2009年6月，李彦宏决定闯入已经杀成一片红海的视频行业，作为百度之外，获取用户的重要抓手。其后，他从一张“除了马化腾和张朝阳”的百名互联网高管名单中选择了龚宇，并将这个日后改名为“爱奇艺”的视频网站全权交由后者经营。如今看来，这是一个太正确的决定。
火得不要不要的
爱奇艺（原名“奇艺”）上线于2010年4月23日，彼时视频行业还是优酷和土豆的天下，后二者分别于2010年12月和2011年8月在美国上市，但由于种种原因，后二者发展乏力，早已将行业头把交椅让与爱奇艺。
今年8月份，艾瑞发布的数据显示，爱奇艺在PC端的市场份额高居全行业*，比第二名高出47%，在移动端，其用户数量、使用时长和使用次数等三项指标仅次于微信和QQ，是第三大移动APP，其中，其用户总量已突破3.3亿，月使用时长则高达35.3亿小时，相当于每个用户每天使用超过20分钟。
这些光鲜数字的背后，则是一系列耳熟能详的现象级节目，包括独播剧《来自星星的你》、《太阳的后裔》、《余罪》等，以及综艺节目《奇葩说》、《爱上超模》、《盗墓笔记》等。
《来自星星的你》的火爆程度就不用说了，这部于2013年底播出的韩剧把中国的女人们迷得不要不要的，张嘴闭嘴“都教授如何如何”，好像中国的男人们都是一些“直男癌重症患者”。
今年春节后播出的韩剧《太阳的后裔》则与《来自星星的你》画风一致，同样引发热播潮。据统计，该剧在中国地区总共播放了40.12亿次——Oh my God，中国的女人们啊！
而今年夏天播出的国产剧《余罪》则走了另一种画风——“痞美”，但同样刷爆了朋友圈，连财经公众号都天天“余罪这余罪那”的，搞得片子火到被下架。
综艺节目则属《奇葩说》最神奇，这个“语不惊人死不休”的辩论节目总能引发各种话题，其出格言论甚至成为90后教育80后、70后的教材，数据方面，其*季的冠名费高达5000万元，创造了当时互联网综艺节目的纪录，其第二季的总播放量则超过了6.2亿！
《爱上超模》则是一档时尚互动真人秀，其*季的播放量就达到了2.8亿次，所引发的社交话题更吸引了6亿次阅读，创全行业之最。
还有更疯狂的，《盗墓笔记》于2015年7月3日晚8点上线，结果几秒钟就被用户挤爆了，5分钟内收到1.6亿次播放请求。其后，爱奇艺冲上App Store排行榜免费榜*名，畅销榜第二名，而且是*款进入畅销榜前五名的非游戏类应用。
目前爱奇艺是视频网站中会员人数最多的，截至6月1日，其会员总数已经突破2000万，而半年前这个数字还只有1000万。
2012年底，龚宇在一次内部讲话中曾提出，用三年时间取代于当年3月合并的优酷土豆，将爱奇艺做成行业老大，如今这个目标已经实现了。
市场大规模迁移，你才有机会
与百度接触之前，龚宇也在寻找新的创业机会，当时他正在一家无线通讯增值服务商——无限讯奇（12580）做COO，当年2月入职，做出了一些成绩，不过他觉得网络视频行业是一个风口行业，前途更加远大，便决定入伙百度。
彼时网络视频行业已经经历了一波厮杀，*回合的胜出者是土豆、优酷、56网、激动网、六间房等，竞争的重点则是内容和打开速度。华商韬略将其总结如下：
内容方面：早期的内容主要是UGC（User Generated Content），即用户上传视频，主要模仿美国的YouTube模式。后来，各家发现影视、综艺等版权内容更加吸引用户，而且当时国内版权保护意识淡薄，于是此类内容便以“用户”的名义发布于各家网站。不过这种情况伴随国家加强版权保护慢慢结束了，各家又开始花大价钱购买影视、综艺版权，版权价格也因此疯涨，单集的价格从几万元暴涨至几十万元，甚至上百万元。
打开速度方面：早期，观看卡顿很影响用户体验，这主要是租用服务器造成的，解决方案是自购服务器并优化底层架构，但这需要大量烧钱。优酷是这一时期的融资大户，舍得在这方面烧钱，解决了这个问题，逐渐成为行业老大。
在这种局面下，新进入者的机会在哪里呢？
龚宇认为既然版权内容是获取用户的利器，那么只要舍得购买好内容，便可快速获得用户。并且视频内容具有极强的时效性，每年都会有大量新内容，而新内容比老内容更吸引流量，这就为新进入者后来居上提供了可能。最终，龚宇为爱奇艺确立了“悦享品质”的品牌定位，专门做正版、高清的影视、综艺视频。
