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VC圈来了一位新贵

当创业公司还在发愁怎么赚钱的时候,而米哈游可能在苦恼怎么花掉手里的钱。最终,米哈游给出了答案——做VC,去投资它所相信的未来。

出乎意料的是,苹果CEO库克中国行来到上海后,竟然专程去了一趟米哈游总部,还特意发了一条微博。

为什么是米哈游?或许库克也对这个“金主爸爸”感到好奇。据AppMagic的数据统计,米哈游公司2022年在苹果iPhone、iPad两大终端上创造约100亿人民币的全球收入。若按照AppStore苹果抽取30%分成计算,仅2022年,米哈游就为苹果公司带去了约30亿元人民币的收入。

这只是冰山一角。凭借《崩坏 3》、《原神》等游戏,米哈游席卷海外玩家狂赚外汇,成为国家文化出口重点企业。据B站UP主“二次元手游观察”综合了国内外的数据后得出的结论:2022年,米哈游仅靠《原神》一款游戏营收就达到了恐怖的425亿元。

当创业公司还在发愁怎么赚钱的时候,而米哈游可能在苦恼怎么花掉手里的钱。“你听说过么?上海一家游戏公司手握50亿现金,满世界找理财。”从去年起,这一则传闻就在VC圈流传起来。

最终,米哈游给出了答案——做VC,去投资它所相信的未来。从去年开始,米哈游的身影密集出现在VC圈,接连投了脑机接口、航空火箭甚至人造太阳等一众跟游戏毫不相关的项目。最近,米哈游又在酝酿出手AI,似乎寻找中国版ChatGPT。

VC集体错过的米哈游

开始做起VC

米哈游最新一笔投资意外出现在AI领域。这段时间,有传言称米哈游正准备参与国内AI创业公司MiniMax的新一轮投资。在此之前,米哈游已经参与了MiniMax的前两轮投资。

资料显示,MiniMax是由前商汤科技副总裁、通用智能技术负责人闫俊杰成立的人工智能公司。MiniMax从底层做起,形成了文本到视觉、文本到语音、文本到文本三大模态的基础模型架构,可能是国内第一家同时拥有3个模态大模型能力的创业公司。

值得一提的是,MiniMax的商业模式与OpenAI相似,包括to C与to B两大方向。在to C方向,其首款AI虚拟聊天社交软件Glow推出四个月已经积累数百万用户;在to B方向,MiniMax计划在今年对外开放API。据悉,MiniMax目前的估值或已达到10亿美金,现有投资人还包括高瓴创投、明势资本等一线机构。

把游戏赚到的钱拿去寻找中国版OpenAI,这符合米哈游的作风。据不完全统计,目前米哈游至少做过数十笔投资,投资企业20多家。从具体项目来看,米哈游投资版图从《崩坏3》的配音团队、《原神》云游戏服务商投到了游戏引擎、衍生品开发和脑机接口,甚至还有航空火箭和人造太阳,看似任性但也有一套自己的逻辑。

其中,米哈游围绕着游戏产品本身投资了心动网络、奥秘之家、魔剑网络、阿佩吉四家企业,产品以手游为主。较为知名的是心动网络,兼具研发、发行能力,旗下有如《香肠派对》《笼中窥梦》《恶果之地》等多款口碑热门产品和头部渠道社区TapTap。

轰动一时的是,2022年8月,米哈游与阿里巴巴、中国移动、吉比特、OPPO、佳都科技以及抖音集团等一同参与了游戏引擎商Unity中国的天使轮投资,投后估值为10亿美元。

除了游戏,米哈游还对前沿科技尤为感兴趣。比如,米哈游罕见投资了上海交通大学附属瑞金医院脑病中心,合作的主要内容是脑机接口技术的开发和临床应用,由米哈游提供专项资金。双方共同组建“瑞金脑病中心米哈游联合实验室”。

在VC圈,米哈游大有初生牛犊不怕虎的气魄,出手大胆且随性。比如,此前米哈游还罕见地投资了两家与游戏不搭边的公司——民营火箭科技公司东方空间和可商业化聚变能源技术公司能量奇点。

