旗下微信矩阵:

硅谷梦旅人:Y Combinator的创业孵化经

41岁的格拉汉姆和特维尔·布拉克威尔(Black Blackwell)、杰西卡·列温斯顿(Jessica Livingston )以及罗伯特·莫里斯(Robert Morris)在波士顿创办了YC,旨在为创业公司提供种子资金和创业指导,尤其是那些技术型的年轻创业者。
2012-04-04 10:36 · 新浪科技 郑峻

格拉汉姆(前中蓝衣者)的创业孵化器Y Combinator

格拉汉姆(前中蓝衣者)的创业孵化器Y Combinator

  青春是一场无悔的梦,创业就是追梦的旅程。无数的年轻人来到硅谷,在这个梦想的天堂挥洒自己的青春。追梦的旅程艰辛却并不孤单,因为硅谷有着全球*的创业环境,帮助年轻人实现创业梦想。创业孵化器Y Combinator(以下简称YC)就是其中最为知名的梦旅人。

 YC的七年之旅

  2005年3月,保罗·格拉汗姆(Paul Graham)对自己说:“我该为年轻人做点什么”。当时他刚结束在哈佛大学的创业演讲,并将演讲内容编撰成书《如何开始创业》(How to Start A Startup)。哈佛是格拉汉姆的母校,他在这里拿到了计算机博士学位,开始了自己的创业之旅。

  格拉汉姆是个出色的程序员和创业家。1995年,格拉汉姆和好友创办了最早的Web应用Viaweb,三年后作价近5000万美元出售给当时如日中天的雅虎。在创业和编程之外,格拉汉姆也为自己的网站(PaulGraham.com)笔耕不辍,出版了数本专业和创业著作,在创业圈拥有巨大的影响力。

  功成名就后回到哈佛讲座时,看着同样怀揣创业梦想的年轻人,格拉汉姆仿佛看到了时光倒流的自己。那一年,41岁的格拉汉姆和特维尔·布拉克威尔(Black Blackwell)、杰西卡·列温斯顿(Jessica Livingston )以及罗伯特·莫里斯(Robert Morris)在波士顿创办了YC,旨在为创业公司提供种子资金和创业指导,尤其是那些技术型的年轻创业者。

  硅谷梦旅人的故事就是从波士顿开始的。YC为创业团队提供1.4万美元起步的种子资金,为他们举办训练营,而训练营的毕业演出就是Demo Day(展示日)。七年前YC首次举办Demo Day时,参加活动的只有8家创业团队和12名投资者。格拉汉姆也承认,当时的投资者绝大部分都是自己的朋友。

  最初的几年,YC在波士顿、坎布里奇以及硅谷等地依次召开每年两期的训练营。过去七年,YC训练营走出了近400家创业公司,其中就包括了云服务平台Dropbox、租房网站Airbnb、网络评论平台Disqus、社交新闻网站Reddit以及旅游搜索引擎Hipmunk等公司。而最近声名鹊起的Draw Something开发商OMGPOP也毕业于2006年的YC训练营。

  2009年,格拉汉姆开始与红杉资本及传奇天使投资人荣·康威(Ron Conway)合作,并将YC总部和活动全面转移到创业天堂硅谷的心脏地带山景城(Mountain View)。经过精挑细选的创业团队来到硅谷,接受YC为期3个月的创业培训,通过Demo Day向投资者展示自己的梦想与前景。

 创业训练营的秘密

  YC每年会从数以千计的创业项目书从精挑细选出最有潜力的创业团队,将他们带到硅谷进行每年两次的培训。格拉汉姆他们主要为创业团队提供种子资金和创业指导,为他们搭建创业成功所需的网络,吸引投资者将创意转化为实际产品。而作为回报,Y Combinator获得创业公司的部分股份(平均是8%)。 训练营的创业团队数量已经从七年前的8家猛增到今年的66家。

  为期3个月的创业训练营分为两个阶段。在前半段时间,格拉汉姆、哈尔·塔格尔(Harj Taggar)、列温斯顿(格拉汉姆的夫人)等10多位YC的合伙人与培训师会与每个创业团队进行一对一的创业交流,帮助创业者寻找最适合的发展方向,提供针对性的训练与建议。

  从以往的情况来看,大约15%的创业团队会通过这种交流产生新的创意,从而改变创业方向。但这并不会影响他们的融资前景,只要他们能够在Demo Day展示出创业前景,同样可以拿到所需的融资。很多投资人也会因为看中创业团队的人员背景而慷慨解囊。

  YC每周会为创业者举办一次社交晚宴,邀请硅谷知名人士参加,其中包括马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)等成功创业者。他们会在晚宴上分享自己的创业经历和成功心得,和创业者进行面对面的交流。由于YC与硅谷多数创业家都有非常密切的关系,深得这些成功人士的信任。他们不用担心自己在晚宴上所说的成为明天的媒体报道话题,因此通常会透露很多行业内幕和趋势展望。对求知若渴的创业者来说,这是向创业前辈取经的*渠道。

  培训的后半段时间,创业团队将主要面对融资问题。为了训练创业者的推广能力,YC会要求每个创业团队在YC合伙人面前通过白板展示自己的创业项目,以期在未来打动投资者获得融资。创业者会被要求以平实的语言进行表述,避免使用过于专业或空洞的措辞。

  在这个过程后,YC会整理出创业团队的演示文件,发给TechCrunch等合作媒体。(与YC的长期合作是TechCrunch成为创业报道*博客的重要原因。)此外,YC还会通过自己的网络为创业团队提供硅谷最专业的律师,而预算紧张的创业者也无需立即支付高昂的律师费,因为融资法律服务都会以延期的方式支付。

  随着训练营接近结束,YC会着手为创业团队制定最适合的融资策略:什么时候融资,该融多少资金,从哪些投资人那里融资,怎样与不同投资人打交道。这些具体而专业的问题,YC都会与创业团队一一讨论落实。YC与硅谷主要投资人都有长期往来,熟知这些投资人的特点与方向,双方也建立了互信。格拉汉姆他们甚至可以代替创业团队,直接与投资人商谈融资事宜。

  当然,YC不会过度包装创业团队去骗取投资,因为与投资人的相互信任是YC成功的重要原因。部分前景明朗的创业团队可能很容易筹得资金,而对于暂时难以获得投资的创业团队,YC也会帮助他们联系天使投资人获得小额资金,进行先期发展后再考虑后续融资。

【本文由投资界合作伙伴新浪科技授权发布,本平台仅提供信息存储服务。】如有任何疑问,请联系(editor@zero2ipo.com.cn)投资界处理。