10月7日消息，百度集团副总裁、小度科技原 CEO 景鲲因个人原因即将辞任，即日起，百度集团副总裁、百度集团首席信息官（CIO）李莹博士担任小度科技 CEO，向集团董事长兼 CEO 李彦宏直接汇报。
这一突然的人事变动不可谓不意外，毕竟在10月17日即将召开的百度世界大会上，早已定下了由原CEO景鲲就“大模型时代，小度重塑智能生活”这一主题参与发言。临期换帅，颇有几分纷争的暗示，不过抛开时机的特殊，单看当下百度与小度科技的处境与规划，这一变动确有业务逻辑上的线索。
如今大模型与人工智能是所有科技公司的头等大事。小度作为百度AI的重要硬件交互入口，可为企业提供大模型技术与概念具象化的现成载体，同时，百度赋予小度的AI基因与技术支持，又是其业务扩张、长线发展的重要倚仗。
如果说世界大会的议题提示了小度将从“边缘”回归“中心”，那么排除外部因素，我们或可将此番变动视作小度的角色与使命将有变化的预告。
01 胜利，与天花板
在此时间节点前的小度，已从智能音箱的关键战役中得胜，又一头扎进教育硬件的新战场中。
智能音箱本是百度深耕AGI（通用人工智能）长线战略上的重要一环。景鲲于2014年加入百度，带着微软小冰研发者的光环，与已经决定将百度的未来与人工智能深度绑定的李彦宏一拍即合，推动了度秘等多个创新产品的孵化及落地。
2018年，景鲲被任命为百度智能生活事业群组（SLG）总经理，全面负责小度助手与小度系列硬件的各项事务，也正是这一年，智能音箱掀起的“百箱大战”，成就了小度的*个爆款产品。同类产品琳琅满目之时，小度后推出的带屏智能音箱仍然杀出了一条生路，屏幕为智能音箱开辟了视觉意义上的场景价值、还能极大增强人机互动性。
据Canalys数据统计，2019年小度智能音箱总出货总量达到1730万台，同比增长384%。
但烈火烹油之后，这条赛道正以极快的速度逼近发展天花板。
从产品本身来看，近年来智能音箱始终未能迈入刚需消费电子之列，即便搭载屏幕，在小屏（如手机、电脑）与大屏（如电视）之间，我们很难找到智能音箱独一无更二的功能定位。而把智能音箱放到更大的智能家居矩阵中看，其统筹全屋智能的设想受限于设备兼容性，又有更便捷和普及的手机作为替代之选。
洛图科技（RUNTO）数据显示，近两年智能音箱行业出货量呈下降趋势。2022年全球智能音箱市场出货量为1.2亿台，同比下降25%。中商产业研究院预测，2023年全球智能音箱出货量将降至0.9亿台。
此外，2022年第三季度数据显示，中国智能音箱市场中百度、小米、天猫精灵分别占据了37%、30%、27%的市场份额。行业上限肉眼可见，头部竞争身位也咬得很紧，在急需第二曲线确保增长动能之时，小度将新战场辟在了教育硬件领域。
据中国互联网协会数据，中国个人消费类教育智能硬件市场规模从2020年的251亿元，爆发式增长至2021年的353亿元、2022年的431亿元，这也成为小度入局教育硬件的时机。
两年间，小度相继推出了智能学习平板、护眼学习机、词典笔等教育智能硬件，有性价比和AI技术两个亮点打底，小度在教育硬件市场的市占率迅速扩大。IDC报告显示，2022年二季度，小度学习机、学习平板市场份额位列中国学习机平板市场*，且在主流电商平台，产品市占率能达到40%。
教育硬件打开了新的盈利空间，也埋下一条暗线，即当下的教育市场需求与小度的智能化升级路线貌合神离。老牌教育硬件企业步步高在20年前就已勘破这个市场的核心逻辑在于，以平价硬件满足教学介质升级的要求，以配套课程内容建立真正的产品护城河。
