作为李书福的第8个IPO,路特斯的超跑属性让其格外亮眼。而在智能电动车飞速发展的今天,中国汽车产业也格外需要一个具有全球影响力的超跑品牌。
但是,作为一个连续亏损40年,曾经5次濒临破产并被转手5次的超跑品牌,李书福和路特斯想在智能电动车时代讲好自己的品牌故事绝非易事。
甲辰龙年春节的喜气氛围还没消散,李书福就又喜提了一个IPO。
这已经是继吉利汽车、钱江摩托、沃尔沃、汉马科技、力帆科技、极星和亿咖通之后,李书福麾下的第八家上市公司。
2024年2月23日,路特斯以SPAC的方式登陆纳斯达克。当日收盘,路特斯股价报13.8美元,市值突破95.9亿美元,换算成人民币约690亿元,逼近700亿大关。这一市值已经超过了当天的蔚来(91.1亿美元)和小鹏汽车(81.4亿美元)。
对于中国消费者来说,路特斯这个品牌听上去或许稍显陌生。但在海外市场,路特斯却是可以和保时捷、法拉利齐名的全球三大超跑品牌。只不过,路特斯在海外有一个更为大众熟知的名字——莲花(Lotus)。
辉煌时刻谁都有,别拿一刻当*。作为一个有着超过70年历史的超跑品牌,路特斯虽然享有盛誉,但其经营状况却并不理想,甚至可以说是异常糟糕,这也导致该品牌经历了多次转手。
最终,李书福在2017年将路特斯收入麾下,并在此后制定和实施了为期十年的“Vision80”品牌复兴计划。
在“Vision80”计划中,路特斯最重要的任务是要完成品牌的电动化和智能化转型。为此,路特斯从车型研发,到产品规划,再到生产工厂都做了周密部署。
但是作为曾经的三大超跑品牌之一,路特斯的品牌复兴之路并非一帆风顺。
不同于国内新势力和传统车企孵化的创二代品牌,有着辉煌历史的路特斯无法做到平地起高楼,但在经历了过去数十年颠沛流离后,曾经的辉煌时刻更像是历史包袱。所以,如何在智能电动汽车时代讲好路特斯故事,成了路特斯团队必须要给出*解的关键命题。
路特斯的故事,不好讲
在今天的全球汽车市场,一个品牌在不同市场使用不同商标的情况并不多见,特别是对于重视品牌调性的豪华、超豪华汽车品牌,这种情况更是罕见,但在路特斯身上却出现了罕见的反例。
因为商标在中国地区被抢注,莲花跑车Lotus这一更有影响力的商标无法在中国使用,所以才会有路特斯Lotus NYO的横空出世。这也导致在海外和中国两个市场,出现了莲花跑车Lotus和路特斯Lotus NYO分别使用的情况。
无法使用莲花跑车Lotus品牌,这对于路特斯在中国讲好品牌故事无疑是一个缺憾。但数十年的颠沛流离,更是让路特斯的品牌形象和保时捷、法拉利产生了距离。
在非常看重规模效应和盈利能力的全球汽车产业中,很难找到一个汽车品牌连续亏损数十年而不倒,而路特斯又成了罕见的反例。
“公司实现了自1970年代以来的首次盈利。”2016年,时任路特斯CEO让·马克·盖乐(Jean-Marc Gales)曾对外界表示,从查普曼时代落幕起,路特斯汽车就没有真正实现过盈利。
作为路特斯的创始人,柯林·查普曼(Colin Chapman)可谓一代传奇人物,作为曾在英国*空军服役的战斗机飞行员,查普曼在1947年将一辆1930年的奥斯汀汽车改装成了Lotus Mark 1,并参加当地的业余赛车活动。
一代跑车传奇就这样在查普曼的“手搓”中宣告诞生。
作为伦敦大学工程专业的毕业生,又是*空军的飞行员,查普曼将“空气动力学+轻量化”的理念付诸于造车、改车、赛车的每个环节,路特斯的跑车也因此具备了*的操控性。
然而真正让路特斯名声大噪的,还是在全球*赛事F1赛场上的表现。自1958年正式进入F1以来,路特斯车队累计获得了7次车队总冠军和6次车手总冠军。在1970年以前,只有F1名门法拉利的8冠*路特斯。
但是和赛场上的春风得意不同,路特斯在商场的情况就不那么乐观了。
如前文所述,因为在近40年的时间里,路特斯都无法实现盈利,这就让企业一直游离在破产边缘。前总裁迈可·金伯利(Mike Kimberley)曾直言:“在 1980 年以前,路特斯最少有 5 次濒临破产。”
这样的业绩直接导致路特斯后来的“颠沛流离”。
在创始人查普曼离世仅1年后,1983年,丰田汽车以160万英镑的价格收购了路特斯16.5%的股权,但是丰田汽车并未接触到路特斯的危机。
