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WiFi 6芯片赛道突围战,本土厂商再下一城

WiFi 6芯片的竞争才刚刚开始,国内厂商的火力正待全开,明夷科技扛起了国产赛道突围的大旗。
2022-05-18 10:05 · 微信公众号:半导体行业观察 李晨光

万物互联时代,应用场景的不断扩展带动数据量及传输量的高速增长,为无线技术提供了新一轮的发展机会,WiFi、5G、蓝牙和Zigbee等无线技术都成为了这个时代的宠儿。

其中,WiFi的数据传输效率、设备接入量、安全性等技术指标的优化成为驱动需求端进行产品迭代的重要因素。WiFi 6是目前市场应用的最新WiFi技术,WiFi联盟在2019年将IEEE 802.11ax更名为WiFi 6。

WiFi技术演进历程

受益于路由器、物联网以及智能手机等终端市场风口,下游需求助推WiFi 6芯片市场渗透率快速提升。据Gartner数据显示,全球WiFi 6企业与中小型商务用户规模将从2019年的2.5亿美元增至2023年的52.2亿美元,复合年均增长率达114%。

可见,WiFi 6市场前景广阔,赛道迎来时代的风。

WiFi 6“双高双低”优势凸显

对比WiFi 5,WiFi 6速度更快、支持并发设备更多、时延更低、功耗更低。

高速率:相比于WiFi5的256-QAM调制技术,WiFi 6使用1024-QAM高阶调制,通过在同样数量频谱中编码更多数据,单条空间流数据吞吐量提高了25%,在使用高带宽应用时能够获得更快的传输速度。WiFi 6理论速度最高可以达到9.6Gbps。

256-QAM与1024-QAM对比

(图源:安信证券)

高接入数:OFDMA技术+完整的MU-MIMO,分别在物理空间和频率空间上提供多路并发技术,允许更多设备连接到网络,使多个用户可在同一时段并行传输,无需排队等待。

低时延:运用智能分频、信道空间复用等技术,WiFi 6接入设备多并发,可以实现在每个时间段内多个用户同时并行传输,减少相互竞争,提升效率,让时延降低三分之二。

低功耗:WiFi 6基于目标唤醒时间(TWT)技术,在终端设备待机时,支持按需唤醒功能,让终端功耗降低30%。

综合来看,相比于之前的WiFi标准,WiFi 6具备 “双高双低”的优势,可连接的移动终端数量、传输速度均得到大幅提升,且延迟更低、能耗更少,可实现高密度移动终端连接、海量数据传输,是万物互联的重要支撑技术。

本土WiFi 6芯片厂商迎突围窗口

从市场现状来看,围绕着WiFi 6芯片的新一轮竞争正在进行中,WiFi芯片是一个复杂的解决方案,包括有线协议,无线协议、基带、ADDA、射频和大量的软件工作,导致其准入门槛很高。

全球范围内WiFi 6芯片市场参与者中,博通、高通、联发科等厂商是有线和无线通信半导体领域的主要技术创新者和*者,在WiFi领域得益于多年的研发和市场布局,并通过并购获取相关的技术,逐渐形成了整个解决方案的完整覆盖。

WiFi 6芯片可以分为路由器WiFi 6芯片、物联网WiFi 6芯片以及手机终端WiFi 6芯片等,竞争激烈的WiFi赛道,国产芯片厂商都在寻找新的细分市场切入点。从行业现状来看,国内企业主要布局物联网WiFi 6芯片领域,针对路由器WiFi 6芯片的企业相对较少,主要包括华为、矽昌通信、朗力半导体、明夷科技等。

对比5G通信系统,WiFi 6 路由器就类似于5G通信中的小基站,在实际应用场景中需要把所有设备连接上来。作为WiFi网络中枢的AP芯片,对其性能和规格存在很高的要求,尤其是模拟射频领域,WiFi5到WiFi 6升级带来的1024-QAM调制、160MHz大带宽等需求对ADC/DAC及射频链路的EVM、线性度及校准算法等提出了非常高的要求。

当前WiFi 6 AP芯片市场被博通、高通等外企和联发科、瑞昱等台商垄断,在过去几年里,大陆只有少数几家企业在从事WiFi AP芯片的研发,且基本只推出了WiFi5标准的AP芯片。但从去年开始,以明夷科技为代表的本土厂商开始涉足该赛道,以WiFi 6路由器AP芯片为切入点,开始了国产路由器芯片的新尝试。