从2011年开始，爱奇艺先后获得《变形金刚3》、《聪明的一休》、《来自星星的你》等影视剧，以及《青春那些事》、《浪漫满车》、《汉字英雄》等综艺节目的版权，开始收获大批用户以及会员。
除了版权内容之外，观看终端的巨变也带来了新的机会。在优酷土豆的时代，观看终端是PC（台式机和笔记本），而到爱奇艺入局时，苹果公司已于2007年发布iPhone，于2010年推出iPad，随后移动终端（智能手机和平板电脑）开始以难以想象的速度普及。在这种变化面前，新老竞争者的起点是相同的，谁率先动真格地行动，谁就能笑傲未来。
不过，这种趋势在爱奇艺成立之初还看不清楚，当时智能手机的屏幕很小，电池也不行，3G流量费还特别贵，龚宇的团队曾长期自问：用户会用手机看长视频吗？最终，龚宇一锤定音，决定同步推进PC端和移动端，两手都要硬。
华商韬略梳理的资料显示：2010年4月23日，爱奇艺正式上线；到9月，其全部内容就可在iPhone4和iPad上观看，是全行业中*个这么做的；到2011年3月，其iPad端独立用户数就超过了80万，位居同业*；同年9月，它又推出了针对Android 2.0的版本。到2012年3月，其在iPad端的装机量超过500万，在手机端的装机量则超过3680万，到2013年9月，其在移动端的装机量已经超越PC端，如今这个数字更是突破了3.3亿。
回顾这段发展，龚宇兴奋地说：“PC将是最弱的，因为它是工作的工具，不是娱乐的工具。就是因为市场大规模迁移，你才有机会。”
爱奇艺是一家技术公司
每当外界将爱奇艺定义为一家“视频网站”或者“媒体”时，龚宇便会纠正道：其实，爱奇艺是一家技术公司。爱奇艺的技术性体现在多个方面，主要包括系统架构、硬件匹配以及内容选择。
当初选择布局移动端时，龚宇面临的首要问题是先做哪个系统，当时主流的系统是Linux和Symbian，苹果的iOS和谷歌的Android还非常小众，但龚宇却坚定地选择了后两者，因为他通过研究发现，Linux和Symbian自身存在重大缺陷，很难成为未来的主流。
系统确定之后，如何构架系统又成了一个大问题，因为既要把PC端那种“以页面为中心”的格局，调整到“以视频为中心”，APP前端亦随之变化（如界面都采用大图标，杜绝文字链），还要在整个架构过程不影响之前的系统运作及业务，有如“空中加油”。
为了提升移动端的用户体验，爱奇艺还花大力气推进与终端设备的匹配，包括让设备更省电和省流量。在业内，爱奇艺是*个研究Android手机芯片的，它与MTK、高通、英特尔等芯片厂商合作，对于支持硬件解码的设备，提供GPU（图形处理器）解码方案，这样更省电。此外，它还会根据用户所处网络环境的不同给出合适的码流，因为对应的PC端方案到了移动端反而浪费流量。
内容选择方面，爱奇艺也发展出一套技术型打法，简单讲就是用大数据预测用户喜欢看什么，进而购买相应的版权。《来自星星的你》就是用这种选剧模式购买的版权，后来的《花千骨》、《太阳的后裔》、《余罪》等也都如此，其自制剧《老九门》更是一部完全靠技术分析算出来的作品，而该剧的播放量已突破百亿。
龚宇表示，经过四五年的发展，这套选剧模式已经非常稳定，其预测某部电视剧一年后播放数据的准确率已经超过85%。
之所以能预测这么准，在于其数据来源足够全面和准确，除了自身数据外，爱奇艺还能调用百度的搜索数据，而后者几乎就是国人“肚子里的蛔虫”。
对于这套模式，龚宇自豪地说，“靠技术解决的问题，你越到后面，它的速度越快，而且一旦被反超之后，你（竞争对手）是很难追上的。因为任何的一个技术的沉淀它都需要半年、一年，甚至两年、三年的时间。”
为了保障自身的技术*优势，龚宇在爱奇艺定了一个在外界看来很“奇葩”的人事制度，即技术人员的比例不能低于48%，一旦低于这个数值，其他部门也要停止招聘。
这种近乎偏执的“技术至上主义”与龚宇的教育背景有关，他在清华读了9年，是自动化专业的博士。他对自己的身份认同是“工程师”，而非“CEO”，并称自己“不信宗教，也不迷信，是个机械的唯物主义者，就是唯物得只信像数学这样的自然科学”，而且强调视频行业的驱动力不是内容创作，也不是价值观变化，而是技术。
