什么是元宇宙？其实到现在还没有一个严格的定义，因为这是一项仍在开发中的技术，但RIS致力于确定并概述一个以元宇宙为中心的战略。
根据大多数资料显示，元宇宙指一个虚拟现实空间，参与者可以在其中与计算机生成的虚拟环境和其他用户进行交互。
VR/AR协会全球执行董事Kris Kolo将元宇宙定义为“互联网下一代”。
Kolo告诉RIS：“这是一个具有3D功能的在线虚拟平台，能够实现由虚拟身份、游戏、社交方面以及在许多情况下的VR/AR组成的沉浸式体验，从而产生更具吸引力、刺激性和表现力的体验，这对吸引年轻人起到了重要作用”。
RIS认为在零售行业发展元宇宙相关应用是有很好前景的。
例如，目前沃尔玛（Walmart）、Crate&Barrel和帕克森等大型零售商正在利用这项技术拉近与消费者的距离，为他们提供一种与品牌建立联系的体验方式，甚至将其作为实现辅助收入的途径。
除此之外，我们回顾了过去一年中一些主要的元宇宙应用，利用*的零售商实例、当下的研究和专家意见来突出该领域的创新。
01 零售商巨头加入元宇宙
◉Crate&Barrel
Crate&Barrel是首批通过专注于元宇宙发展来扩大其领导团队的零售商之一。
塞巴斯蒂安·布劳尔已经升职为品牌的高级副总裁，不仅管理Crate&Barrel品牌的产品设计、开发和视觉营销团队，还领导着公司对未来元宇宙和Web3的愿景。
布劳尔在一份声明中表示：“我的热情带领团队实现转型，特别是通过设计思维、协作和创意连接物理和数字世界，这将使我们能够探索新的媒介、维度和技术，从而有效地将CBH引入一个新的、现代的、体验式的市场。”
RIS预计，到2026年，四分之一的消费者将每天进入元宇宙，因此虚拟式体验战略的领导地位将大幅增长。
◉沃尔玛（Walmart）
去年9月，沃尔玛在Roblox平台上宣布了两项新体验：沃尔玛岛和沃尔玛游戏宇宙，这两个新的空间提供了独特的互动内容和娱乐。
首先，沃尔玛岛在虚拟形式中变得生动且贴近生活，消费者可以通过Roblox获得时尚、风格、美容和娱乐项目。
而在沃尔玛游戏宇宙中，Roblox社区也在2022年假期前获得了“*虚拟玩具目的地”的使用权，虚拟设施包括互动钢琴体验、舞蹈挑战、动作捕捉音乐会、游戏和虚拟配件等。
Web3/元宇宙设计咨询公司Journey首席元宇宙官兼创始人Cathy Hackl表示，Roblox是真正元宇宙的其中一个小部分。
“对我来说，只有一个大写的‘M’元宇宙，在那个元宇宙中有小写的‘m’元宇宙，但我更喜欢称它们为虚拟世界，”她告诉RIS，“所以对我来说，Roblox、Fornite、SecondLife都是虚拟世界。”
◉帕克森（Pacsun）
帕克森正在试验Roblox和NFT，该公司刚刚推出了第二个Roblox计划“帕克森洛杉矶大亨Roblox”。
在去年春季为期多天的虚拟节日ComplexLand上，帕克森强调了其转售计划“PS Reserve”，该计划是在一家三级商店内进行的，消费者可以从帕克森、花花公子和该品牌的新合作伙伴Cloud9获得产品。
该体验将增强现实与现实购物相结合，允许消费者在虚拟空间中识别他们想要购买的产品，然后将他们引导到帕克森的网站，在那里他们可以购买实体版本。
帕克森还推出了商场老鼠的NFT，在虚拟画廊中展示它们。消费者可以观看这些艺术品，然后出价，并将其添加到个人收藏中，同时购买者可以从帕克森的转售计划中获得了一款球鞋。
该领域的货币化为零售商提供了广泛的机会。
VR/AR协会零售委员会联合主席索尼娅·谢赫特（Sonia Schechter）告诉RIS：“目前，零售商最重要的事情是理解从2D到3D商业的转变，并且对3D作为电子商务技术扩展到混合零售进行更多的思考”。
◉H&M
H&M还将VR与可持续发展计划相结合。
今年早些时候，该公司在Roblox平台上推出了游戏化的消费者体验H&M Loooptopia。虽然大部分体验与Roblox的其他例子类似，但H&M允许消费者通过回收旧衣服来解锁游戏中的稀有元素。
美国H&M区域的客户运营和营销主管Linda Li在之前的声明中说：“购买和穿着H&M服装和配饰的人越来越多地在虚拟空间和数字世界中花费时间。Roblox上的H&M Loooptopia体验现在让我们能够在自己喜欢的地方探索新的方式，无论是在线还是线下，与我们的现有客户和新客户接触”。
◉塔可钟（Taco Bell）
塔可钟一直在利用3D虚拟世界和基于浏览器的平台Decentraland进行其Web3/元宇宙计划。这家快餐零售商没有在虚拟世界中重新创建店面，而是专注于生活方式体验。
塔可钟在拉斯维加斯婚礼教堂的复制场景中发起了一场婚礼主题的比赛。本月早些时候，塔可钟宣布，2月24日在300多对申请赢得塔可钟元宇宙婚礼比赛的夫妇中，Sheel Mohnot和Amruta Godbole获得了最终名额。