这两次出手看起来匪夷所思,但这两家被投公司有着相似之处:东方空间的创始人是1992年出生的清华学霸姚颂,能量奇点的创始人兼CEO是2009年毕业于北大物理系的杨钊,两位年轻学霸,且都是前沿科技公司的创始人。

这些年轻创始人专注且“异想天开”,相信技术改变世界,这样的气质与米哈游身后掌舵人有着一些相似之处。

上海交大三位85后

狂暴之路

追溯起来,米哈游的故事要从三位“技术宅男”说起。

2011年年初,即将研究生毕业的蔡浩宇,拉上同样喜欢ACG(泛指二次元,动画、漫画、游戏)的室友刘伟和罗宇皓,在上海交大闵行校区D32宿舍内正式成立了米哈游工作室,他们的启动资金是来自上海科创中心的10万元无息贷款,创业方向是二次元游戏,还喊出了一个口号:技术宅改变世界

米哈游联合创始人兼CEO蔡浩宇

来自视频截图

同年9月,米哈游第一款独立制作的萌系美少女小游戏《Fly Me 2 the Moon》上线,这款游戏在一个月内的下载量达到了3000次,但始终处于不温不火的状态,也没有带来可观的现金流,很快,10万启动资金就花完了。

为了支撑工作室活下去,蔡浩宇、刘伟等人开始四处寻求融资。那时候,二次元在投资人眼里几乎就是不靠谱的存在。在早年刘伟路演的视频里,我们看到稚嫩的大男孩穿着不太合身的西装跟投资人科普“宅男”“二次元”,台下时不时传来笑声。对大部分VC来说,别说投资二次元手游,投资二次元都是无稽之谈。

曾经也有投资人伸来橄榄枝,但有一条要求:米哈游要放弃二次元游戏,改做市面上能挣快钱的三国、武侠类游戏,立马打钱。不过几位创始人还是拒绝了。后来刘伟对此回忆说:虽然我们确实非常想创业做下去,但前提是做自己想做的东西。

就在快支撑不下去的时候,米哈游拿到了救命钱——在2012年获得了来自斯凯网络的CEO宋涛100万元天使轮投资,这也是米哈游至今唯一的一笔融资。

拿到钱后,米哈游团队准备大干一场。2012年10月,《崩坏学院1》带着大额头的琪亚娜,闯进了二次元游戏市场。这款现在看起来比较简陋的横版美少女打枪小游戏,在那时已经算是二次元手游难得的进步,但成绩并不理想,玩家习惯了免费的游戏,对于需要氪金的二次元小游戏并不感冒。

三人又陷入迷茫,拿着4000元的月薪身兼数职。那时,蔡浩宇、刘伟、罗宇皓三人合租在一间70平米的房子,租金3900块。楼下的菜饭骨头汤、兰州拉面、沙县小吃,吃了三年。回忆起那段日子,刘伟对人总是释然地笑:我们就这样活在大上海。

但他们没有放弃,开始近距离接触玩家,了解需求,不断改进之下,《崩坏学园》的数据开始回温。转折点在2014年前后,国内二次元市场终于爆发,堪称是国产动漫产业崛起之年。次年,电影《西游记之大圣归来》更是引爆了整个市场。米哈游趁热推出了《崩坏学园2》,上线一个月后流水超过一千万,当年营收9500万元。

与此同时,与米哈游同样主打二次元的“小破站”正在崛起——哔哩哔哩。惺惺相惜下,米哈游引入B站代理《崩坏学园2》。两者的合作,打响了二次元手游成功的头炮,迅速在ACG圈内爆火,年营收破亿。此后的崩坏3更是成功破圈,公测9个月,累计流水金额超11亿元。

后面的故事大家都知道了,2020年9月28日,米哈游酝酿了三年的一款开放世界冒险游戏《原神》横空出世。这款游戏具有15种语言版本,在全球150多个国家/地区同步发行。

