美博客：霍夫曼创业之路充满艰辛 已成硅谷典范

　　北京时间5月20日消息，专业社交网站LinkedIn昨天晚上在纽交所上市，到今天凌晨4点收盘时止，股价上涨109.44%。对此，国外科技博客Techcrunch的编辑Sarah Lacy发表评论文章，称虽然霍夫曼及其Linkedin并不如Facebook那么引人注目，其本人的受关注度也远不及马克•扎克伯克（Mark Zuckerburg），但对于硅谷典范之称，雷德•霍夫曼（Reid Hoffman）可谓当之无愧。

　　霍夫曼

　　以下为文章全文：

　　媒体容易犯的二个错误

　　过去四周游历各国的经历让我学到了人生中不少的道理，尤其让我明白了硅谷高管们在运筹帷幄时所容易犯的错误。科技媒体，如TechCrunch等网站在发表文章时往往会犯下错误。因为我们总是对新鲜事物很感兴趣，而如果这一新事物类似Groupon那样具有爆炸性，那更是一件锦上添花的妙事。虽然我们对于Foursquare及Quora这些产品的报道不在少数，但它们的用户群都不大。不过这的确就是福音传播者和早期用户所要做的，而我们则应当避免这样的做法。

　　具体来说，如果我们觉得某款应用上市后前景暗淡，我们根本就不应该对此撰文评论。因为，作为内行来说，我们应该从一开始就意识到它们的出现是个错误。

　　而对于媒体来说，我们犯下的另一个错误就是没有花多大时间去报道那些通过兢兢业业的努力发展壮大起来的初创公司，这也就给读者一种“在硅谷创业很容易”的错觉。就好像，哪天早上你一醒来，脑袋里冒出一个主意，然后就会成为一堆风投家和媒体的宠儿。事实上，我们应该更多的报道那些从事基础设施和企业软件等方面工作的公司。此外，一些消费类公司原本应当引起关注，但由于种种原因始终没能成为人们关注的焦点。

　　本地服务Yelp就是其中之一，相比于Foursquare和Groupon这些大企业来说，Yelp显然没有得到应有的关注。此外，另一个例子则是Pandora，它的对手Spotify受到了更多媒体的关注，但Pandora却依旧没有成为媒体的宠儿。不过，在这一方面最典型的例子恐怕还属LinkedIn。

　　在Facebook的大军压阵下，Linkedin始终不温不火的运作着。Facebook被人们广泛看做是十年一见“奇迹般”创新企业，而Linkedin则同Friendster、Myspace属于同一类型。现在，LinkedIn已经远远将那两家企业甩到了身后：LinkedIn在IPO中的发行价达到每股45美元，且市值超过40亿美元（搜狐IT注：LinkedIn上市首日收盘报于94.25美元，市值达89亿美元。），这使得LinkedIn成为继谷歌之后发行市值最高的互联网公司。

　　霍夫曼的信念

　　早在十年前，Linedin创始人霍夫曼就坚信“消费级互联网”总有回归的一天。因此，他投资了多家初创企业，并在LinkedIn中投入了大量时间与金钱。

　　在*波社交网络热潮过后， LinkedIn是*一家生存下来的社交企业，这是非常了不起的成就。当时，硅谷所有大型风投公司都纷纷投资Friendster。Zynga创始人马克•平克斯（Mark Pincus）创立了Tribe，而肖恩•帕克（Sean Parker）则创立了Plaxo。

　　讽刺的地方在于，Linkedin之所以能够熬过首轮社交网络热潮最主要的原因是由于它“虽无聊但却实用（boring and practical）”。

　　在社交网络发展初期，人们能想到的使用这些网站的*用处就是在线交友。但霍夫曼明白：无论自己如何满足用户的需求，用户最终都将停止使用交友网站（在确定恋爱关系后）。但LinkedIn却不然，主打专业社交网络的LinkedIn会是你的整个职业生涯中都会用到的工具。

　　对很多用户来说，LinkedIn的确已经成为职业生涯道路上必不可少的工具，但不会每天或每月都使用该网站。这一问题困扰了霍夫曼很长时间，在2007年时，他曾公开表示LinkedIn*的缺点在于：没有向用户提供足够多的功能。

　Web2.0时代的Linkedin

　　2006年，当Web2.0的热潮逐渐退去时，霍夫曼却逐渐开始名声鹊起。但此次的出名却非由于Linkedin，而是因为在当时霍夫曼进行了一系列天使投资而吸引了媒体的大量关注，其中包括Facebook、Digg和Six Apart等。

　　对于媒体记者来说，霍夫曼是个不错的采访对象。在接受采访时，霍夫曼会对自己投资的公司夸夸其谈，但他一定会提及Linkedin。有一次他曾经和我打赌称，如果Linkedin不能对我的写作生涯提供帮助的话，他一定会请我吃一顿大餐。

　　霍夫曼不是二十多岁小伙子，也不是大学辍学生，但他很早就承认自己并非天生的CEO。在过去的采访中，他曾表示，他无法快速解聘员工，而这恰恰是扎克伯克的强项。他曾离开了首席执行官的位子，在接替者表现不佳时又回到这个位子上。即使在金盆洗手后，霍夫曼对于LinkedIn的业务仍然十分关心。比如，他现在是著名风投公司Greylock的合伙人，但他仍然花了大量时间在LinkedIn上。

　　但LinkedIn却抢先于Facebook成为*个上市的社交网络公司，而且是Web 2.0时代*个估值数十亿的IPO。霍夫曼本人的财富也迎来了大幅增长。在LinkedIn上市后，霍夫曼的资产增加了近18亿美元。很少有人能够获得如此高的回报，因为他们也不会在长达10年的时间中对一家企业投入如此多的时间与资金。

　　霍夫曼本人并没有对以上这些评价寄予置评，但我依然坚信霍夫曼是硅谷初创企业家的典范。他的成功告诉硅谷人这样一个道理：打造一款产品可能已变得越来越容易，但建立一家公司却依然艰辛。

　泡沫理论

　　许多业内人士都把如今的Linkedin IPO当作当代互联网泡沫的一个缩影，霍夫曼对于这样的说法却只是一笑而过。十年来的辛苦打造，从未进行大肆宣传，而且拥有1亿多名的稳定客户，有哪一点像是泡沫了？当年在谷歌股价还低于100美元时，就有许多人认为谷歌价值被高估，这些人其实都是一丘之貉。

　　当然有识之士明白，我们目前并没有处在新一轮互联网泡沫之中。初创公司的市值仍然并控制在理性的范围内（尽管在私人二级市场上并非如此）。目前，一共有只有两家10亿级的公司退市会对互联网“泡沫”产生根本性的影响，一家是Youtube，另一家则是Linkedin。当然，不同的人可能有不同的看法，因为这取决于你对Web 2.0的定义。但无论你的定义如何，你也肯定数不出5个10亿级可能退市的公司来。这样一来，泡沫一说自然无法成立。

　　如果说现在的硅谷同90年代末那场泡沫有任何相似之处的话，那就是创立一家公司实在太容易了，容易的甚至令人感到不可置信。即便如此，像霍夫曼这样的企业家也不属于这类范畴，因为他的创业之路并不轻松。

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