咫尺视通:瞄准国内视频通话市场
这款产品将视频通讯所需的流量与资费降低,让其变得更亲民。
人们都知道视频通话时代迟早会来,但受限于终端、网络、资费等发展现状,没人能说清那一天具体于何时来到。现有的手机视频通话服务要求单独占用信道资源,按时计费,收费很高,很难普及民用。比较可行的方式是基于数据网络的视频通话,用户在3G、Wi-Fi的网络环境下安装相应的软件就可以进行视频通话。但可想而知,3G视频通话将会十分消耗流量,进行视频通话仍略显奢侈。如果用户希望以较为低廉的价格进行视频通话,只有通过降低画面和通话质量的方式,当降低到和语音通话资费相当的0.2元每分钟的时候,画面将极其糟糕,语音将模糊不清。
现在,几个留学海外的学子,正计划针对用户的痛处开发一款名为“咫尺视通”的软件,通过最新的视频解压缩技术,在保证画面和通话质量的前提下,把视频通讯所需的流量降低到原来的25%-40%,同时将解压功耗降低到原来的一半。这样一来,用户将以每分钟0.19元- 0.3元的价格进行视频通话,接近了语音通话的价格标准。
而针对另一个问题——电源消耗,“咫尺视通可以将画面分为人眼兴趣区域和非兴趣区域,然后进行分区处理,在保证用户通话质量和感官体验的前提下,降低数据流量和电脑消耗”。咫尺视通团队的联合创始人吕爽说,电池问题一直是智能手机的短板,而视频解压又是极度耗电的,优秀的视频压缩算法可以保证输出的视频码流较小,占用较小的带宽,减少手机无线通讯模块的能耗。
日韩留学,回国创业
咫尺视通的界面设计理念是“让用户感受不到咫尺视通的存在”。软件安装之后,用户不需特别打开咫尺视通的程序,拨号界面中将新增一个“视频通话”按键,方便用户每一次的使用。“我们将在通话界面上加入流量提醒的功能,帮助用户合理规划流量。”吕爽说。吕爽目前在韩国留学,攻读国际经济与贸易专业。他一直把自己定位于职业经理人的角色。虽然不精通技术,但是1987年出生的他已经有过多次创业经历。
从大一开的*家电脑耗材店,到软件培训工作室,再到音像店,他最多管理过32名员工。由于在学校表现优秀,他被推荐到韩国留学。到达韩国后不到3个月,他就开了一家名为“礼物中国”的中国特产购物网站,组建了国内的买手团队,将中国特色的玉石、茶具等销往韩国。网站从2009年12月3日建立到2011年12月3日关门整整经营了3年。“一个行业,我做过一段时间,学到了所能学到的东西,就适可而止。”吕爽说,他想趁年轻多尝试,而一次不经意的机会,让他把眼光瞄准了移动互联网创业。
在2011年大连举办的海外学子创业周酒会上,吕爽结识了留学日本的王明辉,后者是早稻田大学多媒体处理研究室的博士,一直专注于研究视频解压缩算法优化。两人相见恨晚,沟通了许多创业的想法。同年9月,吕爽、王明辉二人接到了中国青年创业大赛的通知,他们打算合作一个创业项目。王明辉所学的视频解压缩技术主要应用于四个领域:GPS导航、视频影像传输、移动互联网和监控。“我们当时考虑了返利网、社交网站等很多方向,最终决定做视频通话,从技术、商业模式开始考虑,并将想法付诸于实际。”吕爽说。
时机到了?
吸引吕爽和王明辉的不止是如火如荼的移动互联网创业环境,还有做咫尺视通这款视频通话软件的时机。
“这三年3G网络的快速发展,使中国具备了发展视频通话的网络条件,智能手机的爆发性增长又满足了硬件条件,所以我们觉得时机已经到了。如果等我们都博士毕业后再来做这件事,恐怕就来不及了,失去了时间上的优势。”吕爽说,咫尺视通团队目前共14人,其中核心团队7人,基本都属于硕士或博士在读的状态,暑假结束后还需要继续回到各自的学校完成学业。
但吕爽丝毫不担心这种创业方式会阻碍项目的发展:“我们分工明确,专人专项,平常不需要在一起,我本身作为管理者,也做不了太多。”他说,现在团队的主要沟通方式是通过邮件、电话,偶尔也会通过QQ语音进行群聊,开网络会议。2011年吕爽和大连海外学子创业园的领导沟通过创业的想法,对方在高科技园区为吕爽提供了一间20多平米的房间作为创业的办公地点,现在吕爽和另外两个新招入负责调查的员工在那儿办公。
“我有两大爱好,创业和做学生工作。做了6年的学生会主席。”吕爽从大学开始就担任学生会主席,包括在韩国留学时也是学生会主席,对高校市场很了解,并拥有一定的高校资源。核心团队之外的另外7人,基本都是来自各个高校的学生会主席,负责前期的市场调查工作。目前北京、辽宁、吉林、湖南的很多高校都有咫尺视通的调查人员在进行调查问卷的整理和汇总,每个月平均调查上千份。
“大学生将会是咫尺视通的主要用户群,因为他们本身也是智能手机的主要用户,追求新鲜事物,并对资费比较敏感。”吕爽说,方方面面的原因促成了咫尺视通以高校为切入点的推广策略。目前咫尺视通仍然在开发阶段,在资金不紧缺的情况下,预计2013年5月正式上线。由于iOS是一个相对封闭的系统,考虑到手机平台技术实现的难易程度,咫尺视通将首推Android版本。
咫尺视通计划会在正式上线的时候推出两个版本,一个免费版,一个收费版。收费版每个月收取5元的月费,将带有一些高级功能,如人脸识别技术、语音识别技术、视频恢复等。“我们计划在用户人数突破500万的时候和手机厂商合作,以内置软件的方式和手机厂商进行分成。”吕爽说。
咫尺视通目前的研发人员只有3个人,虽然他们都是日本早稻田大学的博士生,但是受人数限制,研发进展仍旧很慢。同时他们还面临着资金短缺的问题,从项目成立至今,资金基本都靠吕爽一人承担。
即便如此,还是陆陆续续有人希望加入他们的团队,“他们不为赚钱,不要工资,就是为梦想,想一起做个事”。吕爽接触过很多投资人,对方普遍觉得视频通讯并不适合小团队来做,但吕爽觉得中国的市场瞬息万变,现在他只需要做好眼前的事就可以了。“即使腾讯投钱,几个月就做出这样一款软件,通过微信导用户,瞬间占领市场,我们也不在乎。我们只需要做好产品,哪怕只服务几十万、几百万的用户就够了。”吕爽说。
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