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哈佛博士回国创业,这家国产GPU商要上市?

在AI芯片火爆的背景下,今年以来,英伟达股价强势飙升,创出新高。作为一家聚焦通用计算芯片的企业,在今年大模型掀起的算力风潮中,壁仞科技打出了媲美英伟达的招牌,但公司产品能否得到市场认可,并获得大量订单,仍充满不确定性。

今年以来,随着ChatGPT的火爆,AI芯片赛道也被带火了。

公开信息显示,近期AI芯片企业上海壁仞智能科技有限公司(简称“壁仞科技”)寻求2023年在香港IPO。

据公司官网信息,近日香港特区行政长官李家超接见了壁仞科技创始人、董事长、CEO张文。在交谈中,李家超表示,港府欢迎更多的高科技企业落户香港,为香港经济发展增添新动力,并通过香港链接全球市场。

今年3月31日以来,随着港交所特专科技公司上市规则(即“18C章”)的正式生效,硬科技公司的上市门槛大幅降低,有利于让更多科技公司获得股权融资的机会。

身处热门赛道,成立仅4年的壁仞科技已完成多轮融资,累计总融资额超50亿元,可谓是国产芯片赛道备受资本青睐的香饽饽。那么这家的实力究竟如何?

01、IDG资本、高瓴创投入股

公开资料显示,壁仞科技的创始人张文为哈佛博士,是妥妥的高材生。张文曾与中芯国际创始人张汝京一起做过LED芯片,还担任过人工智能软件公司商汤科技的总裁。

后来,他嗅到了中国半导体产业的发展机会,决定跨界进入芯片行业。2019年,他在上海注册成立壁仞科技,致力于为打造“中国芯”而努力。

壁仞科技创始人、董事长、CEO张文,图片来源于公司公众号

壁仞科技所处的人工智能芯片赛道,具有研发周期长、技术门槛高的特点,是一个资金密集型、技术密集型、资源密集型产业,要在这样的行业中创业难度不小。

张文曾在接受采访时表示,他开始做壁仞科技的时候,很多人劝他别做,但后来他还是获得了投资人的支持,公司也在成立之初就拿到了多轮大额融资。

官网信息显示,壁仞科技成立不到两年就相继完成了多轮融资,累计融资额超47亿元,创下国内芯片创业公司的融资纪录,如今公司的总融资额更是超过50亿元,投资方包括启明创投、IDG资本、高瓴创投等

技术方面,壁仞科技组建了专业的研发团队,自称成员由国内外芯片和云计算领域核心专业人员、研发人员组成,在GPU、DSA等领域有深厚的技术积累。同时公司还在2021年与上海交通大学合作成立“智能芯片与生态联合实验室”、与复旦大学共建联合实验室,并与清华大学签约专项研究合作。

近年来,公司在产品研发方面也取得了一些进展。据公司官网信息,壁仞科技在2021年9月正式启动图形GPU产品线;2022年3月点亮*通用GPU,同年8月发布*通用GPU芯片。如今其*国产高端通用GPU壁砺系列已量产落地

02、媲美英伟达?

壁仞科技致力于开发原创性的通用计算体系,建立高效的软硬件平台,同时在智能计算领域提供一体化的解决方案。公司产品包括壁砺100P、壁砺104系列。

据公司官网信息,2022年9月,壁仞科技的通用GPU芯片BR104首次参与MLPerf(全球权威AI基准评测),就拿下数据中心推理评测中自然语言理解和图像分类两类基准评测“available”(可售产品类别)单卡性能全球*的成绩,其中BR104在BERT模型下达到了英伟达A100单卡性能的1.58倍。同时公司还宣称BR104已经开始了大规模的客户送测和适配,性能更强大的BR100也已启动落地应用。

壁砺100P产品,图片来源于公司官网

GPU为图形处理器,又被称为显示芯片或视觉处理器,是电脑、手机、游戏主机等上面专门运行绘图运算的微处理器,因其超过CPU数十倍的计算能力,已成为通用计算机和超级计算机的主要处理器。

近年来,随着个人电脑、智能手机的普及,AI芯片市场也蓬勃发展起来。据亿欧智库数据,预计2022年中国人工智能芯片市场规模将达到850亿元,到2025年将增长至1780亿元。可见,我国人工智能芯片市场还有广阔的发展空间。

AI芯片可分为GPU、FPGA、ASIC和类脑芯片。目前GPU是AI算力的主要选择,其并行计算能力可大幅提升计算效率,从而大幅缩短AI算法的训练和推理时间,成为AI时代的算力核心。

数据显示,中国人工智能芯片市场GPU占比接近90%,远超FPGA、ASIC类芯片。

从竞争格局来看,英伟达是全球GPU领域的*龙头,目前全球AI大模型的训练基本均是采用英伟达的GPU产品。据Jon Peddie Research报告,2022年英伟达PCGPU出货量高达3034万块,是AMD的4倍以上。截至2022年四季度,英伟达在独立GPU市场占据84%的市场份额,处于*地位。

除了英伟达之外,英特尔和AMD也是全球GPU市场的重要玩家。国内GPU芯片企业中,既有景嘉微、寒武纪等上市公司,也有壁仞科技、摩尔线程等后起之秀,但他们与英伟达等国际巨头依然存在差距。

一方面,由于当前国内大部分本土GPU厂商处于早期阶段,短期仍需克服产品验证、量产落地等问题。而且目前国产GPU缺少高端产品,能力相对单一,国内某些GPU产品可能能够在某一个方面的性能超过英伟达,但通用性方面还达不到英伟达的性能。

另一方面,目前多数公司使用的都是英伟达芯片,国内的GPU企业普遍面临着生态迁移的问题。由于国内用于AI训练的GPU市场基本上被英伟达垄断,很多企业的代码都是基于英伟达推出的运算平台CUDA编程来写的,如果要换一个新的生态,就要做大量代码性的迁移及改变,而这非常耗费时间与成本。

AI 芯片是一个烧钱又烧脑的领域,想要发展起来,不仅要找到足够多的专业研发人才,还要投入大量资金搞研发,在高昂的研发开支之下,如果公司的商业模式不够成熟,或研发成果转化落地受阻,那公司的盈利情况将承压。像聚焦人工智能芯片的寒武纪,受研发费用居高不下等影响,今年一季度业绩仍深陷亏损。

在海外高端芯片供应受阻的情况下,国内GPU企业有望获得更多发展机遇,但在发展过程中也面临着诸多挑战。总体而言,国产AI芯片产业的发展之路任重而道远。

03、结语

在AI芯片火爆的背景下,今年以来,英伟达股价强势飙升,创出新高。作为一家聚焦通用计算芯片的企业,在今年大模型掀起的算力风潮中,壁仞科技打出了媲美英伟达的招牌,但公司产品能否得到市场认可,并获得大量订单,仍充满不确定性。

英伟达股价图,图片来源于富途牛牛

于美股英伟达的走势不同,今年沪深人工智能板块整体波动较大。近一个月以来呈震荡走势,景嘉微、寒武纪等AI概念股都经历了一波回调,如果未来人工智能板块表现不佳,壁仞科技上市时的估值也可能会受影响。

沪深人工智能板块走势图,图片来源于富途牛牛

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