据介绍,明夷科技*WiFi 6 AP侧芯片是一颗2x2 2.4G+2x2 5G规格的AX3000芯片,支持2.4G和5G双频并发,射频*带宽支持160MHz,支持1024-QAM调制方式,具有低功耗、超高集成度和宽工作温度范围等特点。

明夷科技WiFi 6 2x2+2x2双频套片结构图

这也是当前路由器和光猫市场应用最广泛、需求量*的芯片,其*理论传输速率为3Gbps,还可应用于家庭网关和企业无线接入点等领域。在工艺方面,该芯片采用28nm工艺,使其在性能、功耗、成本和供应链上都获得了一个平衡。

明夷科技拥有一支具有强大技术实力的模拟射频技术团队,基于深厚的技术和工程经验积累,Wi-Fi AP已完成完整芯片的开发,计划将于2023年*季度量产发布。

从WiFi5到WiFi 6的升级是一个大的飞跃,这给相应芯片的数字、模拟、射频乃及软件设计带来了前所未有的挑战。明夷科技团队实力是公司能够在这个竞争激烈的市场交付出稳定、可靠的高性能WiFi 6 AP芯片产品的保证,也是国产厂商在此市场突围的窗口。

另一方面,射频芯片也是WiFi 6芯片“争夺战”中不得不提及的技术重心。

射频芯片作为无线路由器接收和发射信号的载体,是无线核心指标竞争力的关键体现所在。其中,WiFi FEM作为主要构成部分,正迎来新的开端。

WiFi FEM是用于WiFi通信将一系列射频前端电路集成在一起的模组。当前阶段针对于WiFi通信的2.4GHz以及5.8GHz频段,集成功率放大器、射频开关以及低噪声放大器依然为WiFi-FEM产品主流的产品集成方式。

巨大的市场前景和竞争压力下,WiFi FEM市场给予了国内射频前端厂商追赶的机会,国内近两年在射频前端进步较大。

作为国内WiFi射频前端的翘楚,明夷科技致力于研发高性能、低功耗的WiFi FEM芯片。目前,明夷科技2.4G和5.8G两款超高线性度中功率WiFi 6 FEM均已量产,产品能够与高通、博通、联发科等平台进行适配。

凭借*的多项技术和产品优势,不论是在国际市场的抗衡实力,还是在国内市场的突飞猛进,明夷科技的成功离不开团队对技术的执着,更倚仗于近年来国家对集成电路产业不断增强的支持,以及客户与合作伙伴的认可和帮助。

未来,明夷科技将不断完善产品布局,推出更多WiFi 6 FEM产品组合,后续也会继续WiFi 6E及WiFi7相关产品的规划和预研,为客户提供高性能、高可靠性、高功率的射频前端芯片解决方案,加速实现真正的“万物互联”。

不难发现,WiFi芯片一直是半导体领域的硬骨头,难度高,投入大。在无线技术飞速发展的过程中,行业巨头通过收购或集成等先发优势占据了主导地位。而如今随着WiFi技术向WiFi 6进阶之际,明夷科技在内的国内厂商又重新迎来了追赶机遇。经过这些年的积累和产业链环境的变化,国内在WiFi 6领域与主流厂商的差距在逐步缩小,为国内WiFi产业的进一步发展打下了夯实基础。

写在最后

目前来看,全球WiFi 6芯片出货量仍处于初级阶段,但伴随WiFi 6标准逐步应用及推广,WiFi 6芯片市场需求将进一步释放。据IDC中国预计,2023年支持WiFi 6标准的芯片在WiFi芯片总量的占比将达到90%,中国WiFi 6芯片市场规模将为10亿美元。

2018-2024年中国网络无线市场规模预测

(图源:IDC中国)

无论是从终端市场还是芯片层面来看,WiFi 6都给予了半导体厂商很大的发展空间。伴随WiFi 6标准逐步应用及推广,以及芯片企业研发能力的提升,WiFi 6芯片市场将迎来良好发展时机。

对国内厂商来说,老将新兵正争相涌入,在市场、技术、资金都已“整装待发”的大环境下,除了需要不断提高自身核心竞争力外,还要沉下心来,一步步持续演进和迭代,坚持下去才有机会实现新的突破。

随着各大厂商在该领域的不断布局,或许属于WiFi 6芯片的竞争才刚刚开始。国内厂商的火力正待全开,明夷科技扛起了国产赛道突围的大旗。

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