如果仅从分账票房总量、单片票房天花板的角度来看，我们或许很难发现网络电影近几年的快速发展和进步。早在2018年时，网络电影市场就有分账票房超5000万的作品出现，而最近两年却没有一部能达到这一级别，同时据《2022网络电影年度报告》统计，网络电影正片有效播放为97亿，同比缩减了13%。
但另一边，网络电影市场的“高质量发展”趋势却十分明显——2020-2022年的网络电影上新量分别为769部、551部、388部，2022年同比有30%的下降，但上新网络电影的部均有效播放呈现了递增趋势，有效播放破千万占比已从2020年的19%上升至了46%，提质减量的幅度非常大。与此同时，单片付费模式的网络电影也逐渐走上正轨，吸引了更多知名电影人加入市场，而具体到每一部作品而言，近三年的网络电影题材创新也有许多可圈可点之处。
随着春节档取得预期之上的成绩、院线电影市场重新火爆，网络电影这个不再“新奇”的存在又将如何定义自己的下阶段？在2023年万物复苏的时下，网络电影行业萌生了哪些“新芽”呢？
01 新锐影人发力，网络电影内容持续进阶
当下的网络电影市场由两大块组成：一部分是纯分账片，也就是过去常规的网络电影分账模式；另一部分是PVOD模式，也就是以单片付费模式上线，后续进入分账期的电影，通常影片阵容级别更高。
分账片方面，近日《狙击*：暗杀》分账票房突破2000万元，成为2023年以来*部2000万+网络电影，2023年以来分账破千万的网络电影还有《纸人回魂》《抬头见喜》《狙击手：逆战》《东北告别天团2》等四部。此外，《搬山道人之落天荒》《东北猛兽》目前分账票房已达到700万+，从上线时间来看也有破千万门槛的可能。
2023年以来头部分账片的题材类型以民俗恐怖片、喜剧片、动作枪战片为主流类型，并且平均口碑、影迷群体热度表现可圈可点。与过去网络电影常见的3、4分甚至不开分现象不同，《东北告别天团2》《抬头见喜》《纸人回魂》豆瓣评分均在6分以上，其中《纸人回魂》有17000人参与打分，《抬头见喜》有13000人参与打分，这已基本与一些腰部院线电影的打分人数接近。
这相较于2018年至2020年的网络电影市场有着比较明显的变化。彼时比重更大的类型有两种：其一是制作缺乏新意的“IP改编”，如狄仁杰、鬼吹灯、西游、封神、老港片等具有一定市场基础的题材，其二是怪兽片，这是当年《大蛇》创造分账5000万神话之后带动的网大优势题材。2022、2023年这两类影片虽然仍有可观的市场份额，《大蛇》仍有3000万+分账表现，但同类型在头部市场的占比相较于过去有大幅减少。
如果不关注近两年网络电影的内容细节，就比较难发现这种潜移默化的市场改变。早期观众乃至行业对于网络电影的标签往往集中于“猎奇”和“情怀”，集中于感官刺激以及鬼怪、怪兽、港片文化而产出，内容带有较为明显的“草台班子”气质；而在近年来的《硬汉枪神》《阴阳镇怪谈》《恶到必除》《特级英雄黄继光》中，我们都能显著看到一种扎根于故事、制作、视效本身的电影内容精细度提升，质量即使放到院线市场中也不会有什么违和感。
质量提升的数据支撑是制作成本：2020年成本在600万以上的网络电影只占34%，2022年这一数字则来到了74%。
并非所有的网络电影都在比拼拍摄质量，但至少这代表了网络电影发展的一个旗帜鲜明的方向。例如《纸人回魂》就一改观众对国产网络恐怖片粗制滥造的印象，反而是在故事、视听语言、演员表现等种种层面都趋向于成熟和完整——环形的叙事结构，以诗词联系情节并暗藏隐喻，颇为考究的惊悚片影像色彩、镜头语言技巧将情绪渲染地十分到位，以同类型标准而言，确实不失为一部“可看”的惊悚片佳作。
