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爱奇艺怎么就盈利了?

一度被舆论唱衰成进退两难的悲剧命运。现在,爱奇艺率先吹响了盈利的号角,总算是扬眉吐气一回。

视频平台等了多年的盈利拐点,终于来了!那真是喜讯传来齐喝彩,千言万语把它夸。硬糖君都要跟着喜极而泣,顺便给圈外朋友解说下为啥忽然就赚钱了——当然不是因为任何一位哥哥的大爆款。

5月26日,爱奇艺发布2022年一季度财报,宣告首次实现盈利。一季度营收达到73亿元人民币,基于非美国通用会计准则财务指标(non-GAAP)的运营利润3.3亿元,归属于爱奇艺的净利润为1.7亿元,non-GAAP净利润为1.6亿元。而此前,市场的预期是净亏损6.7亿元。

如此超乎预期的业绩一出,爱奇艺美股盘前涨超10%。此前,国内长视频平台始终无法像Netflix一样走上盈利的道路,尤其是十年烧掉千亿的壮举,一度被舆论唱衰成进退两难的悲剧命运。现在,爱奇艺率先吹响了盈利的号角,总算是扬眉吐气一回。

至于爱奇艺是怎么赢利的,其实就是各家视频平台提出盈利目标后,都在高喊的“降本增效”。开源的“超前点播”被骂没了,那咱就全面“节流”。

然而几家欢喜几家愁,眼看视频平台盈利,休戚与共的影视从业者却笑不出来。在某制片人看来,平台能在一季度实现盈利并不意外,他调侃说是用影视公司“吃不上饭”的惨状换来的。众所周知,从去年末开始,平台项目会的通过率极低,影视公司的项目频频被毙掉,很多公司相当于断了命脉收入。

“降本增效”是现在视频平台实现盈利的关键,但“降本增效”到底是如何发挥作用的?它是一种可持续的发展方式吗?

01、降本增效,还是休克疗法?

从爱奇艺一季度财报中不难看出,降本增效中“降本”效果非常明显。其一季度营收成本为60亿元,同比下降了16%。而一季度的销售及管理费用,同比下降了38%。

这两项成本的降低可能受益于两件事:一是平台对影视项目的普遍降本,二是平台层面的大幅裁员。

此前硬糖君讨论过平台对影视项目的降本,很像是一种“休克疗法”。去年末,制片人陈益韬自爆《风姿》项目临开机2天前,被平台叫停而损失2000万。他告诫影视圈这不是个例,行业正在进入寒冬。同时,他也把视频平台暗中进行的大刀阔斧变革,*次搬到台面上来说。

影视圈就此拉开了腥风血雨的动荡序幕。去年像《风姿》这类A级以及A级以下的腰部项目,被砍掉的不在少数。某制片人对硬糖君透露,“降本”的大刀是落到了每个影视项目上。S级项目降级或是降低预算,A级及腰部项目面临大幅被砍命运。而且这还不是最糟糕的,从今年开始,平台的项目会通过率极低,影视公司的很多项目都遭遇了被毙命运。原本一月至少一次的项目会,甚至告知影视公司最近不开了。

我们现在看到平台一季度支出的成本,几乎都是去年定好的项目支出。而去年没能跟平台签约项目或是项目被砍的影视公司,都进入了没活干、没饭吃的“休眠期”。

在这位制片人看来,这种“休克疗法”对爱奇艺一季度的盈利效果还不是最明显的,因为还是有去年定下的项目支出。今年的二季度盈利应该会更多,三季度、四季度可能越来越多。

确实,我们看爱奇艺一季度的降本效果,比项目“休克疗法”更立竿见影的是销售及管理费用的降低,同比下降高达38%。很多业内人士认为,裁员才是爱奇艺一季度盈利的关键。

同样是去年末,爱奇艺传出大规模全线裁员消息,从市场、渠道、游戏到电商无一幸免。《晚点财经》消息称,爱奇艺到年底只剩下不到6000 员工,比一年前少了约2000 人。今年一季度裁员还在继续,爱奇艺虽没有公布人数,但几乎所有支出都减少了三四成。

不过硬糖君听说,爱奇艺的院线电影部门躲过了一劫。事实上,今年爱奇艺还绑定恒业影业为其打工,布局了多个头部项目,比如张家辉、阮经天主演的《新秩序》,以及邓超、俞白眉执导的《中国乒乓》等。看来是要大银幕、小荧幕两手抓了。

“明年一季度财报才是关键。”某制片人给硬糖君分析,平台今年大幅削减项目支出,相当于靠“不开戏”和“裁员”盈利,为股东交上了一份满意的业绩答卷。

但明年平台将面临“不得不开戏”、“不得不支出”的局面。因为今年不开戏,存货够跑完今年、明年,但如果明年不开戏,则影响的是后年没戏播。到时候,就真正考验平台这种盈利模式能不能持续了。

02、比起“健康财务表现”,更需要健康制作模式

能够盈利,对国内整个长视频行业来说,都是利好的消息。但是除了兑现给股东漂亮的财务数字,其实平台更需要兑现给观众一个健康的制作模式。

每当硬糖君谈起长视频平台为影视圈烧了如许钱、内容不好变现的种种难处,总会有观众同情不起来。道理很简单,影视行业确实有很多乱象。动不动以亿为金钱单位的影视圈,很多花费任谁看都不合理。比如S级烂剧、明星的片酬,以及不断被爆出的平台内部腐败现象等等。