凭借精致美轮美奂的场景,开放世界无限创造力的脑洞,《原神》火爆海内外、赚钱赚到手麻,尤其在海外疯狂吸金。根据点点数据的监测,2021-2022年两年间,《原神》出海收入预估超过20亿美元,海外App Store及Google Play下载量预估超过8000万次,占其总收入百分之五十以上。

《原神》成为近年来国内出海最成功的二次元游戏,也成为了米哈游的“印钞机”。2021年7月,商务部服贸司公示“2021-2022年度国家文化出口重点企业和重点项目名单”,米哈游和原神双双入选。

2022年中国《新财富500富人榜》出炉,米哈游三位创始人均上榜:蔡浩宇、刘伟和罗宇皓分别以553.5亿元、305.1亿元以及288.9亿元的身家,排名73位、145位、157位。值得一提的是,米哈游的天使投资人宋涛,也因早年入股米哈游赚得盆满钵满,以202亿元身家排名231位。

据说,米哈游成了00后打工首选

这几年,米哈游对于新一代打工人也有着致命的吸引力。一个新的四字短语在游戏圈,甚至互联网圈里迅速流行——有米选米,意思是一旦拿到了米哈游的 Offer,那么选择就没了悬念。

今年2月,米哈游开启2023年第一轮校招,也是游戏公司中的第一波校招,不少认证为米哈游员工的用户活跃在社区平台,放出内推码提供岗位内推;众多应届生在相关内容下,高呼“有米选米”、“还有机会给米哈游打工吗”,更有一条晒出米哈游工牌的笔记下,其点赞量高达1.4万。

网上还流行着一个段子,公司一位很有潜力的美术被米哈游挖走,老板想让Leader尝试挽留,结果Leader回了一句:“她去的可是《原神》哎!”

米哈游凭什么?《原神》所带来的声誉自然是最直接的原因。相比于众多“一向擅长多条业务开发”的其他游戏大厂,米哈游在二次元手游爱好者心中,仍是“匠人精神”的代表,在用户的评价中,“米哈游是国内少有能潜心做游戏的公司。”

当然,报酬也是十分重要的因素。多名猎头和 HR 都表示,米哈游为头部人才开出的价码处在行业的第一梯队。在一般互联网大厂,对标腾讯 12 级以上员工的薪资会有相当一部分来自股票,且上限要取决于具体项目;而米哈游的 Offer 一般是纯现金,且由于产品数量较少,成功项目的比例较高,最后的数字也往往更为可观。

让人们津津乐道的还有米哈游的企业文化。一名曾在大厂工作的米哈游员工表示,他最看重这家公司的理想主义:“在国内这种特质非常罕见。”比如在员工手册中,他们曾花大量篇幅解释「技术宅拯救世界」的愿景,讨论人类的未来到底是星辰大海还是虚拟世界。而数次豪赌的公司历程,以及「追求极致」的企业文化,也塑造出了一种独特的,极度重视研发的气质。

作为一家二次元公司,米哈游自带浪漫自由气质。据米哈游内部员工透露,公司内部二次元氛围非常浓厚,可以随意Cos喜欢的角色上班,也经常举办二次元派对,原神周边拿到手软,工作时间自由不打卡等等。

就这样,米哈游成为00后打工人的“梦中情司”:不管有没有机会,大多数求职者都会先给它投一份简历试试。

如今,游戏行业的社会价值又被重新评估。自从去年4月,游戏版号被解冻之后,这个曾经遇冷的赛道仿佛被重新摁下开关,一级市场也再度活跃起来,一众知名VC再次出现。今年2月,新华社社论呼吁社会各界“别忽视游戏行业的科技价值”。

末了,一位VC朋友感叹,米哈游靠着游戏赚外汇,坐拥令人羡慕的现金流,却转身投起前沿科技,这也许是中国新一代创始人的诗与远方。

参考素材:

1、《85后男生缔造千亿估值,VC集体错过》投资界;杨继云

2、《米哈游正在成为人才黑洞?》游戏葡萄;托马斯之颅

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