揭秘LinkedIn募资过程：曾被认为浪费时间和金钱

　　争取Sand Hill Road的支持

　　好了，现在你对2003年初的情况已有了大概了解。雷德组建了创始人团队，大部分来自其之前的初创企业，另外有些人是他认识多年的老朋友。雷德为我们提供了网站启动资金，2003年5月5日网站发布上线。此后不久，我们开始与风投初步洽谈首轮融资事宜。

　　接下来的几个月里，雷德和我踏遍了Sand Hill Road。我们洽谈过的公司很多你可能都知道，但有些你可能并不知道，有几家如今已不在这个行业里了。有些公司对PayPal的故事相当熟悉，有些则只是随便看看。

　　总的来说，我想我们至少洽谈了25家类型各异的公司。虽然我的记忆可能有遗漏，我们和其中至少六家公司洽谈了全面合作关系。风投公司的反应不一。有几家风投很快理解了我们追寻的机会，并看好我们的团队和理念。其中有一家的合作显然很有分歧，少数直言不讳的普通合伙人认为，投资消费者互联网公司是浪费时间和金钱。另一宗合作则导致了我们对未来5年走向的一场辩论（模型是我建的，所以我回答了大部分问题），显然他们并不是最合适的首轮融资方（该公司现已退出早期风投领域）。而第三家公司对雷德进行了“压力测试”（即反复盘问），看他在Paypal取得一定成功后是否仍有创业热情。洽谈结果不甚理想。

　　我当然不是希望那些没有投资我们的公司陷入倒霉的结局。如今我作为种子期风险投资人，能够理解在企业初期进行投资评估的难度。当时很多风险投资人都在泡沫中损失惨重，能对消费者互联网公司感兴趣已属不易，而LinkedIn网站推出仅几个月，我们只有几万的注册用户，接下来一年多内可能也不会有收入产生。但我同样感谢在首轮风投融资过程中表示出投资兴趣的少数公司和他们身上的那种激情。正如我常常说的，初创企业融资不是要说服怀疑者，而是要找到真正的笃信者。

　　在首轮融资的末尾，即2003年秋天，我们收到了两家公司的风险投资协议，还有第三家表示有兴趣参与（但不愿意领投）。两份风险投资协议的条款和估值差不多，我们感到两家公司都会成为很好的合作伙伴。

　　出于种种原因，我们最终选择了Sequoia Capital的风险投资协议。有点讽刺意味的是，Sequoia很晚才首次表示出兴趣 （但幸好他们动作很快），这轮470万美元的融资于2003年11月才结束，融资前估值为1，000万美元至1，500万美元。因此，从开始到结束，我们的融资大概花了4、5个月的时间。

　　接下来正如他们所说，一切已成为历史。或者更准确地说，是许多优秀人才的多年努力和创新的历程。

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