Netflix拥抱HTML5 未来网络“适者生存”

　　早在2010年，Netflix高管就表示，十分看中HTML5的巨大潜力。他们认为，随着网络开发技术的发展，Web app 会在不久的将来成为主流，“HTML5 带来的是在拥有网络浏览器的任何平台上创造丰富、动态和互动性用户体验的自由”。做为一个视频点播公司，需要不断改进用户体验以确保用户的忠诚度，这意味着其后台和前端界面处在不断的调整之中。

　　在业界看来还是半成品的HTML5，已经让各大互联网公司未雨绸缪。随着浏览器内核的统一趋势，支持HTML5的内核成为主流，曾经拥有该统治地位的微软已经难掩绝望，未来网络会变身为一个大型APP Store，网络准则的颠覆将带来新一轮的竞争。而流媒体视频服务商如何适应移动网络断的技术进化?Netflix已经在行动。

　　上月，谷歌刚刚宣布三星Chromebook上可以支持基于HTML5的Netflix视频，昨日Netflix即首次公开披露了其HTML5远期战略一些细节。宣布将放弃微软的Silverlight，全面转向基于HTML5网络视频技术。

　　目前，Netflix的流媒体视频在移动浏览器端的播放，主要采用微软的Silverlight嵌入式插件技术实现的。Netflix高管Anthony Park和Mark Watson在博客中解释说，即浏览器插件的视频解决方案已经严重过时，在移动浏览器端的用户体验也很差。这正是其HTML5远期战略的出发点。Netflix的流媒体服务，占据着黄金时段网络流媒体视频市场大约三分之一的市场份额，远远*于Amazon Prime和Hulu这样的竞争对手。而其采用Silverlight插件的方式，却与其他网络视频服务商不同，他们一般使用Adobe Flash、苹果Quicktime等实现网络浏览。

　　众所周知，微软已经宣布计划在2021年关闭Silverlight。这意味着，Netflix和其他依赖Silverlight的服务商只剩下八年时间来寻找替代方案。HTML5确实是前景光明的一种替代方案，虽然目前标准还远未成熟。HTML5的开放网络标准，业界也一开展了广泛的推崇和炒作，最终却在2012年令很多开发人员失望至极。不仅未能达到预期的跨平台支持，在性能和其他方面也是问题重重。然而，随着移动消费者在APP上花费的时间远远超过移动浏览器，HTML5仍有潜力作为实现底层框架的方法，在APP中有一番作为。同时，开发者是喜欢HTML5的，网络的发明者——万维网之父蒂姆·伯纳斯·李也对其称赞不已。

　　幸运的是，满足Netflix需求的HTML5解决方案已经快就能就绪。对Netflix来说，最重要的需求是内容加密和对复制的限制(即数字版权管理DRM)，即“对一切高级视频订阅服务的统一要求”，Netflix博客冷冰冰地指出。Netflix表示，W3C的加密媒体扩展说明书，恰好提供了这方面的支持。此外，网络加密API(同样来自W3C)给了Netflix多种编程工具，可以用于加密和解密数据、数字化签署内容和验证客户身份，这也需要DRM限制的视频传输。最后，借助W3C的媒体源扩展(Media Source Extensions)规范，Netflix能够实现在web页面上通过 标签嵌入视频播放器的能力。同时。还可以通过HTTP服务器和内容分发网络，控制如何向用户提供音频和视频。它也让Netflix具备了能够在某个服务器出现故障的时候，无缝切换到不同的服务器的能力，同时也可以使用JavaScript技术以不同的方式控制回放，这让它拥有了可以进行多种尝试的灵活性。这篇博客中还提到，“除此之外，借此我们还能够在网页的JavaScript代码上，实现行业*的流媒体自适应算法”。

　　这三个关键规范还尚未成熟，HTML5也仍未实现在大多数浏览器上使用，这就是为什么Netflix还没有做好准备，立刻全身心地投入到HTML5的怀抱中。当然，考虑到Silverlight长达八年的落幕期限，Netflix也不需要马上就做这事。相反，Netflix和HTML5才刚刚开始初恋，这可以看做是在三星Chromebook平台上的一次试水，牵手谷歌推进Chrome浏览器上的HTML5播放器，Netflix自然也看到了未来。