17个创业的经验与教训：保持创新 坚持到底

　　后续发展

　　从最初的商业模式破灭到获利退出，Flowtown成功了，最终于2011年被DemanForce公司收购。

　　8、Feld Technologies

　　Feld Technologies最初是由Brad Feld创建的一家软件咨询公司，目前是Foundry集团的风投部门。

失败的教训

　　Feld Technologies联合创始人Brad Feld：

　　当我们的公司还是一家软件咨询公司的时候，我们发现，帮我们安装网络系统的公司太差了，因而决定成立自己的小型网络安装小组。一些客户把整个安装流程都交给了我们，因此我们也开始做一些硬件业务。硬件业务的利润率大约有20%，因此我们觉得这是一桩好买卖，尤其是在能够按时间收费之后。

　　人们喜欢和我们一起共事——我们的新业务要么是随便得来的，要么就只是嘴上说说。后来，我们开始为波士顿的一些风投公司服务，他们把我们介绍给了他们投资的一些生物科技公司。在1990年代初，生物科技行业红得发紫，这些公司往往都取得了巨额融资，在实验室设备等方面疯狂投资——这其中自然包括了大量的硬件业务。

　　以休伯利安（Hyperion）公司为例，除了他们总部设在495号公路和他们从我们这里买了很多硬件设备之外，我已经记不得跟他们有关的任何信息了。他们对我们的付款方式是分期的，突然有一天，我们意识到他们还欠着大约7.5万美元，已经超过60天没有动静了。接下来的一个月里，我不停地给他们打电话，得到的却只有空头支票。

　　我清楚地记得当时的窘境——我和Amy躺在公寓里，正值午夜，我却无法入睡。Amy能感觉到我的脑子在狂转，问我到底遇到了什么问题。我告诉她，我担心Feld Technologies发不出工资了，因为休伯利安公司欠着7.5万美元的货款。随后我冲进浴室，呕吐不止。

　　需要解释的是，当时的问题并不只是那7.5万美元，我们和休伯利安公司的合同中80%属于硬件方面，而当时我们已经向硬件厂商付清了货款，因此我们实际上的损失是12.5万美元。当时，Feld Technologies的整体规模约为150万美元，12.5万美元对我们而言是很大一笔钱。

　　在那个不眠之夜后，我开车找到了休伯利安公司——我坐在大堂里一动不动，直到CFO同意会面，我拒绝离开他的办公室，直到他把支票交到我手上。几个月后，他们破产了。

后续发展

　　Feld Technologies随后被AmeriData公司收购，Brad在新公司担任CTO，他如今是Foundry集团一名成功的风险投资人。

　　9、mmMule

　　mmMule是一个社交旅游网站，旨在把需要某些物品的本地人和能把它们带来的旅游者联系在一起。旅游者得到的回报则是充满乐趣旅游体验。

失败的教训

　　mmMule联合创始人Avis Mulhall：

　　我们最惨痛的失败是一次濒死体验。当我抵达悉尼后不久，正在创办mmMule的过程中，我得了重病，差点因此而送了命。我在医院里躺了四个月，动了三次大手术，现在依然需要和局限性肠炎（又称克罗恩病，Crohns Disease）作斗争。

　　当时，从某种程度上说，我们真的觉得mmMule可能已经走到了终点，一切看上去都那么阴暗。但尽管如此，我依然有着坚定的信念——你也可以称之为盲信或是愚蠢——“无论如何，我们都能成功开展业务”。

　　正是mmMule帮助我走了过来。如果不是因为那些我深深信仰的东西，我的恢复之路可能会艰难百倍。我对我所做的事情有着真正的激情，我坚信我们能够做些大事，特别是在有AngelMule的情况下。

后续发展

　　虽然Avis曾身患重病，mmMule的成功仍然让创始人们激动不已。“我们甚至都没有软启动的计划，我们所做的只是按下按钮，在Twitter和Facebook上发了帖子，然后就是等待！”Mulhall说。“我们很快就看到了来自世界各地的回复，在网站上线的最初24小时内，我们就有了1600个独立访问者、100名新会员、50个请求帖，甚至还有*个成功完成的递送。”

　　10、Twilio

　　借助Twilio提供的API，你可以通过标准web语言打造语音通话、VoIP和短信应用。

失败的教训

　　Twilio联合创始人兼CEO Jeff Lawson：

　　我们创立Twilio的时候刚好是08年秋天，我们同时还在进行种子融资。我们找到了一家愿意领头的*风投公司，我们还为投资者会议作好了计划。

　　会议结束之后，我们觉得一切顺利。我们掏出手机的时候却发现，雷曼兄弟已经申请破产保护。我们的融资时机太差了！风投机构放弃了所有交易，因为它们已经没有资金了。

　　没能得到种子融资这一点让我们感到有些担心。但是，在创始人之间推心置腹的交流之后，我们确定自己不需要那笔钱，需要的只是继续做我们九个月以来一直在做的事情。我们不计报酬地奋力工作，成功地将产品上线，让消费者得到实惠。在我们拥有这样一个能带来收益的产品之后，我们花了不到一个月的时间就完成了种子融资，并且在那以后一直在成长。这一切证明，只要你专注于产品和消费者，其他一切都会自然而然地发生。

