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为了让每个人都能连上网,扎克伯格做了哪些努力?

扎克伯格可没有那么容易放弃,他正亲力亲为地招揽*的人才,发掘上网的新技术,比如以“激光+无人机”的方式,与此同时Google X的Project Loon和Project Titan也正致力于相关技术的研发和测试,小扎会成功吗?
2016-01-25 11:14 · 凤凰科技

用10000架无人机包围地球

  Facebook会将部分的研发工作外包给大学,这样可以将时间提前一年多。到2016年底,他们的目标是对系统进行测试,具体是这样进行的:地面基站将无线电波传送到无人机,无人机将信号通过激光发送到其它无人机。机群将激光光束向下发送到收发器,以收发器为圆心,信号可以覆盖半径30英里的地区。系统会将信号转化为Wi-Fi或者4G网络。目前Facebook还没有确定数据套餐的类型,也没有确定服务的价格。

  无人机需要飞到65000英尺(约2万米)的高空,比商用飞机高,只比少数军用飞机低,设计这样的无人机难度很大。例如,高空的空气密度只相当于海面的9%,针对低海拔设计的无人机根本没有办法在高空停留。为了解决这个难题,考克斯会用气球将无人机举上天空,然后气球会缩小掉到地面,上面有追踪设备,Facebook可以回收气球并循环使用。团队还要解决飞机的振动问题,振动会让飞机变得无法控制。

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  Aquila面临的*挑战在于监管。Facebook已经和Alphabet(谷歌母公司)一起解决政府监管问题。两家公司必须获得FAV(联邦航空管理局)的许可才能测试飞机。按照计划,Facebook会在总部附近测试无人机,让无人机进入“Wild West”空域试飞,“Wild West”是马奎尔的说法,这片空域由美国国防部和FAA共同管理。谷歌和Facebook还需要更多的频谱来传输信号,他们要游说FCC(联邦通信委员会),让联合国国际电信联盟为无人机提供专用频谱。

  最终,Facebook希望能在天空部署10000架Aquilas无人机,环绕整个地球飞行,将热点覆盖到每一个地区。和联网实验室的其它项目一样,Facebook无人机上网服务也会向外部开放,变成可以赚钱的商品。

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  无人机的工程模型组件

  就在我离开后的*天,考克斯和团队拆开Aquila,称量每一个组件的重量,测试无人机架构、发动机、晶体管和螺旋桨。原本团队希望在2015年让Aquila试飞,但时间被推迟,在此之前已经推迟好几次了。团队本来准备在这个月试飞27英尺规格的无人机,但糟糕的天气影响了进度。

反对者与扎克伯格的*挑战

  正当Facebook拼尽全力用激光和无人机征服天空的时候,越来越多的人却开始怀疑扎克伯格的真实意图。Facebook与一些移动运营商合作,在全球各地提供上网APP,它收录了少量网站,如Facebook,用户可以通过APP免费上网。这个项目叫作“Free Basics”,开发者可以通过它提供精简版APP,加载的时间更短,它还可以在信号不好的2G和3G网络上使用。最终Facebook的目标是引诱用户使用更多的数据,将他们转变成为付费用户。

  许多人反对Facebook的免费上网项目。去年5月中旬,来自全球31个国家的数字版权团体给扎克伯格发了一封公开信,他们认Internet.org“违背了网络中立原则,对言论自由、机会均等、安全、隐私和创新构成威胁。”Free Basics遭到了印度政府的反对,Facebook还被迫停止了埃及的服务。扎克伯格2015年12月在印度报纸发表文章称:“Free Basics服务和Facebook的商业利益没有任何关系,通过Free Basic提供的Facebook网站没有任何广告。如果人们无法接入免费基础性网络服务,也就无法获得互联网带来的机会。”

  反对者的态度固然让人沮丧,但这并不是扎克伯格面临的*挑战。要让民众相信他们的确需要互联网才是*的困难。9月份,我去了南非约翰尼斯堡旅行,见到了38岁的雷恩·华莱士(Ryan Wallace),他负责为英国*海军在边远地区搭建网络。华莱士的网络已经成为Internet.org的一部分。

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  我们又飞到了南非东北部的贫困城市Polokwane,在那里我们见到了詹姆斯·德维内(James Devine),他是Project Isizwe组织的员工,这是一个非盈利组织,致力于推动免费Wi-Fi的普及。Facebook提供资金在一些村庄建设网络热点,雷恩·华莱士和詹姆斯·德维内因为Facebook项目携手成合作,Project Isizwe组织负责维护设备。两人带我去拜访一位当地的妇女。

  到了村庄里,要找的人不在,只有一个男的靠在热点下的长凳上,他手里拿着三星手机,没有上网。华莱士问他:“你知不知道这里可以上网?”热点已经开通一年了,村民可以免费使用一些数据,他们可以通过“Free Basic”APP查看一些基本信息,没有任何限制。听到华莱士的问话,那名男子耸耸肩。华莱士拿起男子的手机打开设置,连接到Wi-Fi,他还告诉男子:“上网是免费的。”男子拿回手机,一点也不兴奋。

  对扎克伯格来说这才是*的挑战。忘了政府障碍吧,忘了盈利模式吧,忘了技术障碍吧,忘了无人机和激光吧,要让互联网变得不同,首先要让人们渴望网络。人们希望从网络获得什么?这个问题本身就有许多的答案,很难回答。

  这时,要找的妇女开车回来了,她欢迎我们的到来。这个女人名叫Norah Mphedziseni Namalale,她说朋友都叫她“Pedzi(佩德兹)”。佩德兹已经35岁,她在热点下面销售鸡肉烤串。热点什么时候断网了?谁在用它?为什么用它?佩德兹对此了如指掌。佩德兹告诉我们说:“尽管我们想尽一切办法让大家知道这里有热点,还是有很多人对此一无所知。在这里没有其它的地方可以让他们舒服地坐着,大家还担心如果坐在这里我会赶他们走。”

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  华莱士认为,要让边远地区的互联网腾飞,就要拉拢像Namalale这样的本土企业家,让他们推动服务的发展。华莱士让佩德兹为当地运营商销售数据套餐,作为回报Facebook和Isizwe帮她在小站添置舒服的座椅。佩华莱士说这样的策略已经在Rishikesh看到了效果,Rishikesh是一个小镇,位于印度北部恒河河口。要说服手拿三星手机的男子使用互联网,佩德兹可能是最适合的人选。只是说服需要耐心,需要一次又一次的沟通,华莱士和一个小团队正在做这样的工作,它们的足迹遍及10多个国家的村落和城市。

  重重的困难让人沮丧,但扎克伯格的眼光更长远。他经常回忆当年创建Facebook的故事。那时网站推出才几天,扎克伯格和学计算机的朋友正在吃披萨、聊天。扎克伯格告诉朋友说有人想建立一个社交网络,因为没有它不行,社交网太重要了。当时他并没有想到自己会是这个人,毕竟世上有很多年长的人,有很多大企业。为什么最后会是扎克伯格建立了Facebook?他自己是这样说的:“我想是因为我关心它吧,我花了许多时间关心它,而且相信它终会成功。没有这些,我无法用Facebook将人们联系起来,从最开始就会失败。对我而言Internet.org同样也是意义深远的事。”历史表明与扎克伯格背道而驰可不是什么明智的事。

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