以学习平板为例，它不需要像常规平板一样卷配置，独占的课程内容才是家长与学校最看重的教学资源。小度的教育硬件产品设计没有偏离这一范式，同样强调其产品的内容优势，今年7月，小度官宣与知名教育机构高思教育达成合作，在新推出的豪华版学习平板中加入大量课程内容。
换言之，教育硬件这条线能赚钱、能去库存、能为企业带来增长动力，唯独在讲AI故事这块，叙事空间有待补全。
02 任命与使命
尽管景鲲时常把“小度不是一家硬件公司”放在嘴边，但不可否认的是，景鲲时代的小度主要完成的，是“以硬件为载体”这一企业定调，“智能”这个关键前缀还在施工之中。
新任CEO李莹，轮岗前担任百度集团副总裁、百度集团首席信息官（CIO），全面负责企业智能信息系统建设。翻看她在百度的过往经历，我们可以频繁的看到“融合”、“升级”、“重构”这类字眼。
首席信息官本身就是一个需要同时具备技术与业务双向能力的职位，李莹的项目履历也基本围绕着技术调配与业务战略的结合。就任小度CEO前，李莹还在今年主导了百度如流等产品基于文心大模型的重构。从过往发言与采访可以看出，比起相对温和的“改良”，李莹对技术应用的认知倾向于更彻底的“革新”。
在《远川研究所》今年6月的访谈中，李莹表达了对AI原生理念的认同，认为生成式AI革命带来的不仅仅是一种可以嵌入到产品里的技术元素，更是一种新的思维方式。具体到产品设计上，李莹设想的交互是“放弃传统的多端切换软件思维，用AI的框架思考如何提供一站式的服务端口。”
前文提到的百度如流产品重构，李莹也在相关论坛上提到，新如流的构成思路是以文心一言大语言模型为底座，基于AI原生重塑工作范式。
李莹所多次强调的，技术“内化”的重要性，与当下百度在大模型领域的奋进同频。任命这样一位技术先锋派，一方面是条件到位、背景契合，另一方面也被业内视为百度对小度的期许正在调高。
毕竟自2020年9月百度拆分小度科技以来，小度何时独立上市就成了老生常谈。2021年8月，小度科技完成B轮融资，投后估值330亿元；今年1月完成B+轮融资，投后估值355亿元。大模热潮正盛，在业务定型、产品线铺开以后，AI智能化这条故事线的补全与精修，已然是当下的小度不容错失的机遇。
03 双线未来
前文提到，大模型火爆，让百度与小度两条本就相互关联的发展线交织地更加紧密。
一边是小度有机会强化技术优势，把“智能”这块牌打得更好。文心一言的生态圈规划中，为小度全系产品提供针对智能设备场景的人工智能模型“小度灵机”是重要一环。
此前，景鲲治下的小度也在积极迎合这一趋势，除了核心系统DuerOS加速迭代，今年5月宣布推出教育硬件新产品，小度青禾学习手机时，也特别强调了灵机大模型对其性能的加持。
另一边，百度可以小度为前沿技术触达消费者的媒介，承载大模型功能，甚至输出自己的生成式AI理念。小度本就是百度“AI to C”战略中的关键一子，大模型To C尘埃未定之时，把小度设为大模型在消费级市场的前哨站，也显得合乎逻辑。
小度的智能硬件之路，景鲲一手完成了前半场的奠基，同样有技术背景、且有意发力AI的景鲲中道退出固然意外，但可以推测的是，接棒的李莹会更积极地执行智能化升级这条路。
生成式AI的竞争已经从的技术迭代过渡到认知迭代，当下百度多次强调AI原生，且将小度推至舞台中央，它在尽可能地向更多受众输出自身技术认知，以求在未来竞争中获得话语权，定义技术应用范式。
按照章程，一周后的百度世界大会应该会是新CEO的上任首秀，会否有更“激进”的业务规划，很快就能揭晓。