后续发展

　　Twilio最近刚刚完成了C轮融资，从Union Square Ventures等风投机构获得了1700万美元投资。他们的业务仍在扩展，截至2012年6月，共有超过10万名开发者在使用他们的服务。

　　11、Smartbear

　　Smartbear是*款用于代码审查的商业化工具。

　失败的教训

　　Smartbear创始人兼CEO Jason Cohen：

　　大多数人在谈到失败的时候，都会忽略情绪上的失败。

　　那时候我每天都觉得自己是个骗子，兜售着华而不实的工具，把自己打扮成某个不存在的行业里的专家（我的软件是*款商业化的代码审查工具）。每一秒我都觉得是在欺骗世界。

　　我告诉客户，我的工具仍让代码审查所花的时间缩短一半，这是真话？还是只是重复了一千遍的谎言？我向客户介绍代码审查的“*策略”，但我又有什么资格教人家审查代码？我帮人安排采购事宜，但对财务一窍不通的我又怎么能掌管那么多钱？

　　是我太年轻？是这个工具太差？是我太缺乏经验？我是不是需要读个MBA，或者上个营销班？

　　事后客观而言，这些都是我的情绪问题。这个工具确实能解决时间和精力，这得到了客户的认可。就在我怀疑自己“代码审查专家”这个头衔的时候，我也确实通过和更多团队在更多环境下的合作积累到了比任何人都丰富的经验。而销售则并不像我想象的那样神秘和难于掌握。

　后续发展

　　Jason于2007年卖掉了他的公司，并和他人一起创立了一家名为Wpengine的新公司。

　　12、Fivesecondtest

　　Fivesecondtest能够通过分析设计稿中最突出的元素来帮助你优化页面布局、吸引用户动作。

　　失败的教训

　　Fivesecondtest联合创始人Alan Downie：

　　我和另一位创始人一起运行着这家小小的易用性领域的创业公司。Fivesecondtest的原理是给访客5秒钟的时间观察一张设计稿，然后让他根据记忆来思考自己看到了什么。

　　这个服务目前仍然运行，状态还不错，但它曾经差一点死掉。我们最初是以免费方式推出该业务的，取得了不错的用户粘性。因此，我们决定把它重构为付费产品，它随后便立刻开始为我们带来收入。我们两人当时都是做客户咨询工作的，应用的成功看起来是让我们脱离苦海的一条捷径。

　　但它能带来的收入并不够我们过日子，因此我们需要见到增长，我们认为，网站还需要再次重构。我们想让客户看到更多价值，更多的价值也意味着更多的功能！每个人都知道，花钱越多，功能越多。

　　那时候的我们非常天真，花了几个月时间打造出了Fivesecondtest的新版本。在5秒记忆测试的基础之上，我们增添了问答、反馈等功能。我们将新版网站上线，等着赚大钱。计划不错，美中不足的是，人人都讨厌新网站。

　　是的，所有人。有些长期客户对我们大吼大叫，因为我们让他工作所必需的工具变了样。甚至有人表示，如果我们不把网站恢复原状，他们将建设类似的网站和我竞争。用户量降到了谷底，有专家说，我们的做法是完完全全的笑话。我们做了杀鸡取卵的傻事。

　　在我们从动荡中走出来之后，我们再次开始重构网站。这一次，我们恢复了经典的5秒测试，添加了两个新应用。当我们完工之后，发现曾经的忠实客户已经流失殆尽。这个应用仍然活着，运营状态尚可，但一年内三次重构的痛苦经历却差点杀死了它。我学到的是——决不要在征求顾客意见之前轻举妄动。

　后续发展

　　Alan和另一位创始人Matt一起打造了名为BugHerd的新应用，通过简单的点击方式就能帮助网页设计师发现bug。BugHerd目前已从500Startups和Starfish Ventures等投资机构取得融资。

　　13、Banjo

　　Banjo可以在你的朋友靠近的时候提醒你。此外，它还能帮助你发现其他人关注的图片、状态更新，还有和你有着共同兴趣的人。

　　失败的教训

　　Banjo创始人兼CEO Damien Patten：

　　现在的Banjo和发布之初的很不一样。最初的Banjo是基于地理位置和信息系统构建的。每一个用户都对它的技术和运转速度印象深刻。这个产品非常有趣，能够吸引很多大公司的工程师为之服务。我们原本准备在2011年的SXSW大会上发布这个产品，但最终决定继续“观察”。

　　最终结果表明，这是我在打造Banjo的过程中所做的最正确的决定。我们很快发现，尽管我们拥有创新技术，我们仍然需要面对用户数量从零起步的问题。我知道，如果我们发布了应用，会得到媒体和业界的广泛关注，但用户还是会像他们在看到别的很多应用时说出同样的话：“如果有更多人用它的话，会更酷的。”

　　我们在Banjo的设计和研发过程上花了好几个月时间，甚至还接受了种子融资。我们知道，我们有能力在短期内取得绝大的成功，但我们是为了长期发展而来的。因此，为了不让自己中途失败，我们的选择是，完全放弃。

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