罗克斯撒手走人,为南非报业留下了很多遗憾。不过,冥冥之中,有一双无形之手已经做了巧妙的安排。罗克斯和库斯·贝克一起,其实已经为自己找好了接班人,那个原来准备接他班的人,不仅接了他的班,还越位接了库斯·贝克。
罗克斯过世后,南非报业突然发现,原来他们的夹袋里并没有多少强人可递补。他们通过全球最有实力的猎头公司,寻找库斯·贝克的接班人。但一家跻身全球十大互联网巨头的公司,一个几乎全部由南非荷兰裔精英小圈子统治的公司,要找一个外来和尚念经,谈何容易,直到最后,也没有找到合适的人选。
库斯·贝克自己也没有闲着。2014年3月,正式卸任CEO之前,库斯·贝克应约接受CNBC 非洲频道的Power Lunch 节目采访,公开了许多内幕。
库斯·贝克告诉主持人阿莱克·豪格(ALEC HOGG) ,在安东尼·罗克斯过世五年前,南非报业就已经确认2014年贝克退休时,将由罗克斯接任。因此,罗克斯的角色,在公司内外都是公开的秘密。大家一致认为这是一个合适的人选,根本没有什么备胎的必要。罗克斯在德国医院突然过世,让所有的人都措手不及。库斯·贝克亲自接管了罗克斯留下来的所有工作,并立即启动寻找接班人。应库斯·贝克的要求,他缷任CEO的日期早已确认,如果没有合适的接手人选,他没有机会解甲归田。
(图说:南非报业少帅鲍勃·范迪克,圈外人,欧洲制造)
库斯·贝克和安东尼·罗克斯几年前曾经一起面试过鲍勃·范迪克,两人对他都十分满意。当时,面试是为了让他接替罗克斯升任CEO后空缺的互联网业务最高负责人的职位。只是,南非报业当时还没有重量级的职位空缺,可以让范迪克立马入列进行热身,也没有这样迫切的必要。因此,范迪克暂时作为活棋留了下来。罗克斯突然过世,库斯·贝克立马将范迪克引进南非报业,接替罗克斯的部分工作。至少,这是一个罗克斯认可的接替罗克斯工作的理想人选。
范迪克进入南非报业后,不负众望。作为电子商务、分类信息广告专家,他从负责整合旗下*的电子商务平台 Allegro入手,逐步接管了除在线分类广告业务之外的所有其他互联网业务。而在线分类广告业务(Naspers Classifieds)的最高负责人CEO马丁·史波瓦(Martin Scheepbouwer),恰好是范迪克在挪威传媒巨头施伯史泰德(Schibsted)时的老部下。他们之间的对接十分简单。
因此,整个接班工作相当平稳、顺利,南非报业上下很快接受了范迪克,不仅作为罗克斯的接班人,也作为库斯·贝克的接班人。当然,他在南非还是一个陌生人,接受需要一个过程。CNBC主持人阿莱克·豪格听完库斯·贝克的叙述,扔出了一个显然有点倾向性的问题:南非报业目前(2014年3月)是全球第八大互联网公司(注解1),这是你17年CEO任期取得的辉煌成果。这家南非土生土长的南非公司将*次由一个非南非人来经营,而且这个人只有41岁。
库斯·贝克以十分轻松的方式,来打消阿莱克·豪格的顾虑:在我们这个行业,年轻是一个优势。我接管南非报业的时候也只有43岁。库斯·贝克强调,南非报业事实上,已经不是南非的公司了,南非报业的价值,大部分来源于全球各地,比如中国、俄罗斯、印度、巴西,一小部分,来自本地。南非报业事实上已经成了一家全球性的跨国公司了,最高经营团队,散布在世界各地。“我们日常工作联系,基本上基于互联网。比如,范迪克将以荷兰为基地,和他的挪威妻子蒂娜、两个女儿住在荷兰。他将和我们所有人一样,不停地飞来飞去。我有一半的时间花在路上,我们必须学会在旅行中、在酒店里生活。随着互联网的不断发展,人们住在哪里已经越来越不重要了,人们始终在线联结着。”
阿莱克·豪格接受了贝克的雄辩解释,但还有最后一个问题:“再见你要明年了。明年你将62岁,回来接替现任董事长唐·沃斯路(Ton Vosloo),那时他77岁。这是不是意味着,你也将象他一样,在董事长位置上一直干到77岁,也就是说,再干15年?”
库斯·贝克以打太极拳的方式回答了这个问题。的确,这个问题,不回答也可以,阿莱克·豪格明明知道答案。
2014年2月22日,周六,范迪克被任命为南非报业的最高管理者;2014年4月1日,范迪克正式接任,同时恭送库斯·贝克启程,进行为时一年的环球考察。他的行程,最终没有被罗克斯耽搁。
鲍勃·范迪克是欧洲制造的。他毕业于鹿特丹的Erasmus 大学,在法国的 INSEAD 商学院拿了个MBA,精通五种语言。他在麦肯锡工作了一段时间,然后,去全球范围内传统媒体的数字化先锋挪威施伯史泰德出任在线分类广告业务的首席运营官(COO)。其后,被挖角出任eBay 德国公司负责人。
eBay 德国是eBay 在美国之外的*市场。2012年8月,范迪克进入南非报业,这与罗克斯过世(2012年6月24日)相差不到两个月。而这时间点与他正式接任南非报业CEO职位,不到20个月时间。
南非报业由此进入了范迪克时间。
截至2015年底,范迪克出任南非报业CEO也已经接近20个月,暂时还很难看出范迪克会把南非报业带往哪里。他的许多工作,仍然是在库斯·贝克、安东尼·罗克斯确定的战略延长线上,有的,则已经明显左满舵或者右满舵了。
比如,范迪克坚持电子商务、在线分类信息广告业务大方向不动摇,坚决向移动网络方向转型,坚守对于新兴经济体的投资;但是,范迪克也明确地举起了向硅谷进军、向美国出发的大旗,这是此前南非报业从未有过的战略取向;同时,南非报业也改变了原来和竞争对手死磕的套路,比如,在范迪克主导下,南非报业和他的老东家挪威报业集团施伯史泰德,握手言和,共建合资企业,关起门来分享市场与利益,以阻止其它玩家进入。
(图说:南非报业的整个版图十分壮观,由互联网业务、视频娱乐与印刷业务三部分组成。所有报纸业务都在Media24旗下,目前处境艰难,但仍能贡献少许利润。在巴西并购网上资产时打包收购的报业资产由于亏损严重,已经被范迪克作为坏帐完全注销。)
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