畅游在2014年的下滑是导致搜狐视频节衣缩食的主要原因。做为搜狐的“现金牛”,畅游一直承担着为整个搜狐输血的重任,张朝阳寄予厚望的大娱乐生态,需要畅游源源不断的提供稳定的资金。
张朝阳此前对畅游的精力分配并不多,这与其个人兴趣不无关系。畅游一度仅次于腾讯和网易游戏业务,随着王滔管理的失控,畅游内部人员臃肿、创新滞后、成本高企等问题暴露,最终矛盾积累爆发,导致业务下滑。
畅游前身是火狐工作室,成功研发《天龙八部》游戏,但在上市走向*后,遭遇核心研发团队出走,带来不小打击。而王滔本人则在2013年迷上合一教,并在畅游公司内部大力推广,向全体员工开放为期一个月印度灵修课程,掀起一股轰轰烈烈的全民信教运动。
在很多畅游员工看来,王滔所提倡的追求真善美的理念固然是好的,也为员工带来了一些实际的福利,但是这给公司业务并没有太多积极作用,错过了手游发展浪潮,还导致部分中高层的溜须拍马文化盛行以及底层员工的无奈自嘲,在此背后,是畅游新业务此后几年的几无寸进。
面对困境,王滔后来试图在畅游运作“*运作体系”,建立流水工作线,但反而造成人员臃肿,最终遭到畅游总裁陈德文和搜狐董事会反对。不过,2014年底王滔解职后,继任者陈德文交出的答卷依然艰难。
2015年第四季度,搜狐在线游戏收入为1.27亿美元,较2014年同期下降31%,较上一季度下降17%。搜狐还预测,2016年*季度,在线游戏继续下滑:收入在9500万美元至1.05亿美元之间,较2015年同期下降43%至49%。
虽然净利润经历了2014年的断崖式下滑之后,2015年重回正轨,但在中国整体游戏市场2015年同比增长22.9%的情况下,搜狐畅游的业绩继2014年同比增长仅为2%之后,再一次出现停滞。
畅游已有的游戏进一步进入成熟期。2015年第四季,天龙八部和天龙八部3D的营收环比均下降20%,而且这种趋势在2016年*季将延续。而管理层在财报电话会上指出,2016年*季不会有重要的移动新游戏推出。
张朝阳解释称,“PC端游戏逐渐迁移到手机上,确实处在不断下滑态势,不过《天龙八部3D》不是真正的天龙八部,我们期待的‘天龙八部手游’还在开发中。”
做为搜狐最重要的现金来源,畅游能否恢复元气,对于张朝阳再造搜狐的意义不言而喻。
除了提升自身造血能力,私有化的可能性,也为搜狐未来保留更多希望。
长期以来,搜狐在美国资本市场股价不振,这使得搜狐必须兼顾公司亏损规模,也很难用股票为筹码来做大型的投资并购。
去年12月,张朝阳向公司董事会提交初步非约束性私有化收购要约,拟和第三方私募公司联合向搜狐最多投资6亿美元现金,收购普通股和可转债。消息公开之后,有关“张朝阳要对搜狐实施私有化”的猜想甚嚣尘上。在业内看来,增持公司股份之后意味着公众手中股权越少,有利于搜狐可能存在的私有化计划。
一旦张朝阳最终选择了私有化,对资产业务进行重组优化,搜狐势必能获得更多外部资本支持,摆脱上市公司身份束缚,尤其是在视频等烧钱业务上,会极大增添自身竞争筹码。
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