1989年，索尼创始人盛田昭夫和一位头铁的日本右翼政客，合作出了一本畅销书——《The Japan That Can Say No》（日本可以说不）。
看书名和出版时间就知道这本书写的什么，这与日本今天向慈父俯首称臣的乖顺形象相去甚远，但在1989年，虽然“广场协议”已签，但日本仍能凭借汽车和消费电子维持出口贸易繁荣。
日本国民也沉浸在80年代经济辉煌的余光里，膨胀的民族自信比尚未完全戳破的经济泡沫还要大。
但后面的故事全世界都知道了，1990年成为日本的分水岭，全球经济在90年代飞速增长，岛国却陷入了经济萧条的困境。
1991年后日本进入低速增长阶段，GDP平均增速只有0.8%。泡沫经济的破灭催生了“低欲望社会”，年轻人奉行“犬儒主义”，结婚率、生育率持续下降。消费开始变得审慎，更加注重物价和性价比。
这也直接引发了日本零售业态的调整与变革。
一些采用低成本经营模式，通过大量采购和规模经济效应来降低商品价格的折扣店开始出现。这种新的零售业态迎合了消费者对性价比的追求，并满足了他们在紧缩经济环境下的必要购物需求。
折扣店的兴起不仅改变了消费者的购物习惯，也因诞生于特殊历史背景的关系，成为研究日本、研究消费的一个标准样本。
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兴起于70年代
战后的日本仅仅用了二十年，就从一贫如洗的战败国奋斗成全球第二大经济体。
石油危机后，日本转型先进制造业，汽车、家电等产业迅速崛起，日本人民的消费习惯开始从生活必需品转向奢侈品和高端品牌，名牌时装、高级消费品、豪华汽车等成为日本人炫耀社会地位的象征。
“泡沫经济”时期的日本人消费疯狂到，1985年买走了全世界55%的奢侈品。
1970年代，日本的经济增长放缓，但国内消费需求仍在逐渐增加。这一时期折扣零售业态就已萌芽，但率先壮大的是硬折扣模式。
这种奥特莱斯式的折扣形式，目标受众是那些对折扣力度较大的奢侈品感兴趣的消费客群。
硬折扣在日本的发展始于80年代，代表企业是日本零售*的大荣集团。其创始人在70年代便开始开拓折扣店赛道，和Kmart合作成立了Dmart、对标Costco成立了Kou's、对标沃尔玛成立了Hypermart、对标Aldi成立了BIG-A。
但以上所有业态都相继失败，成为了导致大荣集团亏损的赤字业务。
硬折扣在日本并没有取得预期的效果，表面上是“泡沫时期”的日本人对购物体验有较高的要求，不愿意在简陋的店铺里购买商品，也不喜欢SKU过少和缺货的情况。
而本质上则是因为日本市场的天花板较低，导致硬折扣难以实现规模经济和成本优势。
日本零售流通结构较为复杂，中间商占据了较大的份额，使得硬折扣难以直接与厂家合作，降低采购成本。便利店渠道的崛起，又给硬折扣带来了强劲的竞争，前者不仅提供了更好的服务和体验，还推出了高质量的Private Brand产品。
便利店渠道的崛起虽然重创了硬折扣，但一定程度上却成为了软折扣的引路人。
软折扣在日本兴起的原因，大体可以概括为：泡沫经济导致的零售无序膨胀，进而催生了软折扣的大行其道。
软折扣最开始的货源基本都来自各个零售渠道的尾货：
便利店渠道的严格管理，导致很多新品在短时间内被下架，成为了尾货；
消费品品牌为了保持收入增长，不断推出新品和季节限量款，导致市场上产生了大量的压箱货；
消费信息爆炸和加速，促使产品生命周期缩短，很多话题性新品很快就变成了过气货。
与此同时，日本经济泡沫破灭后，宏观经济下滑导致消费者价格敏感度提高，对低价商品有更大的需求。
这些因素都为折扣店提供了充足的商品供给，使其能够以较低的价格吸消费者。久而久之，整个零售业就出现了一种奇怪的接盘现象：
主流渠道上新越多，整个市场的尾货也就越多，尾货越多，折扣店的供给也就越多。
折扣店行业在1980年代和1990年代快速发展，越来越多的折扣店涌现，包括大創和Seria等100日元店，为消费者提供各类产品都定价为100日元（不含税）。
日本*批折扣零售店就是在这样的背景下成长并延续下来，并且实现了不错的收益率，比如Seria的股价在1990-2023年实现1700%收益率，良品计划在1990-2000年实现48%的收益率。
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消失的中层阶级
从1950年到现在，日本的消费习惯和消费者心态，受到经济、社会、技术等多种因素的影响，经历了多个阶段的变化。从最初的重建时期到高度繁荣，再到后来的经济挑战和可持续发展的重视，这些变化反映了日本社会的不断演变和适应。
2005年，被称为日本社会消费研究*人的三浦展在其《下流社会》一书中如此概括日本的阶层状况：
大量中产阶层在“父母是中流，孩子是下流”的代际交替中缓缓向下流动，人们生活温饱但不宽裕，用低欲望和廉价消费来自我麻痹。
与“下流社会”一同出现的还有“M型社会”，其目的都是为了指向日本社会阶层结构的两极化。
