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核心骨干被传离职,PICO往何处去

2023年2月,PICO预算大为缩减,经历了一次人员优化。在甚嚣尘上的传言中,PICO或将成为抖音老将任利锋在字节的最后一站。

在《必然》一书中,凯文·凯利写道:推动现代社会向前发展,*个技术平台是PC,第二个技术平台是移动电话,下一个颠覆性技术平台则是虚拟现实。

2021年8月,字节跳动出资90亿元并购PICO,成为XR赛道的超级大玩家。

完成并购之后,字节调兵谴将,充实PICO团队,西瓜视频负责人任利锋、抖音综艺负责人宋秉华、抖音娱乐总监吴作敏、西瓜视频运营负责人姚帅、抖音产品设计负责人冀利悦相继转岗PICO。其中,任利锋任PICO副总裁,直接向PICO创始人兼CEO周宏伟汇报。

新团队成形后,PICO定下年销售100万台的“小目标”,推出拳头产品PICO 4 Pro,以每台补贴500元的力度,展开一场暴风骤雨式的市场攻势。

两年之后,元宇宙退潮,缺乏内容生态的PICO悬置在半空,进退失据。危机之中,又传来副总裁任利锋接近从字节离职的坏消息。

西瓜视频总裁,打造内容生态

10月上旬,任利锋接近离职的消息由自媒体踢爆。相关自媒体文章指出,任利锋的飞书工作状态显示为“请假”,起始日期为2023年7月10日,直至2023年最后一个工作日12月29日,请假时长接近半年。

相关文章援引消息人士称,处于长假状态的任利锋正在以新项目寻求外部投资。

字节内部人称“卷卷”的任利锋为运营背景,曾就职于百度贴吧。跳槽字节后,任利锋转入抖音团队。作为抖音团队的创始成员之一,任利锋担任产品负责人,经历了抖音从0到1的全过程。

2020年初,任利锋晋升为西瓜视频总裁。掌舵西瓜视频期间,任利锋发力中视频,通过*签约、大力挖掘,一时间风生水起。

转战PICO之后,任利锋主要负责内容生态相关业务。

头显市场萎缩,目标调低一半

任利峰长期休假、接近离职,对于PICO而言,是又一次重大打击。

2022年上半年,任利峰等人加盟之后,PICO的发展一度掀起高潮。由巨额补贴开路,PICO 4 Pro在头显行业掀起一阵旋风,一举拿下过半市场份额。

内容生态方面,PICO选定泛娱乐为切口,用户可通过PICO观看演唱会直播、经典电影放映、虚拟偶像夜谈等。对于PICO,字节实行流量、资源倾斜,拿出抖音开屏广告、信息流推送、知名主播直播间露出等强势资源,大力推广。

然而,大力未能出奇迹,2022年,PICO头显销量未及预期。2023年,PICO又将头显出货量下调为50万台左右,比2022年的100万台目标缩水一半。

实际上,即便要完成50万台的销售目标,也是一个异常艰难的任务。IDC的数据显示,2023年上半年,国内AR/VR头显出货量仅为32.8万台,同比下滑44%,PICO头显的市占率高达58.7%。作为行业老大,头显市场整体萎缩,PICO首当其冲。

内容生态缺失,引发恶性循环

PICO的困境,一方面在于硬件缺乏吸引力,一方面由于内容生态缺失。

据内部人士透露,截至2023年9月,PICO应用商店的应用数量为530多余款,与海外巨头相比,不是一个量级。

应用数量不足,造成优质、破圈内容缺失,使用户留存、用户活跃度两大核心指标难以达成,反过来又影响开发者积极性,形成恶性循环。为寻求破局之道,PICO试图加强与开发者的联系,运营开发者社区,与开发者共同打造内容生态。

不过,PICO的500多款应用,仅有五分之一来自国内开发者。一部分开发者在2016年*波VR浪潮时入局,一部分在Meta、苹果元宇宙号召下涌入。在元宇宙进入低潮之际,培育新的内容开发者无疑任重道远。

内容生态之外,PICO又谋求在产品技术方向突围,采取VR+MR的策略,通过彩色透视VST技术,使一台设备兼具VR、MR特性,既能创造沉浸式虚拟世界,又能对现实世界赋能。

PICO之初,里程碑之作一炮打响

PICO成立于2015年,创始人为周宏伟。周宏伟毕业于哈尔滨工业大学,曾在果链代工巨头歌尔声学(2016年更名为歌尔股份)任职十年。离开歌尔声学之后,周宏伟下场创业,组建VR技术团队,进入头显市场。

在VR热退潮的2017年,PICO接连发布Goblin、Neo两款产品。作为一台头部手部六自由度的VR一体机,Neo问世之后一炮打响,成为PICO的里程碑之作。Neo发布的第二年,PICO便拿到1.7亿元A轮融资。

值得注意的是,PICO与歌尔股份关系密切,歌尔股份董事长姜滨之弟姜龙一度担任PICO法人兼董事长。由于歌尔股份长期为Facebook旗下头显品牌Oculus代工,PICO创业之初便对接全球*的供应链资源。

周宏伟坦承,在PICO产品不断迭代过程中,歌尔股份扮演了ODM角色。

2021年是元宇宙元年,PICO顺势在3月完成2.4亿元B+轮融资,又在五个月后成功卖身字节。对于一直谋划进入XR领域的字节而言,90亿元并购发生当时,PICO正是“全村人的希望”。

元宇宙已死?业界苦盼Vision Pro

经过2021年一年的酝酿,元宇宙在2022年爆发。进入2023年,AIGC火爆出圈,一夜间抢走元宇宙的风头。不到三年时间,元宇宙经历了一个骤热骤冷的周期。

DappRadar的一份报告显示,2023年上半年,全球元宇宙项目融资总额只有区区7亿美元,不足去年全年的十分之一。IDC的数据显示,2022年,全球头显出货量880万台,与2021年的1100万台相比下滑明显。2023年*季度,头显出货量又同比下降50%。

一时间,“元宇宙已死”的言论甚嚣尘上。

6月,苹果发布Vision Pro头显,成为XR行业一根救命稻草。不少业内人士认为,官方定价高达3499美元的Vision Pro是一款革命性产品,足以让元宇宙重新起势。

对于国内*的XR巨头PICO而言,急剧扩张的年代已然过去,新硬件产品出现难产。2023年2月,PICO预算大为缩减,经历了一次人员优化。在甚嚣尘上的传言中,PICO或将成为抖音老将任利锋在字节的最后一站。

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