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暴雪难寻下家,对手厂商抢夺玩家

还有不到两个月时间,暴雪旗下游戏国服就将下线。在最后的时间里,数以百万计的玩家们准备开始一场游戏大迁徙。

距离宣告结束与网易之间的合作近一个月时间,暴雪仍未找好“下家”。

12月13日午间,暴雪中国在其官方微博发布魔兽制作组总经理John Hight致所有《魔兽世界》国服玩家的一封信。信中提到,暴雪正就《魔兽世界》与国服地区一些潜在发行合作伙伴进行洽谈,预期与新合作伙伴的国服过渡交接工作将顺利进行。

这样一则看似利好、能够安定玩家的消息,并未得到外界的认可。游戏行业资深从业者王静向时代财经分析指出,此时距离暴雪网易分手已近满月,这个时候还在谈合作意向,足以证明其进度不及预期。在她看来,这封公开信的关键在于告知玩家未来可自行保存游戏记录。

“《魔兽世界》团队正在寻求开发出一项功能,使玩家能在1月23日游戏停服之前将自己的游戏角色、道具以及在艾泽拉斯世界当中的游戏进度,封存到个人设备里。保存游戏进度的详细信息将在1月公布。”

John Hight指出,这个功能是对网之易此前公告中所提及的“封存”的额外补充。通过这个功能,玩们也能够把自己的游戏历史掌握在自己手中。

然而,正是这条让玩家自己储存游戏数据的公告引发众怒。暴雪系其他游戏的玩家更是觉得荒谬。《炉石传说》多年玩家飞雪愤愤不平表示,这简直就是天方夜谭,都什么时候了,暴雪还光想着《魔兽世界》那一亩三分地,“其他游戏呢?炉石呢?守望呢?”

01、“下家”难寻

11月17日,当暴雪突然宣布与网易之间代理协议不再续约,且将暂停《魔兽世界》《星际争霸》《炉石传说》《守望先锋》等大部分游戏服务之时,业界就曾普遍对暴雪更换代理一事表示不看好。

其中很大一个原因在于版号。根据2009年9月28日发布的国务院三部门《关于进一步加强网络游戏管理的通知》第五条规定,过审的网络游戏变更运营单位时,须重新办理审批手续,在重新获得批准前,网络游戏应该停止一切服务,违者按非法网络出版处理。

因此,暴雪在与国内的新代理商合作时,新代理商必须重新为至少7款游戏重新申请版号,游戏后续版本更新也需要重新履行审批手续。与国产游戏相比,进口游戏版号审批流程往往较长,获批数量也更少。国家新闻出版署网站显示,上一次有进口网络游戏通过审批还是在去年6月,距今已长达18个月时间。

这无疑是给新代理商加上了一层厚重的枷锁。正是基于这样的背景,王静分析认为,热门选手如腾讯、字节、米哈游、*世界等厂商最终接盘的可能性都不高。在版号总量收缩、市场红利天花板渐至的当下,游戏厂商只愿意将有限的资源投入到确定性最强、利润度最高的项目上去。而版号不确定、收益有限、要价过高的暴雪全家桶,明显不是这样的选择。

据时代财经此前统计,截至11月底,年内至少已有75款游戏项目宣布解散或停运。大量上线之初表现优异的项目,运营不过一两年的项目也被迫消失。在切身的寒意下,厂家越来越不敢试错,数据稍有不妥就难逃被砍掉的命运。

上述4家被市场寄予厚望的游戏公司之中,米哈游曾明确否认接盘一事,腾讯及*世界则表示暂无相关消息。

除了更换代理商,业界还在猜测,网易和暴雪是否仍有“复合”的可能性。王静向时代财经表示,特别是在微软与暴雪的收购案落地之后,不管最终是否成功,它们都会发现在国内市场上并找不到比网易更合适的选择,“我们都估计暴雪最后要自己打脸”。

网易在其微信公众号中的声明亦让人浮想联翩。“如有可能,我们希望暴雪的离开只是暂时的。在停服之后,我们将用自己的方式继续坚守,不轻言放弃。相信相逢的人总能再相逢。”

此外,市场上还有声音认为,暴雪让玩家自行保存游戏记录,是在为未来国服向亚服迁徙铺路。

02、抢夺暴雪用户

还有不到两个月时间,暴雪旗下游戏国服就将下线。在最后的时间里,数以百万计的玩家们准备开始一场游戏大迁徙。

其中一部分人,选择向同一款游戏的台服或亚服转移,在NGA等玩家社区内大声吆喝伙伴。据媒体报道,《魔兽世界》台服官方就曾在11月底公告表示,因玩家人数迅速增加,将加开新服务器,大陆玩家可以低延迟直连。

不过考虑到转服之后要面临从头开始,且还要面临网络不稳定等情况,更多人选择放弃,开始在国内游戏市场上寻找替代品。在各个社交平台上,都有玩家开始讨论起哪些游戏更适合做暴雪的“游戏代餐”。

这对于国内一众游戏厂商来说,无异于是一场狂欢。他们已经做好准备,抢夺暴雪停服之后遗留下来的数百万核心玩家。

暴雪网易官宣分手后,《魔兽世界》的竞品《激战2》迅速推出新手礼包活动,并附文表示“英雄可以不问出处,但是不能没有归宿”。在这个时间节点放出这句话无疑是在向《魔兽世界》玩家喊话,更何况其新手礼包奖品的形象基本与《魔兽世界》中的幽灵虎一致。

同时,《激战2》的官方账号,还在各个讨论暴雪停服之后玩家何去何从的帖子里频频露面,邀请玩家前来一试。与此同时,《剑网3》《最终幻想14》《永恒之塔》等游戏的声量也都不小。

12 月 9 日,网易旗下游戏《逆水寒》更是官宣:将在暴雪游戏服务器关闭后,为玩家提供一组“网易魔兽老兵”主题服务器,对游戏进行包括重组副本玩法、精简游戏系统、优化内容编排在内的一系列调整。在游戏现行的正统江湖格局下,开辟出一片新的平行独立时空。

除《魔兽世界》外,暴雪旗下的其他游戏自然也有同类型作品来收留玩家。作为《炉石传说》这类卡牌游戏玩家的飞雪就向时代财经表示,双方宣布分手不久后,自己就收到了《影之诗》《游戏王》等卡牌游戏发来的邀请短信。而他也因此开始尝试起这些游戏,踏上寻找“代餐”之路。

米哈游也加入了这次抢人混战。12月7日,《原神》上线3.3 版本,游戏内置卡牌游戏“七圣召唤”也正式出现在大众视野之中,并迅速破圈。炉石传说主播瓦莉拉、比利君也率先在B站做起了“七圣召唤”的套牌和实况讲解。

从目前已知信息来看,暴雪国服将进入一段漫长停服期已成共识。新的问题或许是,暴雪“跌倒”,谁能吃饱?

(文中王静、飞雪为化名)

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