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苹果、高通同时发布芯片,英特尔先慌了?

PC处理器不再专注于个人电脑之上,而是和移动设备、汽车、处理器发生联动,甚至连AI芯片领域都有所涉及。而涉及的领域越多,就会有深耕这个领域的互联网巨头一起加入这场芯片竞备。

原本已经沉寂数年之久PC市场,却因为两款全新的PC处理器,而沸腾起来。

上周,苹果公司悄无声息的发布了三款PC处理器,分别是M3、M3 Pro和M3 Max。据苹果公司描述,M3渲染速度现在比M1系列处理器快2.5倍。CPU性能核心和效率核心分别比M1中的核心快30%和50%,神经引擎比M1系列处理器中的神经引擎快60%。

而在苹果发布M3系列处理器之前,另一家芯片龙头企业高通公司,在10月25日的骁龙峰会上,发布了面向PC平台的骁龙X Elite处理器。这也是高通*款业内*的旗舰级PC处理器。

据高通公司表示,骁龙X Elite集成了高通定制的Oryon CPU,单线程性能超过了苹果M2 Max和英特尔i9-13980HX。

但值得一提的是,苹果公司和高通公司的两款处理器均是基于ARM技术构建的PC处理器。而目前PC市场还是以X86架构处理器为主,也就是X86架构的*英特尔占了PC市场绝大部分的出货量。

苹果和高通两虎相争,受伤最重的却是英特尔这个第三者。

01 ARM PC新势力崛起

在近三十年的时间里,PC处理器一直被X86复杂指令集构架所统治,不论是PC市场上常见的英特尔酷睿系列和AMD锐龙系列,均是采用了X86构架,几乎可以说是X86一统天下。

但2020年苹果推出的M1处理器,将ARM构架成功应用到电脑设备上,并且性能极为强大。一瞬间,引发了ARM PC革命,ARM构架处理器的*性能似乎已经和X86构架处理器平起平坐了。

但三年时间过去,能够形成市场格局的ARM PC玩家,似乎还是只有苹果一人。

对于苹果来说,M系列的自研处理器的重要性,已经不下于iPhone手机上的A系列处理器。不但旗下MacBook、AirMacBook、ProiMacMac等电脑主机搭载,就连iPad系列平板都在使用M系列处理器。

在脱离英特尔酷睿处理器之后,拥有M系列自研处理器的苹果,无疑在成本上会进一步降低,并制造产品差异化,在以封闭生态体系兜售产品,吸引更多用户选择购买苹果笔记本电脑。

苹果全系的手机、平板、PC都已经使用Arm架构,更容易在软硬件协同上更进一步,而安卓阵营、Windows阵营很难全系打通。

在完成硬件产品生态封闭后,苹果M系列处理器还能一直保持着对性能的*。

根据苹果的介绍,M3拥有250亿个晶体管,M3 Pro拥有370亿个晶体管,M3 Max拥有920亿个晶体管,比起上一代M2处理器200亿个晶体管无疑是翻了数倍,对于普通用户而言,M3的性能已经足够甚至存在过剩的情况。

在图形处理方面,M3引入了“动态缓存”的新技术,同时带来了“硬件加速光线追踪”和“网格着色”等新渲染功能,渲染速度现在比M1系列处理器快2.5倍。针对算力需求高的场景,M3完全可以支撑AI开发人员能够使用具有数十亿参数的大型Transformer模型。

不但卖的贵,还能销量好、性能好,苹果M系列处理器启发了无数觊觎PC处理器市场的公司,高通就是其中之一。

02 ARM围剿X86

高通觊觎PC处理器市场并不是一天两天,早在2012年,微软发布基于ARM架构的操作系统Windows RT时,高通就宣布将要推出ARM架构的PC处理器,但随后还是不了了之。

等到了2017年,骁龙835移动平台首次被运用到移动PC中,并可以流畅运行Windows 10操作系统,高通开始和联想、惠普、华硕等PC大厂开始合作试水。

直到2018年6月,高通发布了骁龙850,并在两个月后与联想推出了搭载骁龙850的Yoga C630;2018年底,高通推出了7nm笔记本电脑处理器骁龙8cx系列;2019年又发布的骁龙7c、8c两款处理器。

