或许很多人都曾有过这样的幻想：如果全国13亿人都给自己捐出1分钱，那么就可以很容易地成为千万富翁，实现以往遥不可及的梦想。与此同时，每人捐出1分钱也不会对捐款人造成任何压力。
或许，这就是“*”(Crowdfunding)的最初雏形。
“*”的概念早就存在于许多人的脑海中，而这一概念近年来的发展则是由于一系列原因。有研究显示，在欧洲，对计划融资5万至50万欧元的创业公司，感兴趣的传统投资人正越来越少。这主要是由于投资这类创业公司的风险极大，而投资人现在有了其他投资选择。因此，这样的创业公司不得不寻找新的融资渠道。另一方面，互联网平台的发展使更多人可以方便地了解创业项目，增强了这些项目的透明度。而对每名投资人而言，这样一笔投资的数额或许仅相当于一天的生活费。尽管可能并没有经济回报，但项目成功后他们将获得项目的成果，例如硬件产品或视频内容。对感兴趣的人来说，这样的回报也很有趣。
Kickstarter的兴起
回顾*的发展，Kickstarter是一个无法避开的话题。作为当前规模*的*平台，Kickstarter推出于2009年4月28日。到目前为止，这一平台已培育出多款知名硬件产品，例如智能手表Pebble和游戏主机Ouya。《时代》周刊曾将Kickstarter评为“2010年*创新”和“2011年*网站”，而该公司联合创始人及现任董事长佩里·陈(Perry Chen)还曾与李开复一同成为入选《时代》百大人物的两名美籍华人之一。
在Kickstarter网站上，项目提出人首先需要确定融资目标，包括截止时间和*融资额。随后，该平台的投资者可以对项目做出投资承诺。如果项目在截止期限没有达到*融资目标，那么将不会获得任何资金。而如果融资成功，那么所有资金将通过亚马逊支付来转移。Kickstarter目前支持全球任何国家和地区的投资人，以及美国、英国和加拿大的项目。
在平台商业化方面，Kickstarter从项目的筹资额中提取5%作为服务费，这成为了Kickstarter最主要的收入来源。另一方面，亚马逊还将对项目收取3%至5%的费用。
与许多融资平台不同，Kickstarter的一大优点在于，并不要求项目和成果的所有权。Kickstarter于2012年6月21日开始发布平台上项目的统计数据。截至2013年7月24日，该平台上启动的项目达到107645个，处于启动过程中的项目为3990个，成功率为43.99%，项目融资总额达到7.17亿美元。
到目前为止，Kickstarter平台上融资额排名前3的项目分别为Pebble、Ouya和电影《Veronica Mars》。其中，Pebble的融资额突破1000万美元，是最初融资目标的100倍。而Ouya和《Veronica Mars》的融资额分别约为860万和570万美元。这样的融资额对初创项目来说已经十分巨大，但实际上，Pebble项目的投资者约为6.9万名，因此平均每名投资者的投资额不到200美元。考虑到Pebble将向投资达到一定数额的投资者提供最终的智能手表产品，因此这种投资非常划算。
主流*网站的繁荣
在经过多年发展之后，Kickstarter已成为培育创业公司的一个重要平台，这从科技博客TechCrunch近期的新闻报道中就可略见一斑。仅过去半个月，TechCrunch报道的曾进行Kickstarter融资的创业公司就包括电商解决方案Shopify、硬件及应用开发商BleepBleeps、智能家居项目LuMini、可穿戴音响开发商Boombotix、智能玩具开发商Sabertron，以及天气应用开发商Dark Sky等。这些项目大多从Kickstarter起步，有些已获得风投并进入正轨。
实际上，在美国，Kickstarter在*平台领域并非一家独大。目前这一市场正越来越繁荣，而Indiegogo是另一家成功的*平台。
Indiegogo的总部位于旧金山，因此在位置上与纽约的Kickstarter拉开了距离，并更接近于硅谷。实际上，Indiegogo创立的时间比Kickstarter更早，早在2008年就已推出服务。该平台最初瞄准电影市场，于2010年获得了MTV新媒体部门的合作。Indiegogo自身于2011年获得了种子融资，并于2012年2月成为美国总统奥巴马“创业美国”项目的合作伙伴，为美国的创业者提供*服务。
Indiegogo收取的费率低于Kickstarter。对于成功融资的项目，Indiegogo收取4%服务费。而对失败的项目，项目提出者可以选择向投资人退款，或支付9%的服务费并留下资金。与Kickstarter不同，Indiegogo上的投资并不采用先承诺后划款的方式，其中的资金将直接通过PayPal帐户来转移。
根据《华尔街日报》的报道，到2011年，Indiegogo平台上就已开展了超过4.5万个融资项目。而截至2013年8月26日，该平台上最成功的项目是智能家居安全产品Canary，融资额接近200万美元，达到最初目标10万美元的近20倍。
市场的细分
与其他任何平台类似，随着市场竞争的日趋激烈，一些新出现的*平台开始专注于某一细分市场，并通过独特的服务来实现差异化发展。
Dragon Innovation是近期推出的这样一个*平台。Dragon Innovation最初是一家制造咨询公司，于去年10月推出了专注硬件的*平台。凭借此前的积累，Dragon Innovation能在公关、营销和生产等领域向硬件创业项目提供必要的经验和知识，从而更好地为平台上的项目服务。近期，该平台从Kickstarter上挖来了一个热门“物联网”硬件项目Wunderbar。
Dragon Innovation近期还宣布动用自有资金，对平台上融资额达到100万美元的项目配投10万美元。这也将成为吸引项目前往其平台的一个卖点。
而2012年诞生的*平台Crowdtilt则宣称支持各种项目的*，甚至包括不被Kickstarter和Indiegogo接受的项目。在推出的3个月时间内，Crowdtilt平台上的筹资额就达到100万美元。该平台随后还面向非营利组织提供服务，并推出了API和移动版服务。
全球发展
继美国之后，*平台在全球范围内正呈现星火燎原之势。在英国，*获得监管部门审批的*平台Abundance Generation于2012年开始提供服务；在北欧，FundedByMe和Invesdor过去两年中迅速发展；而澳洲、德国和意大利等国家和地区也已通过了允许*的立法。
然而在国内，*仍未能获得足够的关注。尽管已有点名时间和追梦网等此类网站存在，但几乎没有培育出能获得一定知名度的项目。究其原因，一方面，中国普通网民尚未熟悉*模式，也不清楚*能带来什么样的回报；另一方面，许多*项目并不具备类似Pebble的革命性理念。而更重要的一点是，国内的*项目似乎游离在灰色地带，在有些情况下甚至被视为非法集资的近义词。
实际上，*也可以成为互联网金融的一部分，而大型支付平台，例如支付宝和微信支付，可以利用其庞大的用户基数来开展*平台业务。只要投资门槛足够低，项目创意足够好，提供有吸引力的回报模式，同时凭借大型支付平台自身的实力解决立法和监管方面的障碍，那么*平台将可以实现发展。目前，支付宝和微信支付都已支持对一些公益项目捐款，这或许可以作为搭建*平台的热身。