他表示，爱奇艺致力于成为一家*的技术公司，用技术去改善人们的家庭娱乐生活。
这样的好男人现在不好找了
除了选对战场和技术*之外，爱奇艺的另一大法宝则是龚宇超好的人品，如果离开了这种人品，其他两大法宝也难以发挥威力。
龚宇1968年出生于北京，跟随姥姥姥爷长大，外表儒雅，生性温和，爱笑，一笑起来有种孩子气。由于天资聪颖，他的求学之路非常顺遂，初中毕业后免试升高中，高考时则被保送北京医科大学，然而他不喜欢医生那种一眼望到头的生活，便自己报考清华，并一口气读到博士。
龚宇的情感生活也简单到毫无波澜，他的妻子是他的*个女朋友，高中同学，两人高中时一起骑车上下学，没怎么说过话，大一之后才交往，25岁结婚，生了两个孩子，一儿一女，然后就没故事了。
人绝顶聪明，人生又极其简单，充沛的智慧和精力似乎只能去创业。事实上，早在上大学时，龚宇就想先读个博士，然后去创业，具体做什么则没有想好。
华商韬略梳理的资料显示：1999年，龚宇进入了当时方兴未艾的互联网行业，做一个涉足搜索、新闻资讯和招聘等领域的综合性门户网站，取名“焦点网”。这次创业不是很成功，公司在成立的*年犹如过山车般折腾了一回，一度面临资金链断裂的风险。
2000年12月，已经融不到钱的龚宇召集核心团队吃“散伙饭”，他告诉大家最多能撑到春节。令他感动的是，这帮兄弟居然还愿意跟着他干，这让他们撑了下去，并等到了春天。2003年11月，搜狐以1600万美元的价格收购了焦点网，龚宇也于其后加入搜狐。
龚宇在搜狐干了5年多，做到COO兼副总裁，对搜狐非常有感情。在他创办爱奇艺时，搜狐已经有视频频道，而且发展得不错，他便给自己定了一个规矩：不挖老东家的人。他相信，小胜凭智，大胜靠德。
龚宇的“德”不仅体现在对外，而且体现在对内。1999年，龚宇刚刚创办焦点网，他的一名下属耿晓华在买房时把钱包弄丢了，损失了6000美元和2万元人民币，那是耿晓华几年的储蓄。龚宇得知消息后找到耿晓华说，“没事，我借给你首付款吧。”当时，耿晓华入职才半年多，而且只是一名普通员工。这之后，耿晓华就死心塌地地跟着龚宇干，现在已经是爱奇艺的高级副总裁，负责整体内容运营。
爱奇艺的高级总监肖风也是被龚宇的“德”吸引来的。她原本是百度的员工，在爱奇艺创建之初被派来与龚宇对接工作，在这个过程中，她被龚宇“孩子般的童真”给打动了，结果“越接触你（龚宇），越靠近你”，最后竟然放弃了在百度的优厚待遇和前程，加入了前途未卜的爱奇艺。当时，她对前来劝阻的人说，“我觉得，龚宇是个能做大事的人，我愿意跟着他一起创业。”
不过，这并不代表龚宇只是一个老好人，该心狠的时候他也能心狠。创办焦点网时，有一名美工老是犯大错误，*次，龚宇虽然很生气但没有炒掉对方，到了第二次，他坚决炒掉了这名员工。他觉得容忍一名员工不断犯错误，是对整个团队不负责任，对这名员工也不好，因为你剥夺了他成长的机会。
龚宇对自己则更加严格，在创办爱奇艺的六年里，他始终保持着“拼命三郎”的工作节奏：下属经常是凌晨1点刚收到他的邮件，早上7点又收到他的邮件，到了早上8点，则发现他在公司楼下沉思。一名高管感慨道，“我看不到他有私生活，绝大部分时间都在工作。只有周末一天当司机，送孩子上课。”
与员工相处方面，龚宇也做到了很高的境界，一名高管说，“他一个可以做朋友的老板”。这种“朋友”关系则体现在，龚宇会在女下属或男下属的妻子怀孕时，送给人家一本《妈妈宝宝护理大全》；此外，他每个月都会与高管们到郊区郊游外加头脑风暴，喝酒聊天时，他从不耍滑头，只要你敬他酒，他就干了。
对于龚宇的管理风格，PPS网络电视创始人徐伟峰评价，“我喜欢他，他的骨子里是工程师出身，对技术很有想法，希望通过技术改变生活，这跟我们的想法一致。他在管理上有原则，又不失人性。”因为这样的原因，徐伟峰在2013年5月最终决定将PPS并入爱奇艺，跟着龚宇干。
促成这起并购案的华兴资本CEO包凡则评价，“这样的好男人现在不好找了。”
风险越来越小
