旗下微信矩阵:

搜索市场战事再起

突破,是搜狗今年的关键7 月 27 日晚间,搜狗宣布收到腾讯私有化收购的要约。这意味着,如果交易成功,搜狗将从美股退市,成为腾讯间接的全资子公司。
2020-07-28 10:34 · 微信公众号:极客公园 万鸣宇

突破,是搜狗今年的关键7 月 27 日晚间,搜狗宣布收到腾讯私有化收购的要约。具体而言,是腾讯计划以每股 9 美元的价格收购搜狗的其他股份。如果交易成功,搜狗将从美股退市,成为腾讯间接的全资子公司。

随后,搜狗 CEO王小川在微信朋友圈回应:「感谢腾讯公司对搜狗公司价值以及技术能力、产品创新能力的认可。接下来会对相关事宜进行认真的讨论和衡量,让搜狗能够持续为用户创造更大的价值。」

一位业内人士表示,得知这个消息,并不吃惊,毕竟搜狗与腾讯当前业务的协同性越来越高,意外的是,没想到腾讯出手会这么快,除了全资收购游戏公司,腾讯真正全资收购一家中等规模的主流互联网企业,搜狗应该算是一个。

消息发出后,不仅搜狗股价暴涨48%,搜狐的股价同样上涨了近40%。

受腾讯拟收购消息影响,搜狗 7 月 27 日收盘股价暴涨 48%,报 8.51 美元。

AI 是核心价值

实际上,在发出收购要约之前,腾讯已经是搜狗的*大股东。据搜狗 2019 年度财报显示,腾讯持有搜狗 39.2% 的股份,搜狐持股 33.8%。

腾讯与搜狗的正式结缘要追溯到 2013 年 9 月。当时,腾讯向搜狗注资了 4.48 亿美元,并附带颇有诚意的条件。

这是一份大礼包。腾讯创始人马化腾在公司内部信中写道:「腾讯将搜搜和 QQ 输入法业务与搜狗现有业务进行合并,形成一个全新的搜狗公司。」这个全新的搜狗还将继续作为搜狐的子公司独立运营。

2014 年 6 月,搜狗搜索宣布正式接入微信公众号数据,从此使用搜狗搜索可以浏览或查询到相关公众号以及全部文章。今年年初,王小川在一封公司内部信中提及,2019 年搜狗用差异化的内容和 AI 创新,推动了搜索业务持续稳定的增长。

王小川特别提到:「在内容服务生态建设方面,深化与微信公众号的合作,通过与官方网站、专家、学术网站合作补充内容,同时以医疗为切入点探索智能分诊的机会,在此基础上智能问答首条直接答案的覆盖率和准确率继续*行业水平。」

与腾讯牵手,开放微信生态的内容资源,对搜狗的搜索池是一次重要补给。但合作并不止步于此。如果此次腾讯收购搜狗成功,未来二者还将在更多业务层面进行协同。

时下,搜狗是中国排位第二的搜索公司。同时,凭借搜狗输入法、搜狗浏览器等产品,搜狗也积累了大量用户。据今年一季度财报显示,搜狗手机输入法日活跃用户超 4.8 亿,同搜狗手机输入法日均语音请求峰值达 14 亿,继续稳居国内*的语音识别应用。

更重要的是,搜狗还是一家专注语言领域 AI 研究的技术公司。其积累的语音识别、翻译等技术能力在国内也是排名靠前的。这也是此次腾讯积极收购搜狗的关键因素。

近年来,随着腾讯 AI Lab、腾讯优图、微信智聆及叮当语音平台并入 CSIG,腾讯在人工智能领域的布局开始走向正轨。

2020 世界人工智能大会腾讯论坛上,腾讯研究院院长司晓正式发布了《腾讯人工智能白皮书:泛在智能》。白皮书首次透露了腾讯内部对 AI 技术的理解以及智能业务布局的思考,主要分为 5 个纬度——宏观环境、技术研究、落地应用、创新经济、制度保障。

机器学习、计算机视觉、智能语音以及自然语言处理,则被这份白皮书定义为人工智能的发展方向。针对 AI 的技术研究,尤其是自然语言处理的研究,正是搜狗专注的方向。

新基建今年首次写入政府工作报告,人工智能则是新基建重点关注的七大领域。对于高举产业互联网大旗的腾讯而言,加强自身 AI 技术的能力,才能更好地实现能力输出,赋能产业。

因此,搜狗与腾讯当前的业务协同性越来越高。AI 是腾讯相对的短板,却是搜狗的核心价值。据了解,搜狗公司董事会将组成由独立董事组成的专门委员会,来审议腾讯的收购建议。

王小川的「突破」

在外界看来,搜狗原本是一家以搜索引擎为核心业务的公司。2017 年 11 月登陆美国纽约交易所上市后,王小川便迅速向公众发布了搜狗未来的 AI 战略。

这个战略包含了两个部分。其一,是人机交互,涉及感知和认知层面对语言的理解;其二,是以语言为核心,围绕机器提升其阅读和推理能力,称为知识计算。

王小川说:「人工智能皇冠上的明珠是自然语言处理。自然语言里,很*的一个问题是问答。如何让机器掌握以语言为核心的获取知识、或者推理和思考的能力,这是我们在做的事情。」而这个问题,目前还没有人知道*解,大家都在尝试。

在访谈节目《十三邀》上,许知远曾问过王小川一个问题,「如今,能够让你感到兴奋的事情是什么?」王小川说,「就是有些问题没人能解决,你找到方法解决了。」

语言*的魅力在于它是我们认知世界的工具。在这个领域,王小川希望利用 AI 技术解决的问题是什么?

在 2019 年底极客公园举办的 IF 大会上,搜狗推出了新一代 AI 翻译。一般的 AI 翻译是先听,然后对文字理解做翻译。而搜狗做的是「能够看能够思考」的翻译。

当一个嘉宾在台上演讲 PPT 的时候,机器能够去读他的 PPT,把中间提及的概念抽取出来,接着根据后台的知识库或知识图谱,找到这个概念的解释以及相关内容。这个系统发布后,相比传统的机器翻译,错误率会下降 40%。

王小川说:「从长远看,语言领域的 AI 可能最后会变成你的虚拟个人助理。个人助理需要有两部分的能力,一是可以跟你交流,二是掌握一些领域的知识,能够将信息变成知识告诉你,甚至为你提供智慧。」

如果用一句话概括搜狗一直在做的事情,那就是让表达和获取信息更简单。

AI 研究是面向未来的前沿性投入。前沿性意味着,对于一家公司而言,它可能在很长一段时间都是需要大量资金、资源支持,而无法快速变现的业务。因此,要想 AI 研究可持续,公司的基本盘必须扎实。

今年初,王小川写了一封全员内部信。信中,他将「突破」看作是搜狗今年的关键词。他解释,在既是机遇又是挑战的环境下,突破意味着要摆脱既有认知和条条框框,敢想敢拼,勇于寻找新的方向和边界。

与腾讯的牵手,在某种程度上能够给搜狗带来它所期许的稳定性。这也在现有业务的基础上,给搜狗带来了更多可能突破的机会。二者的关系,就像是一家手握未来技术种子的公司,和一块需要未来技术补给的丰沃土壤。

【本文由投资界合作伙伴微信公众号:极客公园授权发布,本平台仅提供信息存储服务。】如有任何疑问,请联系(editor@zero2ipo.com.cn)投资界处理。