编者按：都知道人工智能是未来，但并不是所有的 AI 都一样。在生成技术方面处于*地位、更关键的是获得了主流认可的，目前看就只有 OpenAI 了，即现在火得不得了的聊天机器人 ChatGPT 背后的开发商。为了在竞争中取得优势，蚕食谷歌等对手的份额，微软正考虑对 OpenAI 追加 100 亿美元投资。文章来自编译。
划重点：
软件巨头微软正考虑对 ChatGPT 背后的开发商投资百亿美元
人工智能公司的文本、图像生成工具已进入主流
微软公司 CEO 萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）正在对公司有史以来*的一笔初创企业投资进行权衡，寻求让这家软件巨头在与谷歌的竞争当中获得优势，并将先进的人工智能工具融入搜索和 app 等领域。
该公司正在就对 OpenAI 的一笔高达 100 亿美元的投资进行讨论，后者是目前当红的人工智能机器人 ChatGPT 背后的开发者。知情人士表示，微软正在考虑的这项提案要求他们在几年内注资完毕，但最终条款可能会有所变化。
ChatGPT 可根据提示或查询生成对话文本，其效果与人类的回复惊人的相似。自从 11 月底推出以来，整个互联网都被这款工具点燃了，只用一周的时间就吸引了一百万用户。它展现出了能模仿真人说话与写作的能力，这引发了人们的担忧，害怕它会取代专业作家，替学生写作业。有声音认为这款工具有可能对谷歌核心的搜索业务造成威胁。
微软已经是 OpenAI 的合作伙伴——2019 年他就已向这家初创企业投资了 10 亿美元。这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司目前正在用该开发者的自然语言 AI 为 GitHub（已被微软收购）的 Copilot 编程工具增加自动化能力，并希望将此类技术添加到自家的 Bing 搜索引擎、Office 生产力应用、Teams 聊天程序以及安全软件之中。这家软件制造商正在将 OpenAI 的图像创建工具 DALL-E（另一款热门产品）应用到设计软件当中。
现在，微软首席执行官纳德拉正在寻求加强这种关系，因为长期以来搜索领域别人基本无法撼动的谷歌地位突然显得露出了破绽。Alphabet 的这家子公司（指谷歌）采用的关键字查询模型已经无所不在，它会利用搜索引擎在 web 上搜索特定关键字，然后让用户自行决定哪些信息有用。
相比之下， ChatGPT 可以回答政治学与计算机编程等主题的问题，并作出详细解释。这种问答形式意味着用户可以刨根问底，直到完全理解。与谷歌搜索提供的蓝色链接基础列表不同的是，该机器人能够以自然的、人性化的方式响应查询，可以与人进行对话，并回答后续问题。
不过，与老式的链接列表相比，ChatGPT 也有自己的缺点。与在谷歌或微软自己的 Bing 上进行搜索不同， ChatGPT 目前并未提供其用于构建答案的信息来源是什么，缺乏相关的上下文信息，而且 OpenAI 也承认，这个工具的回复有可能不正确，不应看作是准确的答案。
如果给 OpenAI 注资 100 亿美元的话，这将轻易超过微软迄今为止的任何一项投资，包括在 1999 年砸 50 亿美元购买 AT&T的股票以换取对新的有线电视网络的访问权，以及1997年用 10 亿美元购买康卡斯特（Comcast）公司的股票。
就金额而言，这也将超过微软大部分的收购，近年来所做的三笔收购除外。一项是以 690 亿美元收购视频游戏制造商动视暴雪公司，目前微软正在寻求或反垄断批准；另一笔是 2016 年斥资 260 亿美元收购专业社交网站 LinkedIn。去年，微软还完成了对 Nuance Communications 200 亿美元的收购，后者是一家专注于医疗保健领域语音识别及相关软件和服务的人工智能公司。
就资产负债表坐拥超过 1000 亿美元的现金和等价物而言，微软有直接收购 OpenAI 的能力 。据《华尔街日报》上周报道，这家初创公司最近进行的投资谈判将其估值定为 290 亿美元，但 OpenAI 是否在考虑全面出售尚不清楚。
据《华尔街报道》，除了微软以外，参与对 ChatGPT 投资的还可能包括 Thrive Capital 与 Founders Fund 在内的风投公司。这些公司正在讨论投资一项交易，其中包括从现有股东手中收购至少 3 亿美元的股份。
根据 Semafor 的一份报告，微软正在讨论的这项交易可让其获得 OpenAI 利润的 75%，直至收回投资本金，之后微软还将获得 OpenAI 49% 的股份。Semafor 表示，尚不清楚该交易是否已经敲定，但最近几周发送给潜在投资者的文件已经对相关条款作出了概要说明，表明其目标是在 2022 年底前完成交易。
微软自己这几十年来也一直致力于人工智能项目，而且在语音和图像识别等领域也取得了重大进展。该公司上周刚刚发布了一个人工智能模型，该模型可以根据简短的音频样本模拟用户的声音。但近年来，OpenAI 用于生成语言和图像的大规模模型已设定了该 AI 领域的议程。
增持 OpenAI 股份将让微软在开发 OpenAI 技术方面处于*地位，其抓手是 Azure。Azure 是微软的云基础设施，是其增长最快的业务之一，也是公司的优先事项。这还可以阻止 OpenAI 的产品跑到AWS和谷歌等竞争对手那里。
微软的 Bing 搜索引擎在全球搜索引擎市场所占份额只有一小部分。将ChatGPT 添加到 Bing 之中，并与 OpenAI 达成新协议，这些可以帮助微软通过提供更高级的搜索功能来松动谷歌对该市场的牢牢控制。据 The Information 报道，微软还谈到了将这项技术整合到 Outlook 电子邮件和 Word 文档处理平台之中。
对 OpenAI 的 ChatGPT 炒作有很多，其中很多都围绕着人类作家可能要失业了、学生可能会用来作弊等，但该公司的工具其实主要面向企业，它可以帮助实现编码、写作和图像创建的自动化。
Bloomberg Intelligence 分析师 Anurag Rana 表示：“微软对 OpenAI 100 亿美元潜在投资也许可以增强其主要产品线，如 Office、Bing、LinkedIn 和 GitHub 等。其实微软已经给这些产品类别当中的大多数嵌入了增强的 AI 功能，但 OpenAI 这款成功的 ChatGPT 产品可以提高生产力；比方说，向 LinkedIn 用户推荐*销售线索，或增强 Bing 的搜索功能。”
微软已经表示，它正在将 Dall-E 集成到自己设计应用当中，然后再提供给选定的 Azure OpenAI 云客户。比方说，Mattel 现在正在通过 Azure 云使用 Dall-E ，生成公司可能想要设计的玩具车的图像。
GitHub也一直在利用 OpenAI 的自然语言 AI 设计一款名为GitHub Copilot 的程序，去辅助软件开发者。当开发者敲代码时，Copilot 会就接下来可能会出现的代码片段给出建议，比方说经过训练可以用 Python 或 JavaScript 语言说话的自动完成机器人。这一点对于相当于体力劳动的编程任务特别有用——填充必要但不是特别复杂或需要创造性的代码块。
微软高管表示，该公司计划开发 Copilot 技术用于其他工作类别的类似程序，如办公室工作、视频游戏设计、建筑和计算机安全等。