2015年，中国在线视频行业的总营收达到401亿元，其中，爱奇艺的营收为52.95亿元，占整体营收的13.2%。
在这样的背景下，李彦宏和龚宇在今年2月向百度董事会提出，希望以28亿美元的价格，收购百度所持有的全部80.5%爱奇艺股份，实现“私有化”。不过，该收购案最后无果而终，7月25日，李彦宏和龚宇又撤回了“私有化”要约。
对于当初为何发起收购要约，龚宇解释，“李彦宏看清楚了，网络视频行业规模越来越大，收入越来越高，可预测性越来越强，爱奇艺在市场中的地位也越来越强了。风险越来越小。”
其实，百度董事会也是看清楚了这一点，觉得卖28亿美元太亏，才一直没有批准收购要约。7月19日，百度大股东美国对冲基金Acacia Partners更在公开信中宣称，“此举有悖于百度及其股东长期利益*化。”
Acacia Partners所谓的“长期利益”大体指，目前，BAT分别拥有爱奇艺、优酷土豆和腾讯视频，这也是视频网站中的前三甲，百度若放弃爱奇艺，则其在BAT中的位置将被进一步边缘化，更何况，移动互联网已经成为互联网的主流，爱奇艺的*优势在移动端，具有战略地位，可以弥补百度在这方面的不足。综合算下来，百度的股东们宁可亏下去也不愿意放手。
不过，百度董事会若真想让爱奇艺继续良好运营下去，持续保持*优势，也必须满足龚宇等管理团队的利益诉求，这也是李彦宏和龚宇发起收购要约的初衷之一。而且，这不是龚宇的个人诉求，而是整个爱奇艺核心团队的诉求，他们大都冲着龚宇而来，为创业而来，百度得让龚宇有办法跟核心团队交待，正如任正非所言——不能让雷锋吃亏。
当然，不管是先“私有化”再上市，还是先留在百度再单独上市，爱奇艺未来都必须上市，这就要求龚宇必须回答好两个问题：一、爱奇艺的愿景到底是什么，二、要如何讲述爱奇艺的故事。
在一般人的印象中，爱奇艺是一家视频网站，而爱奇艺却希望改变这种形象。今年1月份，爱奇艺移动端APP做了更名，从“爱奇艺视频”变更为“爱奇艺”，新的APP整合了游戏、VIP会员、电商、社交、电影票务、阅读、应用商店、奇秀等八大娱乐生活服务。这意味着，爱奇艺未来将把IP开发、视频播放和衍生服务整合成一个完整的产业链。
不过，在这个产业链中，视频仍然是各项业务的核心，而在视频之中，外购版权内容又是核心中的核心。近两年来，为了降低内容成本，各大平台都推出了自制剧和自制节目，爱奇艺也一样，不过龚宇认为，这项业务未来的权重不会超过一半，甚至连1/3也不会超过。依照这个判断，爱奇艺要想获得持久的竞争力，拼的还是版权内容以及选剧眼光。
而在版权内容中，龚宇最看重的是电视剧和综艺节目，相对比较看淡电影，在他看来，那是另外一个物种，有另一套盈利模式，不是特别适合视频网站。如果想在那个领域获利，*走专业化的电影公司路线。
2014年7月17日，爱奇艺就成立了一家独立的影业公司，进军电影行业。不过到目前为止，爱奇艺影业还没有推出什么有影响力的作品，其投资拍摄的文艺片《八月》今年11月底倒是在台湾斩获金马奖“*剧情片”和“*新演员”两项殊荣，但该片要到明年春天才能上映，到那时，外界才能判断爱奇艺的电影水准和盈利能力。
电影业之外，爱奇艺还涉足直播领域，推出了直播平台——奇秀。不过，这个项目在龚宇心中并没有太高的地位，他在一次接受采访时表示，爱奇艺是一个主要播放专业人士制作的版权内容的平台，不是只要用户爱看，什么视频都往上上。
在定位明确的情况下，如何讲述爱奇艺的故事就显得非常关键了。在这方面，龚宇还没有找到特别好的讲述方式，另外，要想讲好这个故事，爱奇艺也需要在业内建立起更大的优势，而这仍需要时间。
至于上市地点，爱奇艺以前曾尝试赴美上市，但被美国投资人“瞧不起”，如今龚宇则倾向于在国内上市，上国家正在酝酿的“战略新兴板”，可惜该融资平台目前“难产”，相关政策尚不明朗。
综合来看，对于龚宇而言，爱奇艺的风险越来越小，但其上市之路还有很长。更何况，上市本身并不是*目标，而是让爱奇艺获得融资上的便利和优势，最终发展成为一家技术*的娱乐巨头。
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