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令IBM恐慌的华人首富王安,1986年个人身价就20亿美元,最终“败给”了亲儿子

在美国那一代科技人眼里,跨洋而来的王安不可思议。他是发明家,是企业家,是华人首富。他的创新,令IBM掌门人恐慌。直到他力排众议,将公司的一切,交付到儿子手里。
2015-07-24 08:33 · 华商韬略 陈光

让IBM掌门人晕厥的WPS

  王安宣布要对抗IBM的当天,公司的股票便跌了,评论称他有点得意忘形。

  他把IBM视为对手,IBM真正的对手却是《反垄断法》。

  当时,全世界所有计算机厂商加起来的份额,不及IBM的4分之1。他们的计算机系统,帮阿波罗11号登月,使得银行可以跨行交易,消费者可以在线买飞机票。蓝色巨人的市值,是王安电脑的300多倍。

  并不是所有人都对王安的豪言付之一笑。时任IBM掌门人小托马斯-沃特森便对这个曾经的顾问保有警惕,他告知下属,要时刻关注王安电脑的动向。

  如沃特森所料,王安是谋后而动。这个因发明而闻名的华人,已经做好了变身一流企业主的准备。

  进入上世纪70年代,计算机市场竞争激烈,利润大幅下滑。王安决定断腕,放弃此前的成果。

  他深入研究市场,得出一个结论:由于各种自动化机器投产,美国工人的劳动生产率提高了90%,但办公室白领的效率没有显著提升。当时,办公室的设备是清一色400美元上下的电动打字机,工厂蓝领使用的却是数十万、乃至百万的设备。

  同时,美国也在面临经济转型,第三产业的比例不断上涨,办公室白领的数量大幅增加,现有的办公设备已经跟不上步伐。

  于是,王安集中科研和资金,研发办公系统。此前,这是IBM的专属领域。

  1971年11月,王安电脑推出了1200型计算机,其本质是具有编辑功能的自动打字机,它附带检索功能,比原先的电动打字机好要用得多。

令IBM恐慌的华人首富王安,1986年个人身价就20亿美元,最终“败给”了亲儿子

在美国,WPS成了办公必备

  这个产品引起了新闻界和IBM的高度关注。报道称,因心肌梗塞住院的IBM董事长小托马斯-沃特森,在报纸上看到这条消息后大发雷霆,斥责助手没有提前通报相关信息,一通大骂后,沃特森陷入了晕厥。

  沃特森之所以恐慌,是因为他和王安一样预见了办公系统的广阔前景,但受限于《反垄断法》,IBM无法收复失地,只能目送对手越走越远。

  1976年,在1200型的基础上,王安推出了变革性的产品WPS。这台以阴极射线管为基础的文字处理机,*次亮相是在纽约市的展览会上。

  工作人员演示了WPS操作方法,与会者惊呆了。他们从屏幕上看到了编辑文本的过程,在当时,这简直不可思议。

  展会结束,美国的办公室开始大换装。从白宫总统办公室到企业,WPS处理机全面接管IBM的领地,是年,王安公司的营业额突破1亿美元的大关。

  办公室里人人都用WPS,但很少人知道这个词的本意,大多数人以为WPS是Wong Processing System(王安处理系统)的缩写,不知其“大名”为Word Processing System(文字处理系统)。

自信与仇怨成了枷锁

  带着WPS,王安全线出击。除在美国本土设立广泛的制造和经销网络,他还将触角伸向全球,在包括中国在内的100多个国家和地区设立分支机构,一跃成为大型跨国集团。

  王安开始更频繁地挑战IBM的权威地位,他在报纸上刊登广告:试试我们的产品,忘了IBM。

  他确实给市场提供了IBM之外的选择。1986年,美国政府就世界范围内美军空军基地的信息管理系统进行公开招标,王安击败了包括IBM在内的一众大型科技企业,签下了4.8亿美元的合同。

  那是他人生中最辉煌的一年。

  7月份,在纽约“自由女神落成100周年”纪念仪式中,他被选为全美最杰出的12位移民之一,位列榜首,从里根总统手上接过了“总统自由奖章”。

  10月份,他在人民大会堂受到了邓小平的接见,总设计师拉着他的手夸赞说:“你在美国很出名,现在是家大业大。这可是你自己奋斗出来的啊!”