到了1986年,通用汽车收购了路特斯58%的股权,随后又追加到了97%,通用汽车也将路特斯带到了美国市场,但是路特斯依旧不见起色。
1993年,手握超豪华跑车布加迪的意大利商人Romano Artioli买下了路特斯。可是仅仅过了3年,路特斯在1996年有了新主人——来自马来西亚的宝腾集团收购了路特斯80%的股份。
13年间,4次易主。
很难想象,如果不是路特斯这样有着辉煌过往的超跑品牌,换作其它品牌可能早就已经被扫入故纸堆中。
然而历史还是给了路特斯一次机会,这次,李书福来了。
2017年5月,吉利控股集团宣布将收购DRB旗下宝腾汽车49.9%的股份以及豪华跑车品牌路特斯51%的股份。2018年10月,路特斯就推出了品牌复兴计划“Vision 80”,希望在路特斯成立80周年之际实现复兴。
但是,路特斯的复兴之路依旧坎坷,官方数据显示,2021年,路特斯新车销量只有1566辆;2022年不增反降,只有576辆。作为曾经的对手,2021年和2022年,保时捷的销量均突破30万辆,法拉利则分别为1.11万辆和1.32万辆。
冰冻三尺非一日之寒,在颠沛流离数十年以后,让路特斯在短时间内重新比肩法拉利和保时捷几乎是不可能完成的任务,或许这也是李书福为路特斯制定了为期10年的品牌复兴计划的本意:稳扎稳打,通过全新的电动化产品打开市场,进而重塑品牌形象更适合路特斯。
毕竟,曲高和寡的历史已经足够惨痛,珍惜电动化和智能化的历史机遇,才能赢得未来。
路特斯和吉利,生态化反
外界一直有一个疑问,在数十年如一日的亏损之下,是什么让路特斯坚持到了现在?
答案除了路特斯曾经的品牌号召力之外,还在于路特斯旗下的另一家子公司——莲花工程。对于路特斯来说,莲花工程的重要性甚至超过F1莲花车队。
作为全球*汽车设计和咨询公司,莲花工程在底盘调校、车辆设计和开发等领域有着极强的实力,并在欧洲、北美和亚洲等地拥有多家设计和工程技术研发中心。
也许莲花工程这个名字听上去很陌生,但是如果提及特斯拉在2008年打造的*产品——Roadster超级跑车,可能大家就并不陌生了。事实上,Roadster的底盘正是来自莲花工程,也正因如此,路特斯才会被一些网友称为“特斯拉的爸爸”。
在全球汽车产业中,经过莲花工程调教的神车不可胜数,不论是电动超跑Roadster,还是东瀛神车日产GT-R,还是中国消费者最熟悉也最常见的神车——五菱宏光,背后都有莲花工程的调教。
正因如此,莲花调教才能赢得大部分车企和消费者的认可。
有了如此出众的工程公司,对于李书福的出行帝国来说,无疑大有裨益。从吉利、极氪,到沃尔沃、极星,吉利体系内众多的汽车品牌和车型都有望受益于莲花工程的设计和工程技术。
反过来,吉利体系也能给路特斯提供技术支持,特别是在电动化转型时期,来自吉利的帮助能够极大地节省转型成本,并发挥规模效应。例如路特斯Eletre和EMEYA两款纯电车型就都采用了吉利SEA浩瀚平台下的EPA纯电高性能架构。而SEA浩瀚架构还用在了包括极氪、极星和沃尔沃在内的众多吉利系品牌之中。
由此可见,吉利收购路特斯,绝不单单只是为了实现李书福的超跑梦,借助路特斯的技术底蕴,实现吉利体系内的生态化反,创造更大的协同效应,或许才是应有之义。
路特斯的“中英双引擎”战略中也体现了中国和英国的分工与合作。
根据该战略,路特斯在全球拥有双总部,即中英双引擎。其中,英国总部设在诺福克郡的海瑟尔,中国总部在上海。路特斯将借此整合中国、英国等地的研发设计机构及全球资源,面向全球市场打造超高端纯电智能汽车,为路特斯集团朝着电动化、智能化转型赋能。
据悉,路特斯英国总部将继续发挥其在车身设计、车辆工程方面的技术优势。中国总部则聚焦电动化和智能化技术的研发。据亿欧汽车了解,在备受关注的智能驾驶领域,路特斯也将采取自研,目前正在重点招聘算法与数字化产品方向的专家、总监。
智能电动汽车的发展让中国车企看到了在超跑领域占据一席之地的希望,对于有吉利背书的路特斯来说,这更是重现品牌辉煌的良机。“Vision80”计划已经为路特斯规划出了通向电动化和智能化的路径,但是如何讲好品牌故事,特别是在中国消费者中提高路特斯的认知度,或许是对路特斯团队的更大考验。
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