去年硬糖君讨论过一部扑得悄无声息的S级剧《玉昭令》,被出品方愚恒影业的母公司龙韵传媒在一封回复上交所问询函中,爆出该剧的投资金额高达2.2亿。更令人震惊的是,由官鸿、张艺上等组成的演职人员阵容,费用竟然高达8062万。

对比此前稻草熊的财报也揭露过范丞丞、程潇主演的《灵域》,投资成本高达2.4亿;徐璐、张彬彬主演的古装仙侠剧《月歌行》投资1.91亿。《玉昭令》的成本,显然不是一个合理的成本花费。

平台怎么就成了被影视圈坑的冤大头?家贼难防。以往电视台采购端腐败事件频发,到了视频平台也不例外。那些匪夷所思的扑街S级剧背后,总有一些平台内部利益关系链。今年一月,腾讯就通报了PCG影视内容制作部组长张萌利用职务便利,为供应商谋取利益,并收取供应商好处费等,涉嫌犯罪,被移送公安机关处理。有消息称,张萌可能与郑爽阴阳合同逃税的《倩女幽魂》项目有关。

好在这些腐败现象正在被肃清、演员天价片酬等问题也逐渐成为过去式。某制片人对硬糖君透露,现在顶流演员的剧集片酬也只有2000-2500万了。

而事实上,在平台激进的“降本”之后,更需要解决的是“增效”问题。

一直以来,视频平台的相关负责人被吐槽最多的就是“不懂内容”,业内吐槽,观众也吐槽。一个项目想要顺利在平台通过,要经历策划、责编、制片人等多个部门的审核意见。通常来说,跟平台有过合作的、头部公司的项目、重要的大项目,平台策划、责编的意见就不重要,主要是走个流程,制片人一句话就可以立马通过;

但对于平台没合作过的、腰部公司的小项目,平台策划、责编的意见就很重要。因为要等他们提完一轮意见,你改完了评级过了、立项了,制片人才介入又开始提新一轮意见。

而策划、责编、制片人,人人有意见,在影视公司创作者看来,就很割裂。硬糖君此前讨论制片人工种的时候,也提到过一个行业乱象:行业里,似乎人人都懂剧本,张口就来男女主的人设不够突出、cp感不行、节奏不太行等等,这些意见都非常虚。

平台的这次裁员风波,也殃及了责编、策划部门,影视公司的策划部门也未能幸免。总的来说,影视行业的工种设置需要真正优化。责编、策划原本是负责评估优化剧本的工种,以前是有很多剧本经验的大佬来担任。但现在平台、影视公司更多是招“便宜”的影视高校毕业生、影视爱好者来干,就显得这样的职位很鸡肋。

03、降本增效,能出精品吗?

“需要一个过程。”某制片人直言,在考虑降本增效能不能出精品的问题前,还需要考虑全行业能不能接受降本。

他认为精品是一个相对的概念,就是在多少钱的预算内,去匹配*的配置,尽量把每一个环节做到*。但现在的矛盾之处在于,平台降价是直接给制片方一个一口价,压力给到了制片方。制片方需要去协调剧组各个部门的降价,包括演员、导演、编剧、摄影、服化道等等。而各个工种降价,其实又不是一个单一制片方能决定的。

行业里没有一个人能决定:所有工种降价降到什么位置合适?以一个什么样的标准降价?中国的影视行业,又不存在像美国一样的工会制度。各个工种有各自的工会,没有一个统一协商和发声的窗口。

国内的各个影视工种要接受降价,需要一个时间过程。他们很可能因为接受不了降价而暂停合作,要等到他们寻觅一圈,发现不降价就会一直没活干了,才会接受降价。

比如以前2亿投资的S级项目,请得起头部演员。现在只有1亿的S级项目,想要再请头部演员,他们可能就要斟酌斟酌。但等到他们很长一段时间没戏演了,可能也会接受降价。而且对于头部公司、头部演员来说,不能轻易接受降价的原因在于,降价容易提价难。如果降价了,结果市场行业逐渐回暖,想再提价就很难了。

不过这两年,优酷的一些“高性价比”项目能够成为爆款,其实也给了行业一些启示。比如去年9000万预算的A级项目《司藤》,制片人伍星焰就曾透露,项目把钱花在刀刃上,采用公路片模式,从香格里拉到无锡、横店,辗转了1.3万公里,最后竟然还省了几百万,不到9000万就拿下了。

腾讯视频去年的B级小爆款《御赐小仵作》,也是成本不到5000万拿下。其实影视行业一直有省钱的影视公司,他们自己拍戏省钱省成本,但报给平台开的发票成本更贵,自己当中间商赚了很多差价。

如果平台掀起的这波“降本”浪潮,能挤掉一些图谋不轨的黑心商人,留下更多用心做内容的匠人,平台又能为匠人建立起一个合理的盈利模式。那这波“降本增效”,才能带来真正的可持续盈利,以及可期待佳作。

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