导演成思毅在豆瓣撰文表示想要“打破观众对国产恐怖片的看法”。他写道：“恐怖片比其他剧情片难在光影和镜头需要的设计，太过粗暴的吓人设计，观众已经早已厌倦，在我看来现在的恐怖片更多是藏，小的细节，人物微表情，道具光影的暗喻等方式来告诉观众，这里面其实就有很多的美术，镜头语言，光影的设计，我们前期做了很多的分镜和画面设计，在电影成片中基本上还算实现完成。”
成思毅1996年出生，是非常年轻的新锐导演。这其实又是网络电影发展的另一大特征——逐渐成为年轻商业电影导演最重要的起步地。迄今为止内容质量令人耳目一新的网络电影项目中，有很大一部分都是由新锐年轻导演完成的，比如1993年出生的胡国瀚（《硬汉枪神》）、 1989年出生的崔志佳（《东北告别天团》）、1992年出生的杨秉佳（《目中无人》）、1991年出生的姜晓通（《恶到必除》）、周润泽（《特级英雄黄继光》）等等。
因为近年来院线电影市场的头部化越发显著，高昂的投资很难给新人导演太多机会。所以在当下，年轻导演往往试图从两个路线登上台面，一条是偏向独立片、文艺片市场的青年创投电影节路线，而对希望发展商业电影的导演来说，当下最重要的起点可能就是网络电影市场了。
新锐导演为网络电影行业带来的审美、技巧的年轻化升级，从长期看来很可能产生“质变”效应，只要有持续的内容革新动力，总有拍出能够打破天花板的跨时代作品的可能。
02 行业定位变化，从风口策略到稳扎稳打？
另一边，以PVOD模式上线网络市场的电影也已经站稳了市场。爱奇艺“云影院”作为这一模式的主要推动者率先公开了付费票房数据及构成。以PVOD模式上线的国产电影中，头部阵容基本能在点播期收获1000万+，再在分账期收获2000万+票房，因为目前“云影院”给了片方极高的分账额度，片方分账总金额也相当可观：
比如《盲战》收获了点播期1714万、会员期2222万，总票房3900万，片方分账达到3302万；《目中无人》总票房2976.4万，片方分账达到2619.9万；今年的《天龙八部之乔峰传》还在点播期中，总票房已经达到1450万。像《盲战》这样收获3000万+分账票房的，以院线市场中制片方+发行方共43%的比例来看，《盲战》的制片方收入基本相当于在院线市场收获了约一亿元票房级别。
读娱君此前也曾分析过，国内网络电影市场面临最为难解的问题在于市场总量不够大。因为在纯分账模式下，网络电影市场总盘由视频平台会员总收入决定上限，并不像院线市场那样有着较高的天花板。这就导致当前的网络电影在投资量级上很难“再上一个台阶”，因为从收回成本的预期上来看，数千万以上成本的电影项目很难将宝全部压在网络电影市场上。
从这一角度出发，仍在起步上升阶段单片付费市场的重要性不言而喻。单片付费模式下网络电影和院线电影一样，没有事先封死的天花板，而是交由观众购票买单而定，这就为电影投资方加大制作预算提供了更多空间。并且随着一些片方积极进行多元发行模式尝试，网络电影回收收入的渠道也不再单一化，例如《天龙八部之乔峰传》就选择了在大陆市场春节档网络发行，海外市场院线发行的策略。
总的来说，《狙击*：暗杀》《纸人回魂》《抬头见喜》《狙击手：逆战》《东北告别天团2》等新片体现了网络电影市场趋势的延续。市场总量数据并不狂热，但网络电影内容的确有了实打实的进阶升级，现象背后是行业从早期的“风口”思维转向常规化市场的趋势，网络电影不再是“圈钱”的快路子，而是和整个影视市场一起步入了内容为王的时代。
