在中国互联网“买红了眼”的大环境下,网易的确是个异类。155亿人民币现金拿在手里,要找出比它有钱的主儿,只有BAT三巨头(阿里没上市,不过雅虎也总在替它发财报)。可是在巨头们都在玩命收购时,丁磊咋好像没动作呢?
其实了解丁磊的人都知道这不奇怪。在中国互联网界,丁磊有个外号,叫“慢先生”。一般互联网有什么新产品、新概念出现,丁磊要么会不表态,要么会反对一下,但过一阵子,等他想明白之后,总会下场冲进去。比如2008年开放平台概念刚起来时,盛大等游戏厂商推出游戏开放平台,即别家的游戏也可以在自己平台上运营;丁磊很反对,说这基本是一种挖墙脚行为。但到了2010年,网易自己也推出了网游平台产品。在手机产品上,丁磊也是先说“小米用的是伪操作系统”,但网易自己随后也要推出基于安卓的手机。
虽然中国互联网的大部分服务型态都是从硅谷拷贝而来,但如果仔细盘点一下,即使拷贝、模仿,网易也基本上不会做那个冲到最前面的人。做门户,网易是在新浪、搜狐之后;做网游,又比盛大要晚;即使丁磊赖以起家的邮箱,前面也曾排过263、凯利社区等网站。
再往前溯就会发现,不光是在互联网产品节奏上慢一拍,连丁磊的整个事业发展,似乎也都遵循这个规律。
1993年,丁磊大学毕业分配到了宁波电信局。当时的电信企业福利好、工作稳定,是为人羡慕的铁饭碗。但丁磊无法安心工作下去。国有企业特有的大锅饭、论资排辈,让他很不习惯。后来他曾回忆当时的心态说,单位制度本身并不很关心每个人的工作好坏和成绩,而是以的资历论长短。这与他好探究、好学习的性格格格不入。
不过,丁磊并没有当时就辞职走人,而是利用电信局的便利条件,结合自己在大学时自学的计算机知识,开始熟悉互联网最主流的操作系统UNIX的操作和特性。这种“慢半拍”在当时就成就了他,因为1993年中国还没有接入国际互联网,如果他那时辞职创业,可能会碰个头破血流,让中国从此少一个曾经的首富。
1994年,中科院高能物理所从美国接入了一条64K专线,中国在商业意义上进入了全球互联网。95年,丁磊觉得时机已至,不顾父母的坚决反对,向电信局提出辞职。相比1992年兴起的下海就业大潮,丁磊已经不是弄潮儿了。
即使在辞职到了广州之后,他也没有按照自己最看好的方向投身互联网,而是先进入数据库巨头Sybase 的广州公司,充实了自己的数据库知识与操作经验。直到他自己开发的BBS系统已经人气颇旺,他才正式辞职,创办网易公司,并凭借此后的免费主页、邮箱系统站稳脚跟,并获得丰沛的现金流。
淼叔在2011年曾当面问他,对“慢先生”这个外号怎么看。丁磊当时解释说:“每个阶段对周围事情的判断要慎重一点,我们企业做到今天有的时候更需要的是眼观六路、耳听八方,看清楚了想明白了再卷起袖子往前冲对吧?事实也证明有的时候say ‘NO’也不是什么坏事,我记得几年前做博客的时候,新浪、搜狐们一个比一个做得起劲,结果大家现在谁都不提博客了,大家都去做微博了。网易的博客就比大家做得慢了一年,但是我们最后也能排到第二,仅次于新浪。我觉得企业的经营理念不一定看谁先跑得早,而是说谁跑得长久,谁慢一点并不是什么坏事,我也一直相信一句话,就是欲速则不达。”
当然,网易的慢除了丁磊的个性因素外,跟股权结构也有一部分关系。网易早期发展跟别的互联网公司不大一样,它是先通过邮箱业务盈利的,然后以门户概念上市。因此丁磊在历次引进风投时都不算积极,上市后又有过几次回购,有媒体曾经估算过,他个人在网易控制的投票权在50%以上。这也让他在董事会层面基本没什么压力。
至于这种慢是不是会影响到网易,从事实来说,互联网的确是唯快不破;但中国互联网又不是这么简单,还有网游这个巨大的现金牛撑着;并且移动互联网上还没什么很稳定的盈利模式,网易在新闻客户端、云笔记上的布局也算是一前一后站对了位置。客观地说,这么多钱,死是肯定死不了,而且既然有个德川家康在前面摆着,说不定到最后时间能打败一切,唯有现金才是永恒……
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