近两个月以来,海外AI制药的投融资可谓风生水起。
此前由Flagship Pioneer孵化的生成式AI制药公司Generate:Biomedicines宣布完成了2.73亿美元的C轮融资,也是今年生物技术领域*规模的单轮融资。
9月7日,一家将人工智能用于mRNA疫苗开发的初创公司Inceptive,宣布完成1亿美元A轮融资,估值达到了3亿美金,目前还未公开其平台。
对于医药投资人而言,很难想象公司种子轮就能拿到3300万美元,此后更是一轮比一轮高,令人咂舌。
图:近期AI制药大额融资
疫情已经过去,曾经跨界医药的资本因为亏损也跑了不少,到底谁还在为AI制药踩油门?
01 激进的英伟达
据智药局统计,今年英伟达至少已经投了8家AI制药公司,基本通过旗下风投基金NVentures出手,表现得非常疯狂。
此前PitchBooks的相关报道,英伟达今年签署了大约20笔初创公司相关交易,相比之下,老虎环球今年不过达成30笔左右的交易,相比前两年锐减超过8成。
图:PitchBooks
与此同时,英伟达第二季度营收达到135亿美元,是去年同期的两倍,并预计第三季度营收将猛增170% 。
简单来说:英伟达拥有得资金多到不知道拿来做什么,因此它试图在失去动力之前投资每一个可以想象到的客户、合作伙伴和收购目标,用一位科技投资者的话来说,英伟达正在投资“任何闻起来像人工智能的东西”。
没想到,当初英伟达5000万美元投资上市AI制药公司公司Recursion只是个开始。
英伟达在AI制药的投资组合包括CHARM Therapeutics、Generate:Biomedicines、Inceptive、SuperluminalMedicines、Genesis Therapeutics、Evozyne和Iambic Therapeutics(前身为 Entos),也就是说近期的大额融资几乎都有英伟达的身影。
这些公司包括AI+小分子、AI+蛋白质疗法以及AI+mRNA等多个领域,足以形成一个“英伟达军团”。
其中有6家公司都是近一两个月出手的,按照这个节奏投下去可能会有更多公司被英伟达纳入麾下,但几乎所有的投资方式是参投并非领投。
英伟达20多次出手中8次都是生物医药,此外还包括手术机器人等,足以见得英伟达对医疗健康领域的重视。
美国医疗支出占美国生产总值的比重为18.3%(2021年),该领域也能容纳足够多的初创公司,如果真正掀起一番AI革命,可保英伟达的荣华富贵。
不管英伟达看不看得懂AI制药落地以及包括后续的商业发展,但其的首要目的是卖卡。左手向AI公司出售芯片,右手再将资金投给看好的AI制药公司,公司购买AI芯片又成为英伟达的收入。
当然英伟达也在投资未来,这一轮AI大模型浪潮下助力其业绩飞涨,它需要赶紧抓住窗口期构筑强大的护城河,直到其芯片的供应与需求平衡,英伟达的爆炸性增长将放缓。英伟达身后也有多位挑战者虎视眈眈,觊觎AI芯片的庞大市场。
对于这些初创公司而言,拿到英伟达的融资不是坏事,这些资金能够让它们能够使用英伟达的尖端计算平台,包括其最新的芯片。
毕竟现有芯片短缺,拿到英伟达投资的公司不至于到黑市高价买GPU了吧。
02 头铁的TMT基金
如果说英伟达可以算作科技产业基金,那么本次AI制药融资浪潮中TMT基金仍然在继续领衔。
根据PithBook数据显示,今年大部分时间生物技术融资基本保持平稳,每季度融资约为50亿美元,但仍然远低于2020年和2021年疫情催生的繁荣时期。
以往跨界资金带来的繁荣盛况已经不再,但仍然有部分看好人工智能与生物医药的基金继续押注,例如*风头公司a16z,它领投了Inceptive和Genesis Therapeutics,谷歌旗下Google Ventures领投Nimbus。
被裁掉的Meta计算蛋白质团队创办公司,获得了Lux Capital 的支持,它的另一个案例是领投过AI独角兽Hugging Face的C轮。
参与Generate: Biomedicines的2.7亿美元C轮的MAPS Capital(迈普斯资本),关注AI赛道的同时也关注医药,此外还投过晶泰科技、英矽智能等明星项目,自然也不会放过另一个独角兽。
国内的深势科技最新一轮7亿元融资中,除了国资和产业资本外,还吸引了华为哈勃投资以及快手创始人宿华等科技和互联网的资金。
没错,就是那一批投AI的继续在投AI制药,它们习惯把公司的估值推得很高,也更看重团队背景,例如Inceptive的创始人为谷歌Transfomer的提出者,这篇论文的被引量已经超过8万。
我们曾经介绍过里面的佼佼者a16z的投资逻辑,在它们看来,药物研发以往经验式的研发路径,将转变为更加科学化、工程化的方法,并持续改变整个行业,计算和人工智能将成为巨大的突破口。(拓展阅读:)
a16z有15亿美元的医疗健康基金,专注于计算与生物医药的交叉点,投资新的生物软件和工具,自然会多出手。
图:a16z Bio+Health
而另一个现象则是大基金的支持,无论是 RA Capital、OrbiMed还是 Flagship,这些老牌*生物科技风险投资基金仍然保持着活跃的投资状态,继续为AI制药加码。
另外对比生物医药产业基金,除开安进支持的Generate,Nimbus获得了辉瑞的投资,其他AI药企获得产业资本的投资并不多,绝大多数以合作的方式补充流动资金。
写在最后
有AI制药公司创始人告诉智药局:很难理解那些创始人连药都没做过的公司能拿到那么多钱,如果把这一大笔钱拆分给10家初创公司,可以帮助很多公司在这一轮医药寒冬活下来。
事实是,如果不是AI+生物医药平台的创新模式,很多资金可能不太会涌向生物医药领域,人们只能理解自己认知范围内的事物。
毕竟计算和AI将很大程度上改变生物医药研发,才是英伟达们爱听的故事。
然而一级市场的热度却没能挽回二级市场的颓势,包括Exscientia、Recursion、Schrodinger在内的AI制药上市近两个月以来持续下跌,即使公司有利好消息传出也难救市。
二级市场颓靡的情况下,一级市场的估值游戏还能持续多久?前一波AI制药浪潮下捧出的明星公司还未上市,新的造富浪潮又在开始。
当然,寒冬下能够融到钱已经是一场胜利,无论钱来自哪儿。