令IBM恐慌的华人首富王安,1986年个人身价就20亿美元,最终“败给”了亲儿子

  这一年,他的公司年营收30亿美元,个人身家20亿美元,位列美国富豪榜第5,稳居全球华人首富。

  他成了美国的文化符号,是亚洲移民的偶像和代表。

  他以发明家的身份入选美国发明家名人堂,与爱迪生共享荣誉;他以资本家的身份登陆富豪榜,和洛克菲勒这样的百年巨头齐名。

  任谁都没有料到,这个符号会褪色得如此之快。

  王安大红大紫之际,美国的另一个科技英雄也在崛起,后者专攻PC(个人电脑),给公司起了个另类的名字——苹果。

  1980年,苹果公司上市,乔布斯成为亿万富翁。下属向王安提议研发PC机,王安不为所动,他认为搞个人电脑是件荒唐的事情。

  IBM和他持相同的看法,在头几年里,这些巨头对PC不屑一顾。

  没能把握住先机,在随后的PC浪潮中,王安被甩在了身后。

  苹果电脑火热后,IBM率先醒悟,投入资金研发个人电脑,PC时代掀起大幕。期间,PC的功能越来越强,王安的小型机和文字处理机,不再具备优势,市场份额一再被压缩。

  面对挑战,王安开始还击。他迅速研发出了速度比IBM更快的PC产品。就在业界以为他将再次后来居上时,王安走了一步错棋。

  或是坚持“打倒IBM”的执念,王安执意不与对方为伍,做出的产品不与IBM兼容。

  当时,一向保守的IBM采取了开放政策,团结、培养了一批PC兼容设备厂商,这些厂商成了IBM松散而有力的联盟。

  因为进入得比较晚,王安选择不兼容,实际是以一己之力对抗整个潮流。因此,公司的PC业务进展缓慢。

  王安要破局,决定在PC的两个核心点上釜底抽薪。

  报道称,他先后约见了微软的比尔-盖茨和因特尔的安迪-格鲁夫,希望他们脱离IBM联盟,与自己抱团,但均以失败告终。

  盖茨拒绝的原因是当时的微软还很薄弱,仍在IBM的荫庇之下,他的母亲又是IBM的高管,这样的联盟牢不可破。因此,虽感受宠若惊,盖茨没有接过橄榄枝。

  格鲁夫拒绝的理由则更简单粗暴。早年间,他曾拜访王安,希望其为因特尔的一款存储器提供建议。会面期间,王安兴致缺缺,说:如果你早点问我这个问题,就不会拿出这样(不佳)的部件。这让格鲁夫感觉受到了羞辱。

  虽然被拒绝,但以王安电脑的财力、科研水平与团队力量,他们仍有很大机会打个翻身仗,真正让这艘巨舰沉没的,是王安坚信“虎父无犬子”。

子承父业,传奇谢幕

  王安虽然生活、成名于美国,但他的行事风格很中国化。

  他不喜欢美国的那套公司制度,曾多次表示:“作为创始人,我对公司有完全的控制权,我的子女也有机会证明他们管理公司的能力。”

  在美国,子承父业同样是人之常情。但伟大的家族企业,大多集中在三个领域:金融、汽车、能源。这些领域里,家族的声望和社会影响力可以传承,资源不会轻易流失,继承者只要不犯大错误,就能守业。

  IT行业则全然不同,这个行业变化快,人才多,竞争激烈。

  王安是公认的天才,他的科研能力和经营水平都难以挑剔。30年间,他延揽了一批才华横溢的青年才干,在人才花费上,他从不吝啬。

  营收过20亿的那年,他便投入7亿美元作为科研费用,薪酬和奖金是其中的重要支出。

  王安电脑的人才储备,连IBM都很艳羡。后来入主思科,将思科从6亿市值带到4440亿的约翰-钱伯斯,在王安电脑,也只坐到了地区负责人的位置。

  这批人很服王安,但是不谙中国文化的他们,又怎么甘心当“顾命大臣”?

令IBM恐慌的华人首富王安,1986年个人身价就20亿美元,最终“败给”了亲儿子

1986年,王安出版了自传《教训》,但舆论认为,坚持家族式经营,才是其*的“教训”

  1986年11月,因为身体原因,王安决定退休,他不顾董事会和高管的反对,让36岁的长子王烈出任公司总裁,又安排幼子出任王安传播公司总裁,这让公司上下大失所望。

  作为天才的儿子,王烈并没有想象中般不堪。早在70年代末期,他便向父亲建言转战PC,敏锐度可见一斑。

  但是,他并不具备父亲那足以服众的能力。接过帅印时,他便处于不得人心的不利位置,随着公司营收下滑,越来越多的下属对他表示失望,相继选择离开。

  王烈入主公司后,曾宣布要推出10余款新产品,但无一兑现。相较父亲,他有点优柔寡断,没有下狠心降低产品成本,投入资金跟紧PC潮流。

  其上任后的1年多时间内,王安电脑的财务状况急剧恶化,1988年的亏损额高达4.24亿美元。

  面对亏损,王烈又来了一记“杀鸡取卵补亏空”的昏招。《华尔街日报》报道称,王安电脑的根本错误,在于伤害了追随其多年的忠实客户的感情与利益。

  为了填补资金漏洞,王烈大幅度提高了软件费用。购买其大型计算机的同时,消费者还需支付5000美元的软件费,而此前,这项费用仅1000美元。

  与此同时,他还在老客户身上捞金。很多企业向王安电脑订制了专属的计算机系统,1988年起,这些公司因技术方面的问题电话咨询王安公司,居然每次要收取175美元的费用!

  一系列举措,使得公司失去了合作伙伴的信任,也让管理团队深感疲惫。

  钱伯斯正是在这段时期离开王安电脑,当时他被要求裁员4000人,这让他非常痛苦,因为他知道,被裁的都是美国业内*秀的员工。

  王安电脑帝国急速崩塌,创始人的身体也急剧恶化。1990年3月24日,王安因食道癌在马萨诸塞州立总医院去世,享年70岁。

  2年后,他的企业正式向美国联邦法院申请破产保护。

  比尔-盖茨曾说,如果王安能完成第二次战略转折,世界上可能不会有微软,他也不会成为科技偶像,而是当一名教师或者律师。

  假设终究是假设。一代传奇,就此谢幕。

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