PC始终被誉为“夕阳产业”,高通又是手机SoC玩家,跨界而来的高通并不受到消费者的认可。搭载高通PC处理器的笔记本电脑寥寥无几,最出名的一款PC就是搭载骁龙850的华为MateBook E。

但即便以华为如此强大的品牌力,也没有让这款产品畅销,可见高通从手机到PC的跨界难度之大。

经历手机SoC市场的残酷洗礼,高通很清楚知道堆料和制成对于芯片的天然优势。于是高通以14亿美元的高价收购NUVIA公司,这是一家拥有业经证实的世界级CPU和技术设计团队。

经过两三年的研发,骁龙 X Elite处理器应运而生。高通还为PC处理器带来了手机SoC的经验,使用4nm制程工艺,拥有12个定制Oryon内核,主频高达3.8GHz并支持双核增强,能达到4.3GHz。

为了符合现如今AI浪潮的进化,骁龙 X Elite的AI引擎算力达到了75TOPS,通过Stable Diffusion进行文本生成图片(也就是AI 绘画)的时候,生成速度不到1秒。

无论怎么看,骁龙X Elite都像是一个XXL码的手机SoC,这也和苹果M系列处理器的理念不谋而合。

在苹果和高通的设想中,处理器的壁垒会被打破,软硬件协同将会是主流。PC处理器不单单只能放在电脑上,还可以放在手机和平板等产品之上。

高通CEO克里斯蒂亚诺·阿蒙(Cristiano Amon)表示,骁龙 X Elite首先进入PC设备,然后进入智能手机、汽车、XR 设备等。

但值得一提的是,在骁龙X Elite诞生后,高通明确表示PC会与微软合作,搭载Windows系统,可具体的机型仍要明年才能发布。

03 困守X86的英特尔

目前为止,已经有4家芯片巨头正式进军Arm PC市场。除了苹果、高通之外,英伟达和 AMD也开始逐步迈入Arm PC的战场。

但PC市场出货量最高、市占比最高的英特尔,依然还在坚持走x86架构。

英特尔CEO帕特·格尔辛格(Pat Gelsinger)在最近的财报电话会议上,表示对ARM PC持保留态度,并坚信英特尔X86架构的前景光明:“在PC领域中,ARM和Windows客户端替代产品的市场份额相对较小……总之,我们认为ARM的潜在价值并不高。”

虽然明确拒绝研发ARM构架处理器,但英特尔还是颇为恐惧ARM PC新势力,而英特尔动手的*步,就是挖掉苹果Mac系统架构总监杰夫·威尔科克斯(Jeff Wilcox)。

据了解,杰夫·威尔科克斯有25年的处理器设计经验,从苹果*款自研处理器M1开始,就由他负责Mac产品向Apple Silicon(苹果自研处理器)过渡,是苹果桌面及笔记本产品开发的主要负责人之一。

挖走敌人的大将后,英特尔也在研发和改进X86构架处理器设计。在今年5月,英特尔宣布推出了一种全新的处理器架构,名为x86S。这一架构的独特之处在于其纯64位模式的设计,与目前广泛使用的64位系统和硬件有所不同。

在英特尔的描述中,x86S构架是对当前技术发展的一次回应,旨在简化和优化处理器架构,以满足不断变化的市场需求。言外之意,就是针对苹果和高通为首的ARM PC新势力。

但目前来看,x86S构架并没有产品诞生,无缘一窥庐山真面目。

尽管人人都能用上手机,但PC处理器依然是现代生活的计算中心。不论是ARM构架,还是X86构架,亦或者x86S构架,PC处理器的应用范围都在发生根本性改变。

PC处理器不再专注于个人电脑之上,而是和移动设备、汽车、处理器发生联动,甚至连AI芯片领域都有所涉及。而涉及的领域越多,就会有深耕这个领域的互联网巨头一起加入这场芯片竞备。

一场决定未来计算形态的芯片战争正在爆发。

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