“我们一直在寻找新的方式来满足我们的粉丝，并为他们提供经典的塔可钟体验……即使在元宇宙中也是如此，”塔可钟首席品牌官肖恩·特雷斯万特去年表示。
为什么选择Decentraland？根据DCL Metrics，该网站在一天内有大约8500名不同的访客。
Hackl表示：“这些平台已经在虚拟空间中应用并正在扩展，品牌们看到了进入元宇宙的价值，因为他们的部分客户已经在这些虚拟世界中花费了时间。”
◉劳氏（Lowe's）
家居装饰零售商劳氏对元宇宙采取了不同的策略，推出了一个建筑资源中心，在这里可以免费下载产品资料。
通过资产中心，虚拟建筑商可以下载500多个3D产品资料，这些资料模拟了多个类别的真实物品，包括照明、庭院家具、区域地毯、厨房和浴室配件以及装饰风格。
根据劳氏的说法，这些资产可用于元宇宙和非元宇宙环境，包括游戏、AR和创意设计。
该公司还推出了一个有限的NFT可穿戴系列，允许Decentraland的首批1000名建设者使用主题靴子、安全帽和其他配件来更新他们的头像。
劳氏首席信息官Seemantini Godbole在早些时候的一份声明中表示：“我们知道，客户只有在虚拟世界中探索和测试不同的家具，对这些家具设施足够了解，然后才能在他们的真实家庭或工作场所中进行下一步”。
“通过现在进入元宇宙，我们可以探索新的机会来服务、支持和激励我们的客户，这是目前其他家居装饰零售商无法做到的。”
02 构建元宇宙策略指南
什么阻碍了在零售层面全面实施元宇宙？例如，该行业在该领域进展缓慢，因为公司希望实现低技术承诺和低成本的元宇宙体验。
根据德勤的说法，可扩展性通常存在以下几个障碍：
互操作性：由于元宇宙的规模很大，用户很难在里面寻找方向，零售商也很难适当利用空间作为销售机制。
IT支持：真正的元宇宙环境需要先进的技术，如VR头戴式耳机和高速互联网连接，而这些技术可能无法在家庭中广泛使用。
信任：数字货币和NFT等产品通常具有网络安全和欺诈风险，这可能导致消费者对该技术失去信任。
体验：当今大部分可用的元宇宙体验仍处于起步阶段，其特点是图形笨重，整体体验还有改进空间。德勤表示，一旦最初的新奇感消失，消费者可能会失去兴趣。
成本：与Crypto和区块链等元宇宙方面相关的可持续性负担很重，这可能会阻碍进展。
尽管存在这些障碍，但零售商可以采用几种策略来继续在这一领域取得进展。它们包括：
◉超越Roblox
Roblox虽然是一种可以为品牌带来虚拟体验的方式，但有几个更高级的用例是值得投资的，例如人工智能等领域。
Hackl建议说：“随着虚拟孪生模型和数字虚拟人的出现，人工智能可以用来模拟消费者的习惯和偏好，帮助企业创造适合客户的体验，这将是零售商用他们的品牌吸引客户的一个很好的方式，并将发展出超级个性化。”
◉数字化商店体验
电子商务空间在数字化商店体验方面充满了未开发的潜力。零售商能够通过融合虚拟购物和现实购物的电子商务策略，将店内体验带入生活。
“3D、增强现实和虚拟现实将在商店体验的数字化中发挥关键作用，”Schechter说道，“在接下来的几年里，我们将看到3D电子商务的更大投资，以及Web3在元宇宙发展成熟后并找到受众时的应用。”
◉利用虚拟空间中的货币化
从NFT到在虚拟空间变现但获得现实产品，零售商可以通过多种方式将其元宇宙体验货币化。
根据Gartner研究副总裁Marty Resnick的说法，到2026年，世界上30%的组织将拥有面向元宇宙的产品和服务，他说，“企业将能够通过从数字业务转向元宇宙业务，以前所未有的方式扩展和增强其商业模式”。
◉以混合零售为核心
实体和虚拟体验都很有价值，尤其在消费者喜欢用不同方式购物的今天。将两者结合起来，创造一种独特的体验式购物体验是*的方法。
Hackl表示，增强和扩展这些沉浸式体验的关键是协作、共同创造，并可能拥抱新的商业模式：“我认为，我们还将继续看到更多体验式实体零售的需求，以迎合更多Z世代，现在是阿尔法世代的受众。”
Hackl补充道，零售商不必担心一开始是否就要全力以赴，但尽早制定战略将是有益的。
Hackl表示：“零售商在探索元宇宙时不必大显身手，但他们应该制定一个*他们愿景和目标的战略，因为一旦他们进入虚拟空间，就会有很多学习机会，也有可能与新的受众建立联系”。
◉投资元宇宙教育
最后，没有什么比了解最新的创新和空间变化更重要的了。通过在高管层实施以元宇宙为中心的领导机制，并将培训和教育放在优先位置，零售商将能够快速转变方向，抓住最新机遇。
雷斯尼克表示，现在认识到哪些投资将是可行的长期投资还为时过早，但建议产品经理花时间学习、探索和准备元宇宙，以便在竞争中定位自己。
如果行业专家是正确的，元宇宙的未来将拥有无限的潜力，而且发展速度将比最初想象的更快。