三浦展另一个著名的观点就是消费社会分层，按照他的研究，日本从战后到1970s都处于物质富足的第二消费社会，经济高速增长、大部分人腰包充足，其特征就是汽车等大件商品流行，“一亿总中流”的名词就是那个时候被创造出来的，要知道到1980年日本的总人口才只有1.17亿。
然而在1990年，日本经济泡沫破裂，金融、房地产、就业市场手拉着手向下俯冲，经济下滑迫使日本的社会结构阶层开始出现结构性变化。
据日本厚生劳动省统计，与1992年相比，2002年占人口大多数的收入阶层向收入较低的方向偏移，年收入在600万日元左右的中间阶层减少，年收入超过1200万日元的人数反而增加了。
大前研一在《M型社会》一书中列了一组数据，2003年日本“中低阶层”以下在所有人口中占了近八成（78.9%）的比例。
如果翻看日本的零售贸易指数就会发现，1990-2000年期间，由于泡沫经济破灭，资产价格大幅下跌，银行业出现严重的不良贷款问题，消费者信心低迷，零售业受到严重打击，零售贸易指数在该阶段呈现下跌的趋势。
随着1993年就业冰河期的到来，日本开始用飞特族、寄生虫、尼特族为标签划分消费人群。
在定义上，寄生虫比较好理解，飞特族是指指从学校毕业后没有固定工作，靠打工来维持生计的年轻人；尼特族是形容那些不工作、不上学也不参加培训的年轻人。换我们今天的网络用语来说，就是年轻人开始“佛系”“躺平”“啃老”了。
*生命经济研究报告显示，2000年日本“寄生虫”人数已达1220万，20~39岁寄生虫人口占比为34.7%。
向下流动为寄生虫、尼特族、飞特族支付不起高昂的商品价格，成立于90年代左右的百元店很快就成为人们日常消费的主要去处。
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我们能学到什么？
如果复盘日本股市，就会发现在经济增速换挡期，日本牛股主要有两个特征：
一是从行业角度，主要分布在工业、信息技术和高性价比消费领域；
二是从市场角度，大多数公司均是通过全球化来实现市场的拓展。
虽然在日经225成分中，1990年初至今涨幅超5倍的25只个股里，只有一个优衣库算的上高性价比消费领域，但同样主打高性价比的折扣零售业态也同样适用上述两个特征。
再将目光转到中国，从宏观来看也有不少零售企业处于高性价比消费领域，比如拼多多、名创优品、唯品会，以及走出国门的SHEIN。
当然，在看待未来经济增长前景时我们不用去类比1990年代后的日本，但日本企业在经济衰退后做出的转变仍然值得我们学习。
如果仔细研究Seria、MUJI、唐吉诃德这类的软折扣零售企业，它们的成功除了契合日本本土的消费环境转变，更重要的是在产业链条上的精细打磨。
比如折扣零售模式的产品特征之一就是极低的开发成本。
Seria的产品中，自研所占比例很小，大部分都是由研发部门与供应商共同设计研发；MUJI更甚，截至2022年其运营总成本为4614.02亿日元，其中研发与开支支出为9.8亿日元，占比仅有0.21%。
再比如折扣零售业态也擅长节省人力成本。
Seria有超过95%的员工为兼职员工，MUJI相对低一些，但临时工占比也超过了50%。
以及在规模扩张上，更乐于用直营店而非加盟店，Seria截至2023年6月在日本国内门店共计1961家，其中直营店1922家，加盟店只有39家，唐吉诃德更是全自营。
软折扣零售的产品来自于尾货、临期产品，因此供应链不稳定是该模式的一大痛点。
为此，唐吉诃德以短账期模式便能比竞争对手更先一步获得好的、稀缺的货源，再利用委托式库存的模式实现零库存风险，像Seria还用现金结算的方式进一步绑定供应商。
由此可见，折扣零售的竞争力往往体现在：
1）供应链合作关系—以实现规模扩张：良好的上下游合作关系有利于公司以低成本优先拿到优质货源，从而提升库存管理效率，而库存也是零售企业生命线的重要因素；在掌握优质的货源及价格基础上，企业得以快速扩张，从而实现更强的议价能力，保持产品的低价，以此实现正向反馈；
2）运营能力—以实现存量竞争：运营能力体现在营销、定价、库存管理等方面，核心是对于消费者心智的把握，以实现更强的壁垒，提升经营效率。
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尾声
辜朝明2008 年在《大衰退》一书中预言：“资产价格泡沫终将重现。像20世纪80年代末期日本所遇到的那种规模的泡沫，也许数十年后才会再次出现，而稍大一些的资产价格泡沫已经随处可见。”
日本上世纪80 年代末期的资产价格泡沫，已经成为宏观经济研究的“圣杯”之一。
无论是宏观经济还是微观经济，总结前车之鉴很重要，而如果对我们有帮助，那么在有限的时间里付诸行动也很重要。
参考资料
[1] 日本M型消费研究一：微利时代大生意，国海证券
[2] 日本1990：当宏大叙事消失之后，远川研究所
[3]日本经济与产业研究总论：增速降档阶段日本股市如何表现，天风证券
[4] 国联策略周报：从日本“低增长”时期经验看中国投资，国联证券
[5] 策略专题研究：言不必称日本，民生证券
[6] 日本社会消费研究*人三浦展：对中国消费趋势的几点认知，联商网
[7] 日本消费复盘系列报告：深挖90年代日本折扣零售牛股特质，看国内潜力标的，民生证券
