数与整体风评的人增多,大家现在都更在意影片口碑与质量。

“名气、流量、颜值、IP都不管用,质量为王的时代真的来临了。”2018年烂片被杀死的那个夏天,有从业者如是说道。而回到之前的逻辑里,不难发现,在票房和下游市场看起热闹无比的那些年里,很多东西都是假的,是由资本和投机带来的烂片、低价票共同堆积起来的,而一旦泡沫消失,繁华也就不复存在。

而且在2018年之后,我们也不是没有消磨过观众的信任。

2015年“唐探”系列*部横空出世,直到2018年第二部才用34亿的票房证明了自己的能力,而三年过去,情况急转直下,在2021年的春节档,与影片第三部的高票房对应的,也是大规模扩散的负面口碑——观众对于“招牌”已经很难完全信任了。

《我和我的祖国》成功之后,系列后续的作品表现也都呈现出逐渐疲软的状态,拼盘电影的高光时刻生命里极其短暂;而即使是商业主旋律大片,也经历了观众一开始对《长津湖》翘首以盼,如今再听到两部合成一部上映的传闻后骂声就多了起来的过程。

头部影片的二八效应更加明显,也意味着观众更倾向于相对保险的选择,留给“新电影”的机会越来越少了——这些现象背后的本质原因,其实还是来自于电影不总是回应观众的期待。

信任的挽回并不是一朝一夕的事,前提是,有足够多的好电影来重塑信心——中国电影市场能有那么多好的影片吗?

用好“创作力”

电影内容的供给是一个市场问题,但在我们的国情下,又不单纯是市场问题。

事实上,从创作者层面的反馈来看,通过剧本立项审查的难度的确在增大,而为拿到放映许可要经历的漫长琐碎的限制,也消耗着很多创作者对于作品见观众的信心。

如果想有更多观众喜闻乐见的优质影片源源不断地诞生出来,应该给到创作者更多信任,给自己人多一点信心。

毕竟,中国的电影创作者数量众多,不管是第五、六代导演,还是像宁浩管虎徐峥陈思诚郭帆这样的中流砥柱,又或是在国内的诸多创投里那群满腔热血、正处在创作力爆满但无处释放阶段的年轻导演们,电影创作者们正处在表达欲、才华和精力体能都刚好的时间段。两年一部,持续稳定地交出一大批好电影来补充、确保电影放映市场的繁荣,这一点并不难做到。

而这群生猛的创作力量,不应该只在主旋律影片这一亩三分地扎根。如贾樟柯对娱理的采访中提及的那样,不能把中国电影做成主旋律专卖场,希望给所有电影一个确定性环境。

主流电影的概念在其他国家的电影市场,所涵盖的意义也更为广泛,甚至是,只要是观众喜欢看的,都是本土特色的、主流的。创作过于集中于几个特定题材,既与电影的商业规律相悖,也无法涵盖主旋律所追求的社会效应。

从这个角度而言,电影应该是更多样化的。

我们应该相信创作者们的表达、相信电影所带来的艺术性和思考力能指向更积极长远的未来。

一年前,《“十四五”中国电影发展规划》发布,在电影发展要努力实现的目标里提到,每年票房过亿元国产影片达到50部左右。这并非一个难以实现的目标,在疫情前的2017-2019年,灯塔专业版显示国产电影票房过亿的分别为46、42和44部。

数据来源:灯塔专业版

而每年的50部票房过亿影片,无疑是要求有足够多具备票房能力的创作者存在,并且要保持稳定持续的创作力和类型化的能力,还需要建设高水平的电影市场体系、壮大市场主体——这些我们都太熟悉理论,实现起来并没有多大的难度,而难题在于,创作力的爆发的口子,始终没有被撕开。

过去的老故事,或许可以为这个问题的解决提供一些思路。上世纪80年代初,西安电影制片厂是生产和拍摄能力最差的之一,拷贝数量卖得不好,连西影厂的员工都自卑。吴天明上任厂长后做了很多大刀阔斧的改革,免去中层干部的任职、提拔年轻人,分出专门的负责人分管宣传、发行和项目管理生产制作等具体工作。

最广为流传的故事版本是,张艺谋、何群拍《黄土地》时在陕西勘景,车半路坏了,经费又不够,吴天明帮他们解决了问题,并且把张艺谋挖来拍了《老井》——爱惜人才、无条件支持导演们拍摄的理念下,西影厂先后有了黄建新的《黑炮事件》、张艺谋的《红高粱》、田壮壮的《盗马贼》和陈凯歌的《孩子王》。

在后来的媒体报道中,形容吴天明在西影厂,既要生产“要钱的”,也得生产“要脸的”。

“不仅要在国内,也得在国际上争到西影厂的一席之地,表达出新的电影语言、表现手法和年轻导演的创新。”在吴天明逝世的那年,彼时还是西部电影集团董事长的张宏评价吴天明,艺术上立足本土、大胆创新,能够冲破旧体制的束缚。

立足本土、大胆创新、冲破束缚、直率勇敢,这些都是在如今的现实环境下,继续做电影所需要的品质。在那个一无所有的年代尚能如此,已经走了二十年产业之路、人才济济、观众接受度广阔的中国电影,怎么可能走不通这条路呢?

是时候放手一搏了。

如果这个世纪恰如车轮一样转下去,那么中国电影不能在车轮底下化为尘埃,应该留在通向未来的起点上,去制造新的、充满想象力的中国故事。

不要等到一切来不及。

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