最近唱衰三星的人很多,下滑论,崩溃论目不暇接。
但谁还记得,2013年年初发布Galaxy S4,三星电子记录到了创纪录的90亿美金纯利润,外界一片看好;另一边苹果股价跌破400美元,市场份额继续快速下滑,外界一片悲观。我一直无法理解,有些人他们从未理解过去发生过的事情,又如何能预测未来。
时光倒回五年前。
谁能预见,MOTO即将被卖、诺基亚会被收购、HTC经历大起大落。创业初期被各种嘲笑、鄙疑、不好看的小米,光今年上半年就卖出了2700万部手机,并且已将触角伸进国际市场。如果你无法理解,传统巨头的迅速衰落,毫无根基的小米经历火箭式的增长,以及,苹果垄断了行业大部分利润,那么如何又能知晓,三星很快就会步传统厂商的后尘?
智能手机从井喷期步入成熟期,是一条产品不断同质化的过程:工业设计标准化,外观用材标准化,组件标准化,甚至“营销手法”也趋向标准化。差异化的背后,是核心供应链厂商崛起,智能手机这一产品形态从高集成度、封闭、高门槛,向开放和低门槛演变。举个最明显的例子,PC时代出现了“标准化”的CPU供应商Intel/AMD,智能手机经过这几年的大浪淘沙,主流市场现在还剩高通和联发科,它们高集成度的Soc在性能、成本、方案研发难度上做到了最*的平衡。
Android阵营,在经历了不断的产品试错,大家都被这个市场“中和”。毕竟经受过考验的设计、用材、组件是最适合的,你要是做出一点差异化,结果是整体竞争力不升反降。而一同质化,市场就不可避免陷入红海状态,利润率直线下降的同时,竞争点也会变为营销和成本控制。传统硬件巨头MOTO、诺基亚、HTC,让它们拼营销、拼产品成本控制、拼谁能忍受更低的利润率,当然拼不过国产厂商,倒下或衰落当然就不可避免了。
那么,现在问题来了,如何才能避免同质化的竞争路子,保证利润率?当然是差异化。
差异化的根本是有自己“不同”的东西,而且这种“不同”赋予你超越市场同质化产品的竞争力,你才敢追求差异化。差异化也有好几种,单纯的硬件差异化,比如三星;软件的差异化,比如小米手机MIUI;或者硬件和软件同时差异化,比如苹果。它们都是市场中的佼佼者。
三星之前能在高端市场与苹果争雄,是因为三点。*,它拥有封闭的自己的供应链,降低了产品成本;第二,苹果之前没有推出iPhone 6/6 Plus,“主动放弃”了大屏市场;第三,三星电子几十年积累,全产业整合带来的硬件差异化。其中第三点是根本。
为什么要将供应链封闭,硬件上奉行垂直整合,自己安排从零部件供应到组装生产上的一切?产品型号的划定、产能的分配,带来的是精细化库存管理;自己安排零部件供应,带来的是成本合理转嫁;有实力自己掌控生产,就能保证品控,保证抓住稍纵即逝的市场空白期大规模上市。精细化库存管理,主导零部件定价,新产品及时大规模上市,这三者共同作用的结果是降低了高端智能手机的成本。与此相反地,国产厂商无法自己掌控供应链,核心零部件都靠别人供应,没有定价权,无法获得及时供货,成本当然也就降不下。
硬件差异化上,三星电子全产业几十年的积累,屏幕、闪存、ARM处理器、摄像头CMOS感光芯片、锂离子电池、甚至塑料开发和加工,每一项都是业界*流水平,个别组件如屏幕,产品水准甚至是全球*。正是因为这样,三星才敢做出硬件差异化,才敢不用高通的处理器、JDI的屏幕、索尼的摄像头感光芯片,因为垂直整合自己的东西时,Galaxy旗舰的硬件竞争力只高不低,成本还更低。三星的溢价,相对于国产厂商的高利润率其实就是这么来的。
软件差异化,这是三星*的短板。小米MIUI的一个好用的Android“壳子”,尚且赋予了其产品一定的竞争力。苹果独立运营的iOS生态对于iPhone的影响,更是难以量化的巨大:当别人纷纷推出5英寸1080P手机的时候,去年苹果4英寸“过时的”iPhone,还能继续大卖,同等的配置要是换到Android阵营,比如去年公认的最漂亮的Android手机HTC One,简直不可想象。当然,苹果的软件差异化能深入到系统生态层级,最根本的,还是因为iOS是目前体验*的移动操作系统。
三星从去年推出Galaxy S4达到“历史顶峰”,外界一片赞歌的时候,我就看到了巨大的风险。因为,三星能否持续繁荣,基本上就靠“补全”系统和软件生态的差异化上了。三星自己对此也心知肚明。不过,从最早的Bada,到跟Intel一起打造Tizen,以及Galaxy S3开始开发出一系列适配自己机器的功能化软件,这些尝试无一例外都毫无起色。
能硬不能软,没有*于其他厂商的“差异化”软件和系统生态,当然无法像苹果一样在高端市场四平八稳坐享高额利润。三星目前正在经历的、回归到“正常市场地位”的过程,背后是苹果iPhone终于覆盖到主流的大屏市场,以及硬件技术难以突破,之前的硬件差异化效果大打折扣。但是,销量不佳,市场份额下降,居然有人开始预测三星手机将会同诺基亚、摩托罗拉一样“消亡”。
这些人难道忘了,三星目前硬件上垂直整合降低成本的效果还在,利润率还有保证,绝不会low逼到与国产厂商一个层级。而它要是主动降低利润,掀起价格战扩大市场份额,国产厂商们恐怕很快就会被“打回原形”。
三星手机,再不济也是转型成为上游供应链厂商,它目前一部分营业利润也来源于此,无论是ARM处理器IC设计、先进芯片制程工艺、闪存、屏幕、摄像头感光芯片、锂离子电池,都能保障它的未来。三星最多只是“走下”神坛,而非跌